Hammer-Comeback! Tiger Woods mit drei Birdies in Folge trotz Schmerzen im Bein

• Golf-Superstar Tiger Woods wieder am Start
• Tiger Woods: Erstes offizielles PGA-Turnier seit sieben Monaten
• Autounfall vor zwei Jahren macht Woods weiterhin zu schaffen

Für Tiger Woods ist es in diesen Tagen schwierig, sich das Beste für den Schluss aufzuheben. Dann nämlich sind die Schmerzen in seinem rechten Bein am stärksten. Nach stundenlangem Stehen, Gehen, Hocken und Schlagen des Golfballs braucht Woods am meisten Linderung.

Und so war es für ihn sowohl überraschend als auch erfreulich, dass er seine erste Runde beim Genesis Invitational am Donnerstag mit drei Birdies in Folge beendete, allesamt eingeleitet durch starke Abschläge und ohne die Grimassen, an die er sich im letzten Jahr bei seinen drei offiziellen Turnierstarts gewöhnt hatte.

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Das Ende gab Woods, der die Runde auf den hinteren Neun schon entgleiten sah, nur um sie mit einer zwei unter Par 69 und auf dem 27. Platz zu beenden, enormen Auftrieb. Fünf Schläge hinter den Führenden Max Homa und Keith Mitchell lag er zum Schluss im Riviera Country Club. Woods konnte weder seine Spielpartner Rory McIlroy (67) noch Justin Thomas (68) schlagen, aber er war dennoch der Star des Dreiergespanns.

Three straight birdies to finish 🔥@TigerWoods heats up to close out Round 1 @TheGenesisInv. pic.twitter.com/2URv9mQFsf

— PGA TOUR (@PGATOUR) February 17, 2023

Tiger Woods: Trotz Fortschritten "ein bisschen sauer"

"Ich bin im Moment ein bisschen sauer", gab Woods zu. "Wir haben hier im Scoring-Zelt gelacht und gescherzt, Rory geht runter und schlägt ein paar Drives, ich habe gesagt, dass ich gleich hinter ihm sein werde.

"Ja, ich muss gehen und wir können uns behandeln lassen und das Ding für morgen fertig machen. Wie man letztes Jahr gesehen hat, habe ich die Runden nicht richtig beendet. Das sind Dinge, die ich nicht gemacht habe und ich habe nicht viel gespielt, also habe ich mich nach der Zwölf ziemlich hart gezüchtigt und gesagt: 'Hey, wir müssen das Ding wirklich zum Laufen bringen. Ich weiß nicht, wie wir das machen werden, nachdem ich einen schlechten Abschlag auf der 13 geschlagen habe, aber lasst es uns einfach irgendwie herausfinden und herausfinden, wie wir etwas in der Größenordnung von Even Par, 1 unter Par zusammensetzen können", und zufällig kamen drei in Folge rein.

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Seine späte Aufholjagd mit einem 8er-Eisen auf fünf Fuß am Par-3 des 16. Lochs war beeindruckend, so Caddie Joe LaCava. "Er hat nicht nur gute Schläge gemacht, sondern die Schläge, die er machen wollte", sagte LaCava.

Nach einem 322-Meter-Drive am Par-5 der 17 schlug Woods seinen zweiten Schlag aus 276 über das Grün. Ein schlechter Chip ließ ihn 23 Fuß weit weg, aber er lochte seinen längsten Putt des Tages für ein Birdie.

Am Par-4-Loch-18 folgte auf einen 317-Yard-Drive ein 9er-Eisen aus 150 Yards auf 8 Fuß. Mit diesem Putt beendete er einen soliden Tag, der ihn in eine gute Ausgangsposition für den 36-Loch-Cut brachte.

Back-to-back birdies for @TigerWoods 💪 pic.twitter.com/mq42mCwt45

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Erster Start für Golf-Superstar seit Juli

"Ebbe und Flut", sagte Woods. "Es war schön, dass ich diese unglaubliche Paarung hatte, zwei tolle Jungs, zwei tolle Freunde. Die Leute haben uns offensichtlich sehr unterstützt, sie haben uns alle angefeuert, was großartig ist. Das hat dieses ganze Turnier nur noch besser gemacht.

