Super Bowl: "X-Faktor" könnte für Kansas City Chiefs gegen 49ers entscheidend sein
- NFL: Kansas City Chiefs gegen San Francisco 49ers im Super Bowl
- Super-Bowl-Vorschau: Diese Faktoren entscheiden Chiefs gegen 49ers
- Patrick Mahomes vs. Brock Purdy: Duell der Quarterbacks
Vor vier Jahren spielten die San Francisco 49ers und die Kansas City Chiefs bereits im Super Bowl. Die Trainer waren dieselben. Die General Manager waren die gleichen. Die Dynamik der Quarterbacks war bis zu einem gewissen Grad ähnlich, auch wenn eines der Teams seinen Quarterback in der Zwischenzeit ausgetauscht hat.
Ist diese Wiederholung von Super Bowl LIV beim Super Bowl LVIII wirklich fast gleich?
Nicht ganz.
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Super Bowl: "Niners viel talentierter als Chiefs"
"Ich denke, die Niners sind viel talentierter als die Chiefs, viel explosiver als die Chiefs", sagte mir ein AFC-Manager letzte Woche. "Aber die Chiefs haben mich in den vergangenen zwei Wochen überrascht. Ich war nie ein Hater von [Patrick] Mahomes, aber jetzt sieht man wirklich, warum Mahomes der Richtige ist. Er wächst an seinen Aufgaben."
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Das könnte dazu führen, dass man glaubt, es sei das Spiel von Mahomes gegen die 49ers. Aber das ist nicht der Fall.
Super Bowl: Re-Match zwischen Chiefs und 49ers
Vor vier Jahren gab es zwei Teams, die sich in einem relativ ähnlichen Zustand befanden – ausgeglichene, junge Kader, die aggressiv aufgebaut wurden –, jetzt gibt es Teams in unterschiedlichen Stadien. Die Chiefs müssen Mahomes, Travis Kelce und Chris Jones bezahlen. Die 49ers müssen ihre zahlreichen Stars entlohnen. Für Kansas City bedeutete das, dass sie sich in einigen Schlüsselpositionen deutlich verjüngen mussten. Für San Francisco bedeutete das, dass man mit Purdy einen bezahlbaren Quarterback holte.
Hier sind beide Teams anders strukturiert, als sie es waren. Was ihre Leistungen umso mehr zu einem besonderen Verdienst macht, wie beide Mannschaften arbeiten.
Aber wie wird sich der Super Bowl LVIII im Vergleich zu dem in Miami im Februar 2020 entwickeln? Wahrscheinlich ein bisschen anders, unabhängig vom Ergebnis.
Super-Bowl-Vorschau: Diese Faktoren entscheiden Chiefs vs. 49ers
Hier ist das, was wir wissen:
Zwischen Jones und Steve Spagnuolos Schema sollte es für die Defensive Front der Chiefs eine Chance geben, gegen eine Offensive Line der 49ers zu gewinnen, die zwar sehr gut, aber auch verwundbar ist.
Allerdings gibt es für San Francisco eine ganz klare Möglichkeit, dem entgegenzuwirken. "Die Kombination aus [Christian] McCaffrey, [Brandon] Aiyuk, Deebo [Samuel] und [George] Kittle ist eine Menge für die Defensive von Kansas City", sagt ein zweiter AFC-Manager. "Ich mag die O-Line der Niners nicht, aber sie haben nicht viele Spielzüge, bei denen sie zehn Minuten warten müssen, bis die Leute frei sind. Ich könnte mir vorstellen, dass San Francisco den Ball bewegen und ziemlich leicht punkten kann. Die Matchups für Kansas City gefallen mir nicht."
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Super Bowl: Deebo Samuel als Schlüssel zum Sieg
Der Schlüssel dazu wird natürlich die Gesundheit von Samuel sein. Und das in mehr als einer Hinsicht. Erstens, wie unser zweiter AFC-Experte sagt, "kann er so viele explosive Spielzüge aus einfachen Dingen kreieren, die man nicht gut blocken muss. Er hat eine Menge Spielzüge, die den Quarterback und die O-Line entlasten, er kann 15-20 Yards aus dem Nichts heraus schaffen."
Und dann ist da noch sein Einfluss im Laufspiel, und zwar nicht nur, wenn er den Ball trägt. "Bei der Aufstellung von Deebo muss man einen zusätzlichen Mann aus der Box nehmen, um ihn zu berücksichtigen", sagt der erste AFC-Manager. "Ohne ihn hat man jetzt einen zusätzlichen Spieler, der etwas mehr geben kann, um das Laufspiel zu gestalten."
Super Bowl: Chiefs müssen mit 49ers mithalten
Auf der anderen Seite hat Joe Thuney mit einer Verletzung zu kämpfen, die Tackles der Chiefs waren in letzter Zeit sehr unbeständig, und das Spiel gegen eine 49ers-Defensive Line, die in dieser Saison noch nicht ihr ganzes Potenzial ausschöpfen konnte, könnte ein wichtiger Faktor werden. Außerdem haben die Chiefs auf der Außenseite keine Angreifer, die die Secondary der Niners ausnutzen könnten, was DC Steve Wilks die Möglichkeit gibt, mit seinem Rush-Plan aggressiv vorzugehen.
