Spannende Frage! Wie geht's mit Rodgers und Jackson in der NFL weiter?
- NFL Offseason 2023: Spannende Free Agents und Trades
- Aaron Rodgers' Zukunft bleibt offen
- Lamar Jackson: Schwierige Vertragsverhandlungen
Die NFL-Offseason 2023 wird meiner Meinung nach von Veränderungen auf der wichtigsten Position des Spiels geprägt sein. Erfolgreiche Quarterbacks werden selten, wenn überhaupt, auf dem Free-Agent- oder Trade-Markt gehandelt. Dieses Jahr scheint jedoch eine Ausnahme von dieser Regel zu sein. Es gibt eine Gruppe von Quarterbacks, die auf dem Free-Agent- und Trade-Markt so viele Namen haben, wie wir sie noch nie gesehen haben.
Zu den bevorstehenden Free-Agent- oder Trade-Quarterbacks gehören Tom Brady, Geno Smith, Jimmy Garoppolo, Daniel Jones, Derek Carr, Baker Mayfield und viele mehr. Auch über diese Gruppe hinaus sind die beiden interessantesten Namen (zumindest für mich), die gehandelt werden könnten, Aaron Rodgers und Lamar Jackson. Beide waren mit ihren Teams in Situationen, in denen es in den letzten drei Spielzeiten zu subtilen (oder auch nicht so subtilen) Reibereien gekommen ist, die sich im nächsten Monat zuspitzen dürften. Schauen wir es uns an.
Green Bay Packers: Was macht Aaron Rodgers?
Wir stehen vor der dritten WWAD-Offseason (What Will Aaron Do?) in Folge, und obwohl ich kein Insiderwissen habe, spüre ich, dass es Zeit für einen Wechsel ist. Das ist vor 15 Jahren passiert, als ein Quarterback aus der ersten Runde nach einer dreijährigen Lehrzeit hinter einem Hall of Fame-Quarterback auf diese Position aufstieg, und es könnte bald wieder passieren.
In den letzten zwei Jahren habe ich mit meinen Prognosen über Rodgers' Pläne eins zu zwei gewonnen. Im Jahr 2021, als die Spannungen zwischen Rodgers und den Packers so groß waren, habe ich richtig vorausgesagt, dass er zurückkehren würde. Im Jahr 2022 dachte ich, dass es zu einer Trennung kommen würde, doch Rodgers kehrte mit einem überarbeiteten Vertrag zurück. Ich amüsiere mich aber immer noch über Berichte, sowohl damals als auch heute, dass sich Green Bay Rodgers für zwei, drei oder sogar vier Jahre verpflichtet hat - und umgekehrt. Ich bitte Sie. Wenn wir etwas über Rodgers und die Packers gelernt haben, dann ist es, dass es sich immer um ein Angebot von Jahr zu Jahr handelt.
Schwierige Vertragssituation bei Rodgers
Was die Verpflichtung angeht, so waren für 2023 fast 60 Millionen Dollar garantiert. Die Struktur des Vertrags - eine Optionsklausel, die bis zum Beginn der Saison ausgeübt werden kann - macht ihn jedoch sehr anfällig für einen Trade. Außerdem ist dies der einzige Vertrag, den ich kenne, bei dem die Kosten für das "Dead Money Cap" umso höher sind, je länger der Spieler spielt! Bei allen anderen Verträgen gilt: Je länger der Spieler spielt, desto mehr sinkt das "Dead Money". Der Vertrag wurde einfach so geschrieben, dass er einen Handel oder eine Pensionierung vorwegnimmt, insbesondere im nächsten Jahr, aber auch in diesem Jahr.
Die derzeitige "Dead Money"-Belastung, die auf Green Bay's Capspace verbleiben würde, wenn Rodgers getradet würde oder in den Ruhestand ginge, beträgt etwas mehr als 40 Millionen Dollar. In den zehn Jahren, in denen ich den Capspace des Teams verwaltet habe, würde das Team niemals eine so hohe Belastung für Nicht-Roster auf sich nehmen. Mir ist jedoch klar, dass wir uns in der NFL in einer anderen Zeit und an einem anderen Ort befinden, was das "Dead Money Cap" angeht, vielleicht sogar für die Packers. Vor zwei Jahren haben die Eagles beim Verkauf von Carson Wentz an die Colts eine atemberaubende Cap-Last von 34 Millionen Dollar auf sich genommen, und im letzten Jahr haben die Falcons diesen Rekord mit einer schwindelerregenden Cap-Last von 40,5 Millionen Dollar für Matt Ryan (ebenfalls an die Colts) übertroffen.
Würde Green Bay für Rodgers eine ähnliche Summe wie für Ryan aufwenden müssen? Normalerweise würde ich nein sagen, aber bedenken Sie Folgendes: Würden sich die Packers und Rodgers nicht in diesem Jahr, sondern erst im nächsten Jahr trennen, würde die Gebühr für "Dead Money" auf fast 60 Millionen Dollar steigen!
Parallelen mit Brett Favre
Die Packers mussten einplanen, dass sie Rodgers verkaufen und diese "Dead Money"-Last übernehmen müssen. Was die Aussicht auf den Verkauf des Aushängeschilds der Franchise angeht? Nun, sie haben Brett Favre vor 15 Jahren getradet (ohne zu prahlen: Damals gab es nur eine Totgeldbelastung von 600.000 Dollar). Und ja, ich kann mir vorstellen, dass die Packers beschließen, dass es an der Zeit ist, sich Jordan Love zuzuwenden, der seit drei Jahren im Stillen auf eine Chance wartet - wie Rodgers vor 17, 16 und 15 Jahren. Ich habe das Gefühl, dass sie bereit sind, diesen Übergang zu vollziehen, obwohl ich das schon vor einem Jahr geahnt habe und mich getäuscht habe.
Was ist mit dem Ruhestand für Rodgers? Ich weiß, was Sie sagen werden: "Andrew, Aaron wird niemals auf die garantierten 60 Millionen Dollar verzichten; das ist ein lebensveränderndes Vermögen!" Nun, zwei Dinge: (1) Aaron ist ein anderer Mensch und hat schon früher davon gesprochen, dass er im Leben andere Dinge als Football erlebt hat, und (2) es gibt einen Präzedenzfall dafür, dass die Packers einen Mittelweg mit einem zukünftigen Hall of Fame-Quarterback gefunden haben. Im Jahr 2008, nachdem Favre in den Ruhestand getreten war und seinen Job zurückhaben wollte, bot ihm Green Bay 20 Millionen Dollar an, um im