Bengals mit "Killerinstinkt": Darum ist das Team nicht mehr so abhängig von Burrow
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Was ich jetzt sage, soll Joe Burrow nicht herabwürdigen. Der Quarterback der Cincinnati Bengals beendete den Showdown mit den Buffalo Bills am Sonntagabend mit einem Wurf für 348 Yards und zwei Touchdowns bei einer Passquote von 31 von 44 und bestätigte damit, dass er so gut wie zurück ist, falls das Spiel gegen die gepriesene 49ers-Defensive letzte Woche Sie nicht überzeugt hat.
Ja, er war in einem weiteren wichtigen Spiel für Cincinnati großartig.
Cincinnati Bengals: Sieg war nicht von Joe Burrow abhängig
Aber der Sieg in diesem wichtigen Spiel lag nicht so sehr auf Burrows Schultern, wie es in den vergangenen Jahren in solchen Momenten der Fall war. Und wenn man den Leuten im Team zuhört, ist das ein gutes Zeichen dafür, wo Cincinnati zur Halbzeit der Saison steht.
Vor allem, weil es bedeutet, dass alles, was die Bengals in den letzten drei Monaten durchgemacht haben, einen Silberstreif am Horizont hatte – und es könnte dazu führen, dass Burrow mit dem komplettesten Team, das er je um sich hatte, stark zurückkommt. Tatsache ist, dass sein Offensive-Team gezwungen war, so zu werden, während der Quarterback eine schwere Wadenverletzung durchmachte.
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Bengals zeigen Unabhängigkeit von Burrow
Die letzten 8:08 Minuten des 24:18-Sieges am Sonntag schienen dies zu beweisen. Burrow hatte einen 85-Yard-Lauf über zwölf Spielzüge eingefädelt, der zu einem 20-Yard-Field Goal von Evan McPherson führte und der Heimmannschaft eine 24:10-Führung bescherte. Burrow musste für den Rest des Spiels nur noch einen weiteren Pass abschließen für ein Team der Bengals, das immer wieder zeigt, dass es auf jede Art und Weise gewinnen kann.
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Das ist auf subtile Weise ein Produkt der ersten beiden Monate der Saison, in denen sich die Dynamik des Teams spontan ändern musste, während Burrow Höhen und Tiefen durchlebte und sich durchschlug.
Buffalo Bills versagt gegen Bengals-Defense
"Das macht dich einfach viel situationsbewusster", sagte mir Bengals-Coach Zac Taylor am späten Sonntagabend im Stadion. "Wir sind sehr stolz auf unseren Situations-Football, Turnovers und Strafen. Aber das hat uns gezwungen, in diesen Bereichen sehr genau zu sein. Sogar in den Spielen, die wir verloren haben, hatte ich die Möglichkeit, auf die Momente im zweiten Viertel zurückzublicken, die wir bei diesen Niederlagen nicht ausgenutzt haben."
Die Bengals waren am Sonntag genau dann "sehr genau", wenn es darauf ankam – und das begann damit, wie die Defense mit dem Bills-Team umging.
Josh Allen in der Zange
Der Spielplan von Coordinator Lou Anarumo basierte auf einer Split-Safety-Deckung (die Bengals machen das normalerweise nicht oft), um große Spielzüge zu verhindern, und auf einem klugen und disziplinierten Pass Rush, der Josh Allen in der Pocket festhielt – auch wenn es dadurch manchmal schwieriger war, ihn zu erreichen. Und dieser Plan hat sicherlich dazu beigetragen, dass die Bills beim Ballbesitz nach dem Field Goal von McPherson gezwungen waren, das Feld mit Nickel und Dime zu überbrücken.
Aber es ging um mehr als nur das. Es war auch das unermüdliche Bemühen, die Jungs effizient zu Boden zu bringen, und zwar inbounds. Allen brachte im Drive sechs Pässe an, und nur sein 17-Yard-Touchdown-Wurf zu Stefon Diggs stoppte die Uhr. Ja, die Bills punkteten, aber sie ließen auch die Uhr weiterlaufen. Als ihr zwölf Spielzüge und 75 Yards langer Drive vorbei war, hatten sie 4:36 Minuten von der Uhr genommen.
