Colin Kaepernick will zurück in die NFL! "Ich werde weiterhin kämpfen"
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Amon-Ra St. Brown hatte einen prägenden ersten Eindruck, nachdem er Colin Kaepernick zum ersten Mal in einem Hotel im Zentrum von Los Angeles traf, welches dem Continental aus den John Wick-Filmen ähnelte. "Er ist größer, als ich dachte", sagte der Pro-Bowl-Receiver der Detroit Lions.
Dieser Eindruck bestätigte sich, nachdem sich überraschend eine Marmorwand öffnete und den Eingang zu einem geheimen Raum freigab, in dem St. Brown und Kaepernick ein neues Arcade-ähnliches Videospiel namens Wild Card Football spielen, das von Saber entwickelt wurde.
Colin Kaepernick kämpft weiter für NFL-Comeback
"Anscheinend denkt jeder, dass ich klein bin", sagt der 1,96 Meter große Kaepernick. "Nicht klein, aber definitiv größer als ich erwartet hatte", erwidert der 1,83 Meter große St. Brown. Kaepernick überragt St. Brown, als die beiden vom Sofa aufstehen.
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St. Browns Wettkampflust ist beeindruckend – er hat die Namen der 16 Wide Receiver (und ihre Hochschulen) auswendig gelernt, die im NFL-Draft 2021 vor ihm ausgewählt wurden. Wahrscheinlich wird das Videospielen gegen St. Brown für Kaepernick nicht gut enden, aber dazu später mehr.
Es sind nun sechs Jahre und sechs Monate vergangen, seitdem Kaepernick in der NFL gespielt hat. Er war der elektrisierende Quarterback der San Francisco 49ers und führte sie 2013 in den Super Bowl. Doch plötzlich gab es in der Liga keine freien Plätze mehr für ihn, nachdem er während der Saison 2016 gegen systemische Ungerechtigkeit und Polizeibrutalität protestierte. Dies tat er, indem er während der Nationalhymne aufs Knie ging.
Colin Kaepernick trainiert fünf bis sechs Tage pro Woche
"Ich habe ihm vorhin gesagt [Ich erinnere mich daran], wie er nach Touchdowns den Bizeps geküsst hat", sagt St. Brown. "Er war zu einem Zeitpunkt das Gesicht der NFL. Es war der Wahnsinn, ihm beim Spielen zuzusehen."
Mit jedem vergehenden Jahr fragen sich immer mehr Menschen nach Kaepernicks körperlicher Leistungsfähigkeit, während er weiterhin darauf hofft, eine Chance zu bekommen, sich einen Platz im NFL-Kader zu verdienen. Kaepernick, 35 Jahre alt, sagt, er trainiere fünf bis sechs Tage die Woche und versicherte, dass er immer noch problemlos über 60 Yards werfen könne.
Stand Anfang Juni hat Kaepernick keine Workouts mit einem NFL-Team geplant. Letztes Jahr erhielt er sein erstes Workout von den Las Vegas Raiders, die sich jedoch gegen eine Verpflichtung entschieden und stattdessen Jarrett Stidham und Nick Mullens als Backups für Derek Carr unter Vertrag nahmen.
"Ich werde weiterhin kämpfen", sagt Kaepernick. "Ich werde weiterhin dafür kämpfen, weil ich weiß, dass ich auf das Spielfeld gehen und spielen kann. Jedes Workout, jede Gelegenheit, dies zu zeigen, hat immer positives Feedback gebracht. Alles von 'Er ist immer noch ein Elite-Spieler' bis 'Das Workout war großartig, besser als erwartet'."
Colin Kaepernick: Hoffnung auf Raiders-Vertrag zerplatzt
"Als ich letztes Jahr mein Workout mit den Raiders hatte, auch beim Training mit anderen Spielern, gab es eine beträchtliche Anzahl von Menschen, die möglicherweise vergessen hatten, wozu ich auf dem Feld fähig war. Also freue ich mich über jede Chance, die Leute daran zu erinnern, was ich dort draußen kann. Ich freue mich auf den Tag, an dem ich auf das Spielfeld treten und den Menschen zeigen kann, zu was ich fähig bin."
