Sportswashing: Warum Regime den Sport für ihre schmutzigen Zwecke ausnutzen
Leistungssport basiert auf dem Konzept des Fair Play. Viele unterdrückerische Regime wollen diesen Wert für sich ausnutzen. Jede Form von gutem, fairem Sport kann den Eindruck erwecken, dass es von guten, fairen Menschen präsentiert wird - auch wenn Fakten etwas anderes sagen.
China mit seiner erschreckenden Menschenrechtsbilanz und seiner Rolle gegen ein unabhängiges Taiwan war Gastgeber der jüngsten Olympischen Winterspiele mit dem strategisch friedlichen Slogan "Zusammen für eine gemeinsame Zukunft". Einer der Stars dieser Spiele war Eileen Gu, eine in Kalifornien geborene Skifahrerin, die sich entschied, für China und somit für das Heimatland ihrer Mutter anzutreten. Sie setzte sich eher für die Regierung Chinas als für die der USA ein, ob dies ihre Absicht war oder nicht. Gu weigerte sich zu erklären, ob sie ihre US-Staatsbürgerschaft aufgab, um einen chinesischen Pass zu erhalten, wie es das chinesische Gesetz vorschreibt. Aber sie schwärmte von "der Fähigkeit des Sports, die Kluft zu überbrücken und eine Kraft für die Einheit zu sein".
Das war Musik in den Ohren der chinesischen Regierung - und auch der saudischen Regierung. Saudi-Arabien versucht seit langer Zeit, Star-Golfer mit großen finanziellen Garantien zu Veranstaltungen ins Land zu locken, indem es die Spieler und den Sport nutzt, um ein positives Bild des Landes zu vermitteln. Das ist ihnen gelungen: Der zweimalige Masters-Siegerin Bubba Watson lobte kürzlich die Bemühungen zur Unterstützung des Frauengolfs und ignorierte vollkommen die Tatsache, dass Frauen bis zum letzten Sommer die Erlaubnis eines männlichen Vormunds benötigten, um alleine zu leben.
Regime nutzen Sportswashing um ihr Image aufzupolieren
Die Saudis, um Phil Mickelsons Worte zu gebrauchen, sind "beängstigende Motherf***, um sich mit ihnen einzulassen". Aber er ist trotzdem involviert. Mickelson hat die von Saudi-Arabien finanzierten Bemühungen angeführt, eine Welt-Golf-Tournee für die Elite des Golfspiels zu organisieren - eine riesige Anstrengung, um das Image des Landes aufzupolieren.
Am beunruhigendsten ist, dass Mickelson genau weiß, warum und wie er benutzt wird."Sportswashing" nannte Mickelson es in einem Interview mit dem Autor Alan Shipnuck von "The Firepit Collective" für Shipnucks kommendes Buch "Phil: Die mitreißende (und nicht autorisierte!) Biografie des schillerndsten Superstars des Golfsports".
Sportswashing ist die Verwendung von Sport, um eine desinfizierte, freundlichere Version eines politischen Regimes oder einer Operation zu präsentieren. Mickelson entschuldigte sich später dafür, dass er Worte verwendet hatte, die nicht seine "wahren Gefühle" widerspiegelten, aber diese Entschuldigung war nur eine andere Form des Sportswashing. Er sollte wissen, dass die Leute, die die neue Tour finanzieren, gruselige Typen sind. Sie sind auch entschlossen, erfolgreich zu sein: Sie haben gerade einen Zeitplan für 2022 angekündigt, der vier Veranstaltungen in den USA umfasst.
Sportswashing gibt es seit mehr als 2000 Jahren
Der Begriff Sportswashing ist relativ neu, die Praxis jedoch fast so alt wie der Sport. Paul Christesen, Professor für antike griechische Geschichte in Dartmouth, sagt, es gehe bis zu den ursprünglichen Olympischen Spielen zurück.
Christesen erzählt diese Geschichte: "Es gibt einen langen Krieg zwischen Athen und Sparta. Athen sieht aus wie der klare Verlierer. Und jeder denkt, dass Athen am Boden ist. Und so kommt ein Athener Politiker namens Alkibiades auf die Idee für die Olympischen Spielen im Jahr 416 [v. Chr.]. Mitten im Krieg, als die Dinge für Athen schlecht laufen. Und er nimmt mit mehreren Streitwagen an vierspännigen Wagenrennen teil und gewinnt den ersten, zweiten und entweder dritten oder vierten Platz. Das war wie bei einem F1-Rennteam alles wahnsinnig teuer."
"Alle sagten zu ihm zu Hause: 'Du bist verrückt. Wir haben nicht diese Art von Ressourcen'." Und er sagt: "Hör zu. Alle dachten, wir wären am Boden. Ich gewinne all diese Events bei Olympia, und jetzt denkt jeder in der griechischen Welt, dass es uns gut geht. Und sie haben Angst vor uns", so Christesen. "Es war ein geradliniges geopolitisches Manöver."
