"Mister 100 Prozent": Aidan Hutchinson Aufstieg zum potenziellen Top-Pick
- NFL-Draft 2022: Aidan Hutchinson wird als Nummer-1-Pick gehandelt
- Defensive End Hutchinson gibt immer 100 Prozent
- Vater Chris Hutchinson förderte seinen Sohn Aidan
Der Mann, dessen Name beim NFL-Draft vielleicht als erster aufgerufen wird, hat eine Angewohnheit, die perfekt zu seiner Person passt. Anstatt eine Frage mit "Ja" zu beantworten, antwortet Aidan Hutchinson oft mit "100 Prozent".
So spielt der Defensive End aus Michigan und so lebt er auch. Er ist ein Geysir, der immer ans Limit geht. Er rennt zum Football. Er spielt bis zum Abpfiff. Er kämpft gegen Blocker und stoppt Läufer und jagt Quarterbacks, bis zur letzten Sekunden.
Inspiriert von Tom Brady, trinkt Hutchinson fast ausschließlich destilliertes Wasser, einen halben Liter pro Tag. Er ist ein Clean-Living-Fanatiker, der auf Zucker, Gluten und Alkohol verzichtet. Er ist ein Workout-Krieger, der die Anstrengung derjenigen, die mit ihm schwitzen, in die Höhe treibt. Alles ist darauf ausgerichtet, sein körperliches Potenzial zu maximieren.
"Er wird als einer der ersten Spieler auf dem Board gehandelt, einer von diesem Kaliber, und er arbeitet, als ob er in der sechsten Runde gedraftet werden würde", sagt Minnesota Defensive End Boye Mafe, der mit Hutchinson vor dem NFL-Combine trainierte.
Chris Hutchinson: "Wenn ihr euch nicht anstrengt, habe ich ein Problem
Hutchinson weiß, wie wichtig es ist, in der NFL 100-prozentigen Einsatz zu zeigen. Er ist schon lange so eingestellt, weil er weiß, wer sonst noch zuschaut. "Ich will nicht, dass mein Vater in der Menge sieht, dass ich nicht zum Ball sprinte", sagt Hutchinson.
Chris Hutchinson weiß, was er sieht. Er war ein All-American Defensive Tackle und der Big Ten Defensive Lineman of the Year in Michigan, drei Jahrzehnte bevor sein Sohn in seine Fußstapfen trat. Er war weder so groß noch so talentiert wie Aidan, wurde 1993 nicht gedraftet und flog aus der NFL, nachdem ein Rookie-Einsatz im Trainingslager der Browns mit einer unerwünschten Reaktion auf eine Tetanusspritze endete. Chris studierte stattdessen Medizin und ist heute Arzt in der Notaufnahme des Beaumont Hospital in Royal Oak, Michigan. Aber er gab Lektionen weiter, die Aidan und seinen beiden älteren Schwestern im Gedächtnis geblieben sind, angefangen bei einer, die nicht verhandelbar ist: 100-prozentiger Einsatz.
"Was auch immer ihr tut, es ist mir egal, ob ihr gut seid", sagte Chris Hutchinson zu seinen Kindern. "Aber ihr müsst euch anstrengen. Wenn ihr euch nicht anstrengt, dann habe ich ein Problem."
Als Aidan ein Star an der Divine Child High School in Dearborn war, hatten er und Chris eine Freitagsroutine nach dem Spiel. Sie saßen auf der Bettkante von Aidan und sahen sich gemeinsam den heruntergeladenen Film des Spiels an. In einem Spiel setzte Aidans Trainer ihn als Decoy Wide Receiver ein, indem er ihn von seiner üblichen Position als Tight End ablöste, und Aidan war nicht gerade der beste Spieler an der Line of Scrimmage.
Chris wies ihn darauf hin. Aidan entgegnete, er sei nur dazu da, um die Secondary zu beschäftigen, während die Spielzüge auf die andere Seite des Feldes liefen. Chris sagte, das sei egal, wenn man auf dem Feld sei, müsse man sich anstrengen, und das Video sende eine schlechte Botschaft an College-Bewerber.
Dann überprüfte Chris Aidans Spielstatistik für dieses Spiel: Er kam auf 134 Einsätze, wobei er auf beiden Seiten und in fast allen Spezialteams spielte. "Dad wurde auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt", sagt Chris lachend. Die 100-Prozent-Lektion hatte er bereits gelernt. Jim Harbaugh hat Hutchinson sein höchstes Prädikat verliehen: "Footballspieler"
Als Kind war Aidan Hutchinson großer Patriots-Fan
Als Michigan im Oktober in einem spannenden Auswärtsspiel Nebraska mit 32:29 besiegte, seine Bilanz auf 6:0 verbesserte und die Träume von der Big Ten-Meisterschaft in den Vordergrund rückte, feierten Hutchinson und Harbaugh nach dem Abpfiff, indem sie sich gegenseitig ins Gesicht schrien. Was dem Moment an Ausdruckskraft fehlte, machte er durch Aufrichtigkeit und Intensität wieder wett.
