Philadelphia Eagles

Nick Siriannis: Erst belächelt, jetzt stehen Philadelphia Eagles im Super Bowl

Zwei Jahre nach seiner Einstellung als Trainer von den Philadelphia Eagles steht Nick Sirianni im Super Bowl. Seine Methoden werden zu Beginn belächelt. Mittlerweile lacht niemand mehr, denn Sirianni hat aus den Eagles ein äußerst schlagkräftiges Team geformt.

Philadelphia-Eagles-Coach Nick Sirianni
Credit: Getty Images

Nick Sirianni lehnt an einer Wand im Flur des Lincoln Financial Field, als der Eagles-Trainer seinem Team erzählt, wie er sich vor 20 Jahren eine schlimme Beinverletzung zugezogen hatte. Damals waren alle seine Bänder im Knöchel gerissen. Er hatte Flüssigkeit im Gewebe sowie eine Infektion.

"Letzte Nacht ging es um die ganzen schlimmen Dinge, die wir in unserem Leben durchgemacht haben – also habe ich mit meiner Geschichte angefangen", erklärt Sirianni. "Dann ließ ich sie über ihre Sachen nachdenken, die sie in ihrem Leben durchgemacht haben. Der Punkt war, dass ich wollte, dass sie an etwas denken, das in ihrem Leben passiert ist, das sie überwunden haben, und es hat sie zu dem gemacht, was sie heute sind. Weil wir alle diese Geschichte haben. Ich erzählte ihnen meine Geschichte. Ich wollte, dass sie an ihre Geschichte denken."

Nick Sirianni: "Es geht immer darum weiterzumachen"

"Und es sollte ihnen sagen: Wir sind mental wirklich stark. Wir haben alle viel durchgemacht. Es wird Punkte in diesem Spiel geben, an denen wir ins Gesicht geschlagen werden. Das passiert in einem Schwergewichts-Meisterschaftskampf. Sie schlagen, sie werden geschlagen, aber es geht darum weiterzumachen."

Die Eagles stießen in der NFC-Meisterschaft nicht auf den Widerstand der San Francisco 49ers, den Sirianni und seine Spieler erwartet hatten, als sie sich am Abend zuvor im Teamhotel versammelt hatten. 

Nick Sirianni bekommt nach Einzug in Super Bowl eine Gatorade-Dusche.
Nick Sirianni bekommt nach Einzug in Super Bowl eine Gatorade-Dusche.
Credit: Bill Streicher/USA TODAY Sport
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Das Sonntagsspiel wird nicht als Klassiker in Erinnerung bleiben. Die Eagles gewannen 31:7 gegen ein Niners-Team untergingen, das beide Quarterbacks – den dritten und vierten - in diesem Jahr auf dem Spielfeld hatten. Es stand 21:7 zur Halbzeit, nachdem ein Fehler von Josh Johnson das Spiel in der letzten Minute der ersten Halbzeit bereits zu einer Art Vorentscheidung führte. Eine Gehirnerschütterung von Johnson zweieinhalb Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit machte den Deckel endgültig drauf. 

Aber Sirianni und seinen Spielern wird das Spiel am Sonntag in Erinnerung bleiben, weil es ein weiteres Symbol dafür war, wie hartnäckig diese Mannschaft geworden ist. Die Eagles brachten den Ball in die "Red Zone", griffen außergewöhnlich gut an und stützten sich auf ihre größte Stärke, die Lines of Scrimmage in der Offensive und der Defensive zu dominieren. Sie waren komplett sie selbst, ein Spiegelbild, dessen wohin die weitere Reise gehen soll. 

Kritiker machen sich 2021 über Teambuilding von Sirianni lustig

Das nächste Ziel heißt Super Bowl LVII in Glendale / Arizona, wo die Philadelphia Eagles auf den Kansas City Chiefs mit NFL-Star Patrick Mahomes treffen. 

Die Geschichte mit seinem kaputten Bein steht sinnbildlich für die Eagles und die Art und Weise wie Trainer Sirianni sein Team erreicht hat.

Es ist einer der Gründe, warum bei den Eagles in den vergangenen 24 Monaten alles funktioniert hat, auch wenn nur wenige dachten, dass es funktioniert, nachdem Sirianni im Januar 2021 eingestellt wurde. Er war ein Trainer, der noch nie ein Vorstellungsgespräch für einen anderen Job als Cheftrainer hatte.