"Für mich lautet die Frage: Können die Chiefs mit den Niners mithalten?", sagt ein NFC-Manager. "Ich weiß, dass das verrückt klingt, aber ich denke, dass San Francisco offensiv einfach explosiver ist; Kansas City hat in Buffalo gewonnen, weil sie den Ball kontrolliert haben. Kansas City ist ein anderes Team als früher, und das ist ein Nebenprodukt des Tyreek-Hill-Trades, der ganzen Picks und des Geldes, das sie in die Verteidigung gesteckt haben. Es ist ein anderes Chiefs-Team." Ein dritter AFC-Manager fügt hinzu: "Können sie Mahomes schützen? Ich denke, das ist ein weiterer Punkt, an dem Mahomes magisch sein muss, denn sie haben keine Spielmacher, also muss er Spielzüge verlängern und versuchen, etwas zu kreieren."
Super Bowl: Wiedererstarkter Travis Kelce kann Spiel entscheiden
Der X-Faktor für die Offensive von Kansas City könnte also Travis Kelce werden, der durch die Saison humpelte – und in den Playoffs irgendwie ein anderes Niveau erreicht hat, das ihn näher an den Spieler heranbringt, der er vor den Verletzungen war. "Kelce hat in den Playoffs viel besser ausgesehen", sagt der erste AFC-Manager. "Während der Saison war er ein Schatten seiner selbst. Er und Mahomes sind wieder auf einer Wellenlänge. (Kelce hatte elf Fänge für 116 Yards und einen Touchdown in der AFC-Meisterschaft) Er hat herausgefunden, wie er spielen muss, weil sie auf den Skill-Positionen limitiert sind, wo er früher offen sein muss." Für San Francisco würde das bedeuten, dass sie Kelce vom Snap an ausschalten und Mahomes zwingen können, sich woanders umzusehen.
In diesem Sinne könnte es von großer Bedeutung sein, ob die Niners eine weniger explosive Chiefs-Offensive hinter den Sticks und außerhalb des Spielplans in Schach halten können. Das Gleiche gilt übrigens auch für die andere Seite: Die 49ers-Offensive, die von Brock Purdy im zweiten Jahr angeführt wird, zeigt Schwächen, wenn sie von hinten oder bei langen Yards spielt. Das ist ein Bereich, in dem die Verteidigung von Kansas City einen Vorteil erlangen könnte. "Es ist eine ausgeglichenere Chiefs-Verteidigung", sagt der NFC-Manager. "Wo sie in der Vergangenheit auf das große Spiel, den Turnover und den Ballbesitz aus waren, damit die Offense die Führung ausbauen konnte, spielen sie jetzt ausgeglichener."
Super Bowl: Brock Purdy mit "Höhen und Tiefen"
Was Purdy betrifft? Ein großer Teil des Erfolgs hängt mit dem Team um ihn herum zusammen, ja. Die Leute, mit denen ich gesprochen habe, sind der Meinung, dass Purdy gut genug ist, wenn die 49ers den Ball laufen lassen können und die Dinge in Bezug auf Down-and-Distance überschaubar bleiben. "Er hat ein wirklich gutes Team um sich herum, er ist ein fähiger Quarterback in einem guten Team und mit einem Team, das an ihn glaubt", sagt der NFC-Manager. "Er hatte Höhen und Tiefen, das Wetter hat ihm zugesetzt. Aber er hat gut gespielt, wenn sie ihn brauchten, um gut zu spielen.
Patrick Mahomes: Im Super Bowl David und Goliath
Das bringt uns zurück zu Mahomes und dem, was er ist und sein kann, wenn er in dieses Spiel geht. In vielerlei Hinsicht ist dies eine Chance für ihn, ein wachsendes Vermächtnis zu hinterlassen, denn mit der Gruppe, die er jetzt hat, zu gewinnen, wäre etwas ganz anderes als das, was er vor vier Jahren oder sogar letztes Jahr geschafft hat. Er würde mit weniger gewinnen, so wie es Tom Brady gewohnt war, und das auf der größten Bühne.
"Ähnlich wie bei Brady ist es einfach schwer, wenn Mahomes gut spielt", sagt unser zweiter AFC-Manager. "Es ist mehr als wahrscheinlich, dass er deinen Quarterback übertrumpft, und wenn das passiert, gewinnt das Team normalerweise."
"Das ist ein bisschen wie David gegen Goliath, wobei die Niners der Goliath sind", sagt der dritte AFC-Manager. "Aber vielleicht ist Mahomes der Goliath."
So sah er auch am Sonntag aus. Der Super Bowl wird ihm die Chance geben, es noch einmal zu tun – und all dem, was seit jener Nacht in Miami vor vier Jahren über ihn gesagt wurde, etwas Bedeutendes hinzuzufügen.
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