Warum haben die Raiders Kaepernick nicht verpflichtet? "Ich habe im Laufe der Jahre viele Ausreden gehört", sagt Kaepernick, "aber meistens endet es damit, dass sie sagen: 'Oh, wir werden sehen, wie sich die Jungs, die wir haben, schlagen.' Bei der Situation mit den Raiders im letzten Jahr waren das Stidham und Nick Mullens, und für mich vergleicht man einfach die Lebensläufe und Fähigkeiten, zusammen mit dem Workout und dem Feedback. Da denkt man sich nur: 'Okay, schön.'"
"Offensichtlich steckt in dieser Entscheidung noch etwas anderes. Für mich ist das normalerweise das, worauf es hinausläuft oder in den letzten sieben Jahren der Fall war. Also möchte ich einfach die Möglichkeit bekommen, reinzukommen, zu zeigen, was ich auf dem Spielfeld kann, um danach beurteilt zu werden, nicht aufgrund politischer Vorurteile, die man gegen mich hat."
Colin Kaepernick: "Wir sind nicht so alt"
Kaepernick sagt, dass er nicht viele Football-Spiele schaut, aber er hat gesehen, wie St. Brown und die Lions die Packers am Sunday Night Football in Woche 18 geschlagen haben. Kaepernick weiß, wie es ist, die Saison der Green Bay Packers zu beenden - seine 49ers haben die Packers unter der Führung von Aaron Rodgers in aufeinanderfolgenden Postseasons geschlagen und dabei durchschnittlich 245 Pass-Yards und 139,5 Rushing-Yards erzielt.
St. Brown, 23 Jahre alt, sagt, er erinnert sich daran, wie Kaepernick und die 49ers im Super Bowl XLVII gegen die Ravens verloren. St. Brown war damals in der Mittelschule. "Ich habe Halo gespielt", sagt St. Brown, nachdem er gefragt wurde, welche Videospiele er bevorzugt. "Ich weiß nicht, ob ihr das jemals gespielt habt." "Wir sind nicht so alt", antwortet Kaepernick.
Während Kaepernick auf eine Chance in der NFL wartet, setzt er sich weiterhin für soziale Gerechtigkeit ein und kritisiert die Bemühungen der Liga, im Kampf gegen Rassismus Veränderungen herbeizuführen.
"Ich bewundere ihn sehr, weil er nie gezögert hat", sagt St. Brown. "Er hat sich nie verändert. Er ist bei dem geblieben, woran er geglaubt hat. Das ist etwas, das als Spieler in dieser Liga manchmal schwierig sein kann, weil es so viele äußere Einflüsse gibt, so viele Menschen über dir, die mehr Macht haben als du und unterschiedliche Dinge zu sagen haben, dass du manchmal nicht das tun willst, was du für richtig hältst oder woran du glaubst. Als Spieler, der jetzt zurückblickt, habe ich großen Respekt davor, was er getan hat, und ich denke, dass es viele Dinge verändert hat."
Colin Kaepernick schaut sich Patrick Mahomes an
Seit Kaepernick zuletzt in der Liga gespielt hat, sind viele Star-Quarterbacks aufgetaucht. Er hat bemerkt, wie viele von ihnen ähnliche Fähigkeiten wie er haben, nämlich einen starken Wurfarm mit Beweglichkeit auf dem Feld zu kombinieren. Das ist mittlerweile normal geworden.
"An erster Stelle steht Patrick Mahomes", sagt Kaepernick, wenn es um Quarterbacks geht, die er gerne beobachtet. "Jalen Hurts, was er letztes Jahr gemacht hat, als er wirklich zu sich selbst gefunden hat. Du schaust auf Lamar [Jackson], Josh Allen. Es gibt viele talentierte Quarterbacks da draußen, die auf einem hohen Level spielen. Ich freue mich darauf, sie weiterhin ihr Ding machen zu sehen, und ich hoffe, dass ich an der gegenüberliegenden Seitenlinie stehen und mich mit ihnen messen kann."
Danach richtet Kaepernick eine Botschaft an die NFL-Fans, die ihn im letzten Jahrzehnt unterstützt haben. "Ich schätze die Liebe und Unterstützung", sagt er. "Wir werden weitermachen, weiterbauen, weiterkämpfen - und letztendlich werden wir eine bessere Zukunft für uns alle schaffen."
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