"Ich habe endlich mal ein paar gute Schläge gemacht und ein paar Putts. Auch wenn mir an der Zehn ein kleines Missgeschick passiert ist, konnte ich mich zurückkämpfen und das Spiel wieder in Gang bringen. Es war ein schönes Finish.

Für Woods, 47, war es sein erster offizieller Start seit dem Verpassen des Cuts bei den British Open im Juli in St. Andrews. Von der Hero World Challenge im Dezember musste er sich wegen einer Plantarfasziitis zurückziehen, und seine Teilnahme an der Veranstaltung, die er ausrichtet und die von seiner Stiftung organisiert wird, war bis zu seiner Zusage am vergangenen Freitag ein Geheimnis.

Tiger Woods: Autounfall macht ihm noch immer zu schaffen

Woods, der immer noch unter den Verletzungen leidet, die er sich vor zwei Jahren bei einem Unfall mit einem Auto zugezogen hatte, zeigte mehr Ausdauer als bei seinen drei Starts im vergangenen Jahr beim Masters, der PGA Championship und den Open. Riviera bereitet ihm traditionell Probleme - er hat dort schon 13 Mal gespielt, ohne zu gewinnen -, aber er schaffte es, die ersten neun Löcher mit zwei Birdies und einem Bogey zu überstehen.

Woods geriet auf dem kurzen Par-4-Loch-10 in Schwierigkeiten, wo er einen Driver nahm und auf dem 302-Meter-Loch auf das Grün zu spielen schien. Doch sein Abschlag kam nur 260 Meter weit und landete in einem Bunker, aus dem er nur mit Mühe und Not herausschlagen konnte. Aus 30 Metern schlug er seinen Pitch und sah, wie er durch das Grün in einen hinteren Bunker ging dann schlug er auf acht Fuß und machte den Putt zum Bogey.

Dann gelang ihm nach einem schlechten Pitch kein Birdie am Par-5-Loch-11, und am 12. Loch verfehlte er das Fairway, was zu einem Bogey führte und ihn auf eins über Par zurückwarf. Aber er kämpfte sich auf den letzten Löchern zurück und hatte gute Chancen, den Cut nach 36 Löchern zu schaffen. Die besten 65 und die Gleichplatzierten ziehen ins Wochenende ein.

A thing of beauty 😍@TigerWoods cards his third birdie of the day @TheGenesisInv. pic.twitter.com/VfDTmuY2V0

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"Wenn man sechs oder sieben Monate lang nicht gespielt hat, ist man ein wenig eingerostet", sagte McIlroy. "Aber er hat nicht viel Rost gezeigt."

Der schwierige Teil des Turniers kommt erst noch

Woods traf nur sechs von 14 Fairways, aber er schaffte auf den beiden gemessenen Drivelöchern durchschnittlich mehr als 311 Yards und traf 12 von 18 Grüns. Er benötigte nur 27 Putts, ein weiteres gutes Zeichen.

"Das war wirklich solide", sagte LaCava. "Am Ende so gut zu spielen war großartig, man weiß, dass er müde wird, man weiß, dass es anfängt weh zu tun."

Jetzt kommt der schwierige Teil. Woods sagte, er werde am Donnerstagabend einige Zeit in einem Eisbad verbringen, eines der Dinge, die er gegen Schwellungen einsetzt. Er wird wahrscheinlich in den frühen Morgenstunden aufstehen, um mit seinem Trainer an seiner Beweglichkeit zu arbeiten. Und damit wir es nicht vergessen, er hat einen verschmolzenen Rücken, der sich bei kaltem Wetter nicht so gut verhält.

Die Abschlagzeit von 7:25 Uhr (Ortszeit, 10:25 Uhr ET) macht die Sache am Freitag noch schwieriger. Die Temperatur liegt bei acht Grad und wird erst gegen Mittag auf 15 Grad steigen.

Deshalb war das Finish so wichtig. Woods hat sich selbst einen Schub gegeben und ein paar zusätzliche Schläge, mit denen er arbeiten kann.

"Jetzt kommt der harte Teil", sagte LaCava.