Harbaughs Erklärung nach dem Spiel über seine Gefühle für Hutchinson: "So viel Respekt. Ich respektiere dich. Du bist ein echter Footballspieler. Schau dir einen Justin Smith oder einen Frank Gore, Hassan Haskins, Andrew Luck an - diejenigen, bei denen man einfach 'Footballspieler' sagt."
"Sie sind so verdrahtet", meint Harbaugh über die Söhne eines Spielers oder Trainers. "Man muss ihnen sagen, dass sie nicht spielen sollen, wenn sie verletzt sind. Da heißt es nicht: 'Nein, Dad, ich werde nicht spielen. Ich habe einen Pickel am Hintern und werde diese Woche nicht spielen.'"
"Du willst nie, dass du dich bei einem Spiel nicht anstrengst, einen Hit abwehrst oder versuchst, dich vor einem Training zu drücken. Ich will nicht, dass mein Vater oder mein Bruder denken, dass ich ein Feigling bin. Du musst es richtig machen. Du respektierst sie so sehr, dass du dein Bestes geben musst, oder du weißt, dass sie es auf dich absehen werden."
Neben dem Gebot hart zu spielen, hat Chris Hutchinson Aidan nicht zu früh mit zu viel Football gefüttert. Sie sahen sich viele Spiele gemeinsam an - Aidan wuchs als großer Patriots-Fan auf -, aber er durfte erst in der siebten Klasse Tackle Football spielen. Und in diesen frühen Jahren war er kein besonders kräftiges Exemplar.
Als Aidan in der neunten Klasse zum Preseason Camp kam, war er 1,80 m groß und wog 70 Kilogramm. Als er die High School abschloss, war er fünf Zentimeter gewachsen und hatte etwa 45 Kilogramm zugenommen. Er war ein Vier-Sterne-Aspirant, der die Aufmerksamkeit des Mittleren Westens auf sich zog. Aber es bestand nie ein Zweifel daran, wohin er gehen würde.
Aidan Hutchinson: "Quetschen Sie jedes Quäntchen Talent aus mir heraus"
Trotz der Tatsache, dass Aidan der Sohn eines Starspielers ist, musste er in Michigan noch eine Menge lernen. Abgesehen von der Anstrengung hat Chris nicht viel kritisiert. Er wartete darauf, dass sein Sohn zu ihm kam, um wirklich in die Details des Spiels der Defensive Line einzutauchen - Fußarbeit, Handarbeit, die subtilen Künste eines wilden Spiels.
"Wenn ich jetzt auf all die Dinge zurückblicke, die ich in der High School nicht wusste, frage ich mich: Wie kann man all diese Informationen zurückhalten?", sagt Aidan. "Aber es war ziemlich cool von ihm, das zu tun. Ich weiß nicht, wie sich unsere Beziehung entwickelt hätte, wenn er mich ständig korrigiert oder mir gesagt hätte, was ich tun soll. Dafür bin ich dankbar."
Hutchinson blühte als Zehntklässler in Michigan auf und erzielte 4 ½ Sacks und 10 Tackles. Er war bereits auf dem Radar der NFL und lieferte zu Beginn seiner durch Covid-19 verkürzten Junior-Saison zwei starke Leistungen ab. Dann brach er sich im dritten Spiel, in Indiana, den Knöchel.
Harbaugh sagt, dass Chris Hutchinson ihm nach dem Spiel sagte, dass Aidan in seiner letzten Saison wieder dabei ist. Er würde nicht mit einer 2:4-Halbzeit und so vielen unerfüllten Zielen abtreten. Sein Vater hat vier Big-Ten-Meisterschaften gewonnen und nie gegen Ohio State verloren. Aidan hatte nichts von alledem. "Ich habe wirklich nichts erreicht", sagte er im vergangenen Jahr.
Nachdem der Knöchel verheilt war und er das Training wieder aufnehmen konnte, wandte er sich an Krafttrainer Ben Herbert mit einer einfachen, aber dringenden Bitte: "Jeden Tag, den ich hierher komme, wringe mich aus. Quetschen Sie jedes Quäntchen Talent aus mir heraus."
Damit begann die intensivste Offseason in Hutchinsons Leben, und davon profitierten alle. Er wurde besser, aber auch sein Trainingspartner und Defensive-End-Kollege David Ojabo - bis zu dem Punkt, an dem Ojabos bahnbrechende Saison ihn in die Diskussion um die erste Runde brachte (selbst nach einem Achillessehnenriss bei seinem Pro-Day wird erwartet, dass Ojabo unter die ersten 50 kommt). Wenn man die beiden in das System des neuen Defensivkoordinators Mike Macdonald integriert, kommen sie zusammen auf 25 Sacks (14 von Hutchinson, 11 von Ojabo).