Sirianni hat nie Angst, sich zu öffnen. Er sucht die Nähe zu seinen Spielern. Die Hoffnung war, dass das gemeinsame Lernen auf diese Weise nicht nur die Motivation, sondern auch die Bindungen innerhalb des Teams stärken würde.

"Wenn du das nicht hast, hast du kein Buy-in. Ich denke, in der heutigen NFL muss man stark sein, aber man muss jemand sein, der mit allen in Beziehung steht und bescheiden ist. Und er hat eine Gruppe von Spielern, die bescheiden, teamorientiert und sehr selbstbewusst sind", meint Jeffrey Lurie, der Besitzer der Eagles.  

Aus diesem Grund blieben all die Spiele und Teambuilding-Aktivitäten hängen, die Sirianni in seinem ersten Jahr als Trainer in Philadelphia veranstaltete – Dinge, über die sich damals lustig gemacht wurde.

Philadelphia-Eagles-Boss Jeffrey Lurie: "Haben keine Nebengeräusche"

Natürlich gibt es auch viele andere Gründe, wie die Qualität des Kaders, warum die Eagles im Super Bowl stehen. Immerhin waren sie das beste Team in der NFL-Vorrunde. 

Siriannis Einstellungsgespräch vor zwei Jahren bei den Eagles war sein erstes für einen Cheftrainerposten und ist immer noch das einzige, das er jemals geführt hat. Hurts war die 53. Wahl im Draft 2020, der vierte ausgewählte Quarterback und einer, der aus Alabama – wo einige Profi-Scouts ihn als nicht gut genug bewertet hatten – nach Oklahoma wechselte, nachdem er auf die Bank gesetzt worden war.

Die Art und Weise, wie dieses Team zusammengestellt wurde, ist anders. Es steht hinter einem Besitzer, der drei Trainer eingestellt hat, die die Eagles in den Super Bowl gebracht haben - mit drei verschiedenen Quarterbacks.

"Wir folgen dem, was wir für richtig halten", sagt Lurie. "Wir haben keinerlei Nebengeräusche. Bei Nick oder der Einstellung von Andy [Reid] oder der Einstellung von Doug [Pederson] und der Wahl von Jalen war nichts wichtig, außer zu versuchen, das Richtige zu tun. Und wir haben die Vorteile von Jalen gesehen; es war nichts anderes als das – es war ein riesiger Vorteil für jemanden, der eine unglaublich reife Führungskraft ist und großartig sein will. … Es gibt nur sehr wenige, die wirklich großartig sein wollen."

Der Ansatz, der über die bloße Einstellung eines Trainers und GM hinausgeht, hat dazu geführt, dass bei der Spielerbeschaffung alle Hebel in Bewegung gesetzt wurden. Sie handelten gegen verärgerte Veteranen (Darius Slay) und Typen in Vertragsstreitigkeiten (A.J. Brown, C.J. Gardner-Johnson). Sie haben große Free Agents (Haason Reddick, James Bradberry) und ältere Street Free Agents (Linval Joseph) unter Vertrag genommen. 

Philly-Philosophie - wirklich draufhauen, wenn es nötig ist

Und dennoch sind sie immer noch darauf ausgerichtet, vorne aufzubauen, und ungefähr vier Jungs (Johnson, Kelce, Graham und Cox), zwei auf jeder Seite, die seit einem Jahrzehnt bei ihnen sind.

"Es gibt ein Rezept im Football", sagt Offensive Tackle Lane Johnson."Selbst im College sieht man oft, was Alabama getan hat – den Football werfen, und wirklich draufhauen, wenn es nötig ist.“

In der Verteidigung ging es für Philly darum, den Quarterback zu schlagen. Die Verletzungen von Brock Purdy und Josh Johnson resultierten aus genau dem, was Sirianni und Defensive Coordinator Jonathan Gannon vergangene Woche ausgearbeitet hatten.

