Joe Burrow verletzt! Bengals müssen ihm trotzdem einen Mega-Vertrag geben
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Es ist kein Geheimnis, dass Joe Burrow kurz davor war, eine umfangreiche Vertragsverlängerung zu unterzeichnen - in irgendeiner Form - bevor der Star-Quarterback der Cincinnati Bengals am Donnerstag mit einer Verletzung ausfiel, bei der schwerwiegende Konsequenzen drohten. Und nun scheint die Verletzung ernst zu sein, denn Bengals-Coach Zac Taylor teilte den Reportern am Freitagnachmittag mit, dass sein Starting Quarterback mit einer Wadenzerrung "mehrere Wochen" ausfallen wird.
Es ist auch kein Geheimnis, dass trotz einer weitaus komplizierteren und nuancierteren Realität der Eindruck besteht, dass Cincinnati kein großzügiges, spielerfreundliches Franchise ist. Diese Wahrnehmung, die wiederum genau widerlegt werden kann, kann auch dazu führen, dass jemand seine Meinung über ein Franchise festigt, ohne zu verstehen, was in dessen Seele vorgeht.
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Joe Burrow: Das müssen die Bengals nun tun
Hier ist also eine Lösung für das Problem, ein echtes Zwei-Vögel-mit-einem-Stein-Manöver, für immer und ewig: Geben Sie Burrow zu Beginn seines Rehabilitationsprozesses von der Wadenzerrung trotzdem den Vertrag. Geben Sie ihm, was er verdient, nachdem er in so kurzer Zeit so viel für die Franchise geleistet hat. Belohnen Sie ihn für die Reise zum Super Bowl, die plötzliche Relevanz, den Anstieg der Merchandising-Verkäufe, die Anziehungskraft für freie Spieler und die Geduld, mit der er die heikle Situation gemeistert hat, ein Star in der Nähe seines Heimatortes zu sein. Kümmern Sie sich um ihn, so wie er sich um Sie gekümmert hat.
Schicken Sie die Sache nicht an Ihre Versicherungsmathematiker zurück. Bringen Sie ihn nicht zurück an den Verhandlungstisch. Hämmert nicht auf ihn ein oder bestraft ihn für den Kreuzbandriss, den er sich 2020 teilweise zugezogen hat, während er Woche für Woche vor einem defensiven Erschießungskommando stand, und verbindet das mit der nebulösen Einschätzung, dass er "verletzungsanfällig" ist. Burrow hatte jede Chance der Welt, mit einer Handvoll Quarterback-hungriger Franchises an der Spitze des 2020er Drafts einen Eli Manning abzuziehen, und stattdessen umarmte er die Franchise, von der zu diesem Zeitpunkt niemand ein Teil sein wollte. Man kann davon ausgehen, dass ihm und seiner Familie in Ohio diese Geste sehr viel bedeutet.
Bengals müssen mit Joe Burrow verlängern
Es ist eine Geste, die die Bengals jetzt erwidern können.
Der anfängliche Ausraster, als der Videoclip von Burrows Verletzung in den sozialen Medien kursierte, sagt alles über seine Bedeutung für die Franchise und die NFL aus, was es zu sagen gilt. Für den größten Teil einer Stunde herrschte pure Finsternis. Die Bengals wurden vom Super Bowl-Anwärter zum bestenfalls drittplatzierten Team in der AFC North, je nachdem, wie tief sie in das Wasser von Carson Wentz eintauchen. Das ist übrigens ein Best-Case-Szenario.
Als ich im Vorfeld der Super Bowl LVI über die Bengals berichtete und für eine eventuelle Titelgeschichte, die wir im August 2022 über Burrow schrieben, waren Geschichten über die Wohltätigkeit des Besitzers Mike Brown allgegenwärtig. Er zahlte die Selbstbeteiligung bei Arztrechnungen oder übernahm die Krankenhauskosten, wenn ein Angestellter gerade ein Baby bekommen hatte. Wenn das Haus eines Menschen durch ein Unwetter zerstört wurde, würde er für den Wiederaufbau sorgen. Deshalb glaube ich nicht, dass die Bengals ihren Ruf verdient haben. Seit der Ankunft von Trainer Zac Taylor waren sie auch eines der Teams, das am meisten Geld in der Free Agency ausgegeben hat.
Aber jeder, der mit dem öffentlichen Image zu tun hat, weiß, dass große Veränderungen große Gesten erfordern können.
Vertragsverlängerung mit Burrow: Bengals riskieren ihre gesamte Franchise
Wenn die Bengals die Sache auf sich beruhen lassen, riskieren sie, das Beste, was ihrem Franchise je passiert ist, zu verprellen. Zu warten, bis Burrow auf das Trainingsfeld zurückkehren kann, führt zu einem völlig vermeidbaren Szenario, in dem Burrow (klugerweise) seine Rückkehr auf das Trainingsfeld aufschiebt, um einen Vertrag zu erhalten.
Versuchen Sie, eine Liste von Leuten zu erstellen, die Burrow sofort ersetzen können. Versuchen Sie, eine Liste von Leuten zu erstellen, die eine Offensive, die laut den Trainern so komplex ist wie die von Peyton Manning, zum Leben erwecken können. Stellen Sie sich das vierte Viertel eines engen Playoff-Spiels auswärts gegen die Titans vor und fragen Sie sich, was [hier den nomadischen Ersatzmann einfügen] getan hätte, nachdem er neunmal gesackt wurde.
Wirtschaft versus Liebe und Respekt
Mir ist klar, wie lächerlich dies aus wirtschaftlicher Sicht ist und wie albern es für diejenigen von uns klingen mag, die jeden Tag gerne Real GM auf Twitter spielen. Aber wir versuchen, ein Gespräch über Liebe und Respekt zu führen, zwei Dinge, die in der NFL durch eine Sache vermittelt werden: die Zuteilung von echten, garantierten Dollars.
Warten Sie nicht darauf, dass Burrow Ihnen einen Gesundheitsnachweis ausstellt, bevor Sie ihm diesen Respekt erweisen.
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