"Es gibt nicht viele Jungs beim Draft, die besser sind als er"
Hutchinson war der Zweitplatzierte bei der Heisman Trophy, die höchste Platzierung eines Spielers aus Michigan bei der Wahl seit Charles Woodson im Jahr 1997. Auch die von ihm ersehnten Teamerfolge stellten sich ein. Ein Sieg gegen Ohio State, der Big Ten-Titel, eine Bilanz von 12:2 und die erste Teilnahme der Wolverines an den College Football Playoffs. Sein Werk in Gelb und Blau war vollbracht. "Alles, was ich mir vorgenommen habe, habe ich erreicht", sagt er.
Es gibt nur ein Problem, wenn man ein 100-prozentiger Typ ist. Es geht mit der Vorstellung einher, dass Erfolg ausschließlich auf Anstrengung zurückzuführen ist. Sie suggeriert eine Kompensation für fehlendes körperliches Talent. Das war der Kontext, in dem Hutchinson in die NFL kam - ein zuverlässiger, aber vielleicht kein spektakulärer Kandidat.
Es wurde davon ausgegangen, dass er eine höhere Untergrenze und eine niedrigere Obergrenze als einige andere Spieler hatte. Niemand verglich ihn sportlich mit Freaks wie den Bosa-Brüdern, Myles Garrett, Jadeveon Clowney oder Von Miller.
"Man muss sich einfach mit der Tatsache anfreunden, dass er talentiert ist, aber nicht verrückt talentiert", sagt ein NFL-Scout. "Wenn man sieht, wie sich Joey oder Nick Bosa bewegen, kann sich Aidan einfach nicht so bewegen."
"Er wird seine Schwächen angreifen. Er wird genau das tun, was du ihm sagst. Es gibt nicht viele Jungs in diesem Draft, die besser sind als er. Aber man bekommt, was man mit ihm bekommt." Ein zweiter NFL-Scout ergänzt: "Das Risiko bei ihm ist nicht allzu groß. Ist es das wert, ihn an der Spitze zu nehmen? Ich weiß es nicht. Wenn man einen Edge-Spieler unter die ersten Drei nimmt, hofft man wahrscheinlich auf ein Jahr mit 15 Sacks. Bei Aidan könnte es sich eher um einen 10-Sack-Spieler handeln. Er könnte ein Chris Long sein - die Leute vergessen, wie gut er war. Er hatte eine sehr gute Karriere, aber keine Hall of Fame-Karriere."
Aidan Hutchinson hat einen sechsten Sinn
Dann ging Hutchinson im März nach Indianapolis und lieferte eine starke sportliche Leistung ab. Nicht jede Messung war ideal - der neue Knackpunkt ist die Armlänge: Hutchinson misst etwas schlappe 81,5 Zentimeter. Einige waren besorgt, dass er mit einer Größe von 1,70 m zu klein ist und daher nicht in der Lage, sich unter den Schlägen größerer Offensive Tackles durchzusetzen. Und sein 40-Yard-Dash war nicht berauschend (4,74 Sekunden).
Aber seine Three-Cone-Drill- und 20-Yard-Shuttle-Zeiten hatten das Zeug für hochklassige Spieler. Was ihm vielleicht an gerader Geschwindigkeit fehlte, machte Hutchinson durch seine Schnelligkeit auf engstem Raum wieder wett. "Die Leute sagen, er sei ein motorischer Typ, ein eiliger Typ - aber er ist mehr als das", sagt Chris Hutchinson. "Sie verstehen nicht, was für ein Athlet er ist."
Während die Debatte um die Athletik brodelt, nennt Aidan ein anderes Element seines Spiels als seine beste Eigenschaft - Intuition gepaart mit Vorbereitung. Er studiert hingebungsvoll Videos und saugt Scouting-Berichte auf. Aber Aidan sagt auch, dass er so etwas wie einen sechsten Sinn dafür hat, was passieren wird, wenn der Ball losgelassen wird.
"Ich glaube, das ist es, was mich auszeichnet", meint er. "Ich kann sehen, was kommt, bevor der Spielzug losgeht; ich kann es einfach fühlen. Das lässt dich als Spieler viel besser aussehen. Du siehst schneller aus."
Es ist nicht schwer, Videos von Hutchinson zu finden, in denen er Irrläufer überlistet, die die Defensive Ends überrennen sollen. Waggles und Bootlegs, die ihn beeinflussen sollten, endeten in Sacks, Turnovers oder erzwungenen Würfen. Ob das ein Produkt echter Intuition oder sorgfältiger Beobachtung des Gegners ist, wer weiß - aber vielleicht hilft es auch, einen Defensive Lineman der zweiten Generation zu sein, dessen Vater das Spiel kennt.
"Hundert Prozent", sagt Aidan Hutchinson und lächelt.
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