Die knallharte Eagles-Defensive mit Haason Reddick, Brandon Graham und Fletcher Cox
Die knallharte Eagles-Defensive mit Haason Reddick, Brandon Graham und Fletcher Cox
Credit: Simon Bruty/Sports Illustrated
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Ein solches Beispiel ist Haason Reddick, der im ersten Viertel einen Drive-Killing-Sack hatte, sich nach hinten beugte und Purdys Wurfarm überstreckte. Damit war das Schicksal der Niners mehr oder weniger besiegelt. Ein anderer war Ndamukong Suh, der Josh Johnson im dritten Viertel so hart traf, dass sein Kopf nach hinten schlug, als er zu Boden fiel.

"Haasons Ansturm und das außergewöhnliche Spiel der gesamten Gruppe – Sie wollen nie sehen, dass [ein Typ verletzt wird], ich hoffe, Brock ist O.K. Und ich hoffe, er erholt sich gut davon, denn er hatte ein phänomenales Jahr, aber deine Aufgabe ist es, den Quarterback zu schlagen, und es ist ein körperliches Spiel", sagt Sirianni. "Ich hoffe, es geht ihm gut, aber unsere Verteidigungslinie hat ihren Job gemacht, und zwar legal, oder? Sie haben einen phänomenalen Job gemacht, indem sie körperlich hart mit ihm umgegangen sind und hinter ihm her waren, was ihm Unbehagen bereitete."

Eagles-Coach Sirianni: "Mein Vater hatte zwei Mal Krebs"

Als die Offense Drives mit zweistelligen Spielzügen unterwegs waren und über 65 Yards für drei ihrer vier Touchdowns (der andere war der seltsame Josh-Johnson-Fumble, den Reddick deckte) schafften, nutzte die Defense die Schwäche der 49ers um ihren Quarterback - und das war's.

Am 12. Februar 2023 wird der erste Super-Bowl-Trainer, den Lurie engagiert hat, dem dritten im Weg stehen, der Philly seine zweite Lombardi-Trophäe bringen soll. Aber s wichtig Sirianni und Hurts für ihr Team sind, es geht um viel mehr als nur um den Trainer und den Quarterback der Eagles.

"Wir hatten keinen Hall of Fame-Quarterback, also konnten wir meiner Meinung nach eine großartige Kultur, großartige Führungskräfte, großartige Trainer und großartige Spieler holen", sagt Lurie. "Es braucht wirklich alle. Es sei denn, man hat Tom Brady." Und natürlich gehört auch der Eigentümer dazu.

"Er tut alles, was er kann, um uns dabei zu helfen, unsere Arbeit auf hohem Niveau zu erledigen. Er stellt uns alle Ressourcen zur Verfügung, die wir brauchen, und hilft uns auf jede erdenkliche Weise", sagt Sirianni. "Das ist riesig. Aber dann gibt es noch das Denken über den Tellerrand hinaus. Ich bin mir sicher, dass viele Leute in der Stadt sagten: Wen haben wir da eingestellt? Wer ist der Typ, den wir geholt haben? Was hat er getan? Ich bin ihnen also wirklich dankbar dafür, dass sie mir diese Gelegenheit gegeben haben."

"Es ist einfach ein gut geführter Klub von oben nach unten. Von unserer PR-Abteilung über unsere Cafeteria-Mitarbeiter bis hin zu unseren Trainern und unseren Ärzten gibt es hier so viele Leute, die so gute Arbeit leisten, und alles beginnt damit, dass Herr Lurie einfach alles tut, um die richtigen Leute einzusetzen. Es ist eine besondere Organisation. Ich bin froh, dass ich ein Teil davon bin, und hoffentlich können wir nach 2018 einen weiteren Super Bowl nach Hause bringen."

Die Eagles nutzten gegen die 49ers ihre Chancen. Nachdem das erledigt war, kehrte Sirianni zu seiner Familie zurück, was der Lektion, die er seinen Spielern in der Nacht zuvor über mentale Stärke mitzuteilen versuchte, eine weitere Episode hinzufügte.

"Mein Vater war für mich das beste Beispiel dafür", sagt er. "Er hatte zwei Mal Krebs, während ich aufwuchs, und um ehrlich zu sein, ich weiß nicht einmal, ob ich es wusste, weil er einfach seinen Kopf senkte und ging. Da habe ich mit meinem Vater ein gutes Vorbild gehabt." 

Sein Vater machte einfach weiter. Und Sirianni’s Eagles sicherlich auch.

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