Laureus-Botschafter Sebastian Coe: "Große Athleten kommen immer zurück"
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Diese Athleten haben bereits Sportgeschichte geschrieben. Jede ihrer Geschichten könnte ein Drehbuch für einen Film sein. Und so unterschiedlich sie auch sind, sie alle zeichnen sich durch eine Eigenschaft aus, die sich meiner Meinung nach durch jedes große sportliche Comeback zieht: mentale Stärke. Bei einer dieser Geschichten war ich hautnah dabei.
Ich stand während der Leichtathletik-WM im vergangenen Juli im Tunnel des Hayward Field in Eugene. Die Medaillenzeremonie für die 1500 Meter der Männer stand kurz bevor, und mein Job als Präsident von World Athletics erlaubte mir diese privilegierte Position. Ebenfalls anwesend: der Überraschungs-Goldmedaillengewinner Jake Wightman und der Favorit, den er auf den Silberrang verwiesen hatte, Jakob Ingebrigtsen.
Sebastian Coe: Jakob Ingebrigtsen besitzt mentale Stärke
Neben meiner Rolle bei World Athletics und meiner Mitgliedschaft in der Laureus World Sports Academy bin ich auch Kanzler der Universität Loughborough. Wightman ist ein Loughborough-Absolvent. Ich kenne ihn seit Jahren und er ist gerade das Rennen seines Lebens gelaufen - ich habe mich für ihn gefreut. Aber ich kenne auch Ingebrigtsen. Wir sind gute Freunde und ich sprach mit ihm in einem Moment, von dem ich wusste, dass dieser Moment ihn sehr schmerzt. Erst als ich ihn im Tunnel erreichte, wurde mir klar, dass ich nicht wusste, was ich sagen sollte.
"Tolles Rennen", sagte ich etwas unbeholfen und schüttelte seine Hand. "Nein, war es nicht", sagte er mit einem stählernen Blick. In diesem Moment war ich überzeugt, dass er fünf Tage später Gold über die 5000 Meter gewinnen würde. Und tatsächlich, nach dem zweiten Finale befanden wir uns am selben Ort, nur dass Ingebrigtsen gerade eine Goldmedaille in Empfang nehmen konnte.
Ich erinnerte den Norweger an seine knappe Antwort nach der Niederlage über 1500 Meter. Er konnte die Sache jetzt entspannter sehen, aber ich hatte auch einen ernsten Punkt, den ich anzumerken hatte. Diese 5000 Meter sagten mir alles über ihn als Sportler. Er besitzt die mentale Stärke, Niederlagen schnell zu verarbeiten. Er wusste, dass er unter seinen Möglichkeiten geblieben ist und wollte die nächste Chance nicht verstreichen lassen.
Olympia-Gold über 800 m verpasst - aber Coe gewinnt 1500 m
Bei den Olympischen Spielen 1980 in Moskau ging ich als Favorit über 800 Meter an den Start, ein Rennen, in dem ich den Weltrekord hielt. Ich verlor gegen Steve Ovett, der ebenfalls als Favorit für den Sieg über 1500 Meter galt, eine Strecke, auf der er seit drei Jahren ungeschlagen war. Aber in diesem zweiten Finale holte ich Gold in einem Rennen, das meine Karriere prägte.
Ich erinnere mich an zwei wichtige Einflüsse in den Tagen zwischen diesen beiden olympischen Endläufen. Ich bin Historiker, und als ich 19 Jahre alt war, hatte ich jede Biografie eines jeden Meilenweltrekordlers und Olympiasiegers gelesen, sei es Jack Lovelock, Michel Jazy, John Walker oder Jim Ryun. Ryun war 1972 in München in seiner bester Form gewesen. Er hatte 1968 in der Höhe Silber hinter Kip Keino gewonnen.
Doch vier Jahre später meldete das US-Team für die Olympischen Spiele in München seine Meilenzeit an, nicht seine 1500-m-Zeit. Das hatte zur Folge, dass er in einen Lauf gesteckt wurde, für den er nicht gesetzt war, und von einem unerfahrenen Athleten gestoppt wurde. Diese Geschichte kam mir in den Tagen zwischen den 800 Metern und den 1500 Metern in Moskau wieder in den Sinn. Die olympische Karriere von Jim Ryun war danach vorbei - 1976 war er nicht mehr der Athlet, der er 1972 war. Aber ich hatte Glück - ich hatte eine zweite Chance bei denselben Spielen. Ich erinnere mich, dass ich dachte: "Das darfst du nicht verspielen."
Sebastian Coe: Athleten müssen ihren Sport lieben
Der zweite Einfluss war ebenfalls wichtig. Mein Vater war auch mein Trainer. Er war zunächst Mathematiker, dann wurde er Ingenieur. Zahlen waren für ihn eine Selbstverständlichkeit. In den Tagen vor dem 1500-m-Finale saßen wir zusammen, und er sagte zu mir: "Das ist so einfach. Angesichts der Anzahl der Fehler, die du über die Distanz gemacht hast, und der Häufigkeit, mit der du sie gemacht hast, ist es statistisch gesehen unmöglich, dass du noch einmal so viel Mist baust." Das war seine Teambesprechung.
Was kann jeder Sportler, der mit Widrigkeiten konfrontiert ist, daraus lernen? Studiere die Geschichte deines Sports - die Antworten sind alle da. Und habe Menschen um dich herum, denen du vertraust. Wenn sie dir die ungeschminkte Wahrheit sagen, solltest du dich damit auseinandersetzen. Große Sportler sehnen sich nach Kritik.
Es gibt noch eine weitere Eigenschaft, die Sportler, die zurückkommen, gemeinsam haben. Sie müssen ihren Sport lieben. Bei den Athleten, die trotz Verletzungen zurückgekehrt sind, ist dies sicherlich der Fall.
Laureus Academy hilft Jugendlichen beim Sport
Zwischen Juli 1983 und Februar 1984 konnte ich wegen einer Krankheit, die erst nach langer Zeit diagnostiziert wurde, nicht trainieren. Als ich wieder laufen konnte, wurde die Zeit Richtung Olympischen Spiele in Los Angeles immer knapper. Ich erinnere mich, wie ich zu meinem Verein, Haringey, zurückkehrte und mit einer Gruppe von 14-Jährigen um die Bahn lief. Ich fühlte mich erschöpft und so weit davon entfernt, meinen olympischen Titel über 1500 Meter zu verteidigen, wie ich nur sein konnte.
Ich weiß, dass jeder unserer Nominierten bei seinem Comeback mindestens einen solchen Moment erlebt hat, und man übersteht diese Prüfungen nicht, wenn die Motivation Ruhm, Geld oder Bewunderung ist. Man muss seinen Sport lieben, und das ist es, was diese Geschichten so faszinierend macht.
Jetzt, wo ich und meine Kollegen von der Laureus Academy gewählt haben, werden wir diese Geschichten bald bei den Laureus World Sports Awards feiern. Aber bei dieser Feier geht es immer um mehr als nur um die unglaublichen Leistungen unserer Nominierten in der Kategorie "Comeback des Jahres".
Wir feiern die Kraft des Sports, die Welt zu verändern - die Kraft, die die Laureus-Bewegung antreibt. Ich habe diese Kraft in Basisprojekten auf der ganzen Welt gesehen, wo unsere Partner mit jungen Menschen zusammenarbeiten. Ich habe sie bei Sportlern gesehen, die ihre Plattform genutzt haben, um sich zu sozialen Themen zu äußern, von Tommie Smith und John Carlos bis zu Colin Kaepernick und darüber hinaus.
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