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Wie sich herausstellte, hatten sie auch den Ball zum letzten Mal gesehen.
Bengals gewinnen mit Burrow souverän
Nachdem Burrow den nächsten Drive mit einem 32-Yard-Pass auf Tyler Boyd eingeleitet hatte, stellten sich die Bengals hinter ihre überarbeitete Line und den Veteranen Joe Mixon, um den Drive zu beenden. Mixon und die großen Jungs taten genau das, als der Back zwei Yards am rechten Tackle und fünf Yards am linken Tackle verschlang, bevor er mit einem Third-and-3-Lauf nach rechts außen die letzten fünf Yards des Spiels erlief und die Bengals auf die Siegerstraße brachte.
"So müssen wir es in der Offense machen, weil die Defense uns so viel gibt", sagt Taylor. "[Die Bills] hatten den Touchdown-Drive, aber unsere Jungs haben großartig getackelt, sie an der Bande gehalten und die Uhr laufen lassen. So konnte die Offense nur zwei First Downs erzielen, um das Spiel zu beenden. ... Wir müssen in der Lage sein, Teams in der Offensive auszuschalten, wenn wir einen Punkt Vorsprung haben und den Ball zurückerhalten, damit sie ihn nicht mehr berühren können."
Bengals: "Wollen, dass Teams Angst haben"
"Wir wollen, dass die Teams Angst haben, dass sie den Ball nicht mehr berühren, was sie dazu veranlasst, früher als gewünscht einen Onside-Kick zu machen oder ähnliches. Es ist wichtig, dass die Jungs auf diese Weise den Killerinstinkt haben."
Und das hängt natürlich auch mit Taylors Fähigkeit zusammen, sich auf so gut wie jede Einheit verlassen zu können.
Die letzten drei Monate haben bewiesen, dass er das kann, denn zu verschiedenen Zeitpunkten musste jede Einheit den Bengals helfen, auf eine andere Weise zu gewinnen. Mit einem aktuellen Stand von 5:3 hat das natürlich nicht immer geklappt. Aber wenn der Sieg bei den Seahawks gezeigt hat, dass die Defense den Weg vorgeben kann, und der Sieg bei den Niners eine Elite-Offense wieder auf ihr gewohntes Niveau gebracht hat, dann hat dieses Spiel gezeigt, dass die Bengals ein Team geworden sind, das sich auf verschiedene Facetten stützen kann, um alles zusammenzuhalten.
"Man kann sich darauf verlassen, dass jede Position ihren Beitrag leistet, denn jede ist auf die richtige Weise aufgebaut", sagt Taylor. "Jede Position hat einen oder mehrere Anführer im Raum. Man liebt die Einheiten und dann liebt man das Team. Mit diesem Team macht es einfach Spaß, zusammen zu sein. Sie machen alles auf die richtige Weise. Es gibt nur sehr wenige Probleme, die mir im Umgang mit diesen Jungs unterkommen, und das ist das Zeichen eines wirklich guten Teams, das sich um sein Geschäft kümmert und weiß, dass wir einen wirklich schwierigen Weg vor uns haben, und das nehmen wir gerne an."
Bengals gewinnen – mit und ohne Burrow
"Ich glaube, die Jungs mögen es, dass es jede Woche ein neuer Kampf sein wird. Ich meine, die Texaner haben einfach getan, was sie getan haben. Sie werden mit einer Menge Selbstvertrauen hierher kommen. Und unsere Jungs stellen sich weiterhin diesen Herausforderungen, und das ist das Zeichen eines besonderen Teams."
Und ja, Taylor hat Recht, dass die Bengals noch viele Herausforderungen vor sich haben.
Aber wenn die letzten drei Wochen ein Hinweis darauf sind, wird es auch in Zukunft nicht einfach sein, gegen sie zu spielen – und das nicht nur, weil die Nummer 9 der Quarterback ist.
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