Modernes Sportswashing kann viele Formen annehmen. Katar möchte, dass die Welt es als Gastgeber der Fußball-WM 2022 sieht, nicht als ein Land, in dem Wanderarbeiter ausgebeutet werden. (Tausende von Arbeitern sind in den letzten zehn Jahren beim Bau der WM-Infrastruktur gestorben.) Der frühere Vorsitzende der Kommunistischen Partei Chinas, Mao Tse-tung, verbot einst Golf und nannte es einen "Sport für Millionäre". Aber Golf hat sich in China durchgesetzt, ist legal und beliebt, was zu der Propaganda führte, dass Golf dort erfunden wurde. Wenn Sie der Partei zuhören, denken Sie, dass alles, was in China passiert, in China begonnen hat und zu China gehört.
Baseball ist nicht in den USA erfunden worden
Wenn Sie denken, dass diese Art von alberner nationalistischer Fabel niemals in den USA passieren würde, habe ich zwei Worte für Sie: Abner Doubleday. Millionen US-amerikanischer Kinder sind mit dem Glauben aufgewachsen, dass Doubleday Baseball erfunden hat - ein Mythos, der vor einem Jahrhundert geschaffen wurde, um den nationalen Zeitvertreib von seinen ausländischen Vorläufern, Cricket und Rounders, zu trennen.
"Es ist eine bewiesene Tatsache, dass das jetzt als 'Baseball' bezeichnete Spiel modernen und rein amerikanischen Ursprungs ist", betonte einer der ersten Machthaber des Spiels, Albert G. Spalding, in seinem Buch "America's National Game" von 1911. Dabei wurde Baseball Mitte des 18. Jahrhunderts zum ersten Mal in England gespielt.
Jedes Mal, wenn ein US-Präsident einen ersten Pitch wirft oder ein College-Präsident über Football als Herzstück einer Universität spricht, ist ein Hauch von Sportswashing dabei. Sport scheint nicht politisch zu sein, weshalb er so oft für politische Zwecke eingesetzt wird. Das Drama verführt uns, und unsere Leidenschaften lenken uns ab. So schlucken wir alles, was Regierungsbeamte uns vorsetzen, ohne es überhaupt zu bemerken.
Nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war, beschlossen das Internationale Olympische Komitee und die FIFA, sowohl Russland als auch das verbündete Weißrussland vom Wettbewerb auszuschließen. Das mag nicht wie eine harte Strafe für Russlands Gräueltaten in der Ukraine erscheinen. Aber betrachten Sie es nicht als Strafe. Betrachten Sie es als das Wegnehmen einer Waffe. Präsident Wladimir Putin nutzt den Sport seit langem, um Russlands Image als mächtig und bewundernswert zu formen.
Nach den Winterspielen marschiert Russland in der Ukraine ein
Kurz nachdem Putin 2007 in München eine bekanntermaßen scharfe Anti-West-Rede gehalten hatte, setzte er sich erfolgreich beim IOC dafür ein, die Olympischen Winterspiele 2014 an Sotschi zu vergeben. Ein Doppelschlag, der den Anschein erweckte, als gehören Russland und die Ansichten seines Führers zur Weltbühne. Russland nutzte den Sport, um stark (Einführung eines staatlich geförderten Dopingprogramms, um die Medaillenzahl des Landes zu erhöhen) und freundlich (Putin eröffnete die Fußball-WM 2018, indem er Zuschauer und Journalisten im "offenen, gastfreundlichen, freundlichen Russland" begrüßte.) Zu Beginn des Jahres nahm er an der Eröffnungszeremonie der Olympischen Winterspiele 2022 teil und schien einzuschlafen, als die ukrainische Delegation das Stadion betrat. Kurz nach dem Ende der Spiele marschierte Russland in die Ukraine ein.
Die modernen Olympischen Spiele waren wie die alten meistens auch ein politisches Instrument. Als Nazideutschland 1936 die Olympischen Sommerspiele ausrichtete, sahen es die Veranstaltung als Aufmunterung für die arische Rasse an. Der Slogan der Spiele lautete "Ich rufe die Jugend der Welt!" Adolf Hitler baute das Olympiastadion in Berlin, das angeblich 100.000 Menschen Platz bot. Die Nazis bezahlten die propagandistische Filmemacherin Leni Riefenstahl, um einen Dokumentarfilm über die Olympischen Spiele zu drehen. Die Nazis entfernten Schilder, die Juden von öffentlichen Plätzen verbannten, in dem Bemühen, den Anschein zu erwecken, gut, offen, gastfreundlich und freundlich zu sein.
"Die Leute nehmen den Sport sehr ernst", sagt Christesen. "Sobald die Leute das tun, können Sie es für geopolitische Zwecke nutzen. Meine Schüler sagen: "Alle sind zu zynisch (damit es jetzt funktioniert). Natürlich funktioniert es. Es funktioniert immer. In gewisser Weise funktioniert es jetzt besser, weil man die ganze Zeit damit bombardiert wird, dass man nicht mehr entkommen kann."
Eine PR-Taktik, die seit mehr als 2000 Jahren erfolgreich ist, wird wahrscheinlich so schnell nicht verschwinden. Aber Sportfans und Journalisten können Sportswashing zumindest als das bezeichnen, was es ist, und Sportler sollten etwas Selbstachtung zeigen, wenn Tyrannen rufen. Es gibt viele Möglichkeiten, Spiele auszurichten, ohne Teil eines schmutzigen Plans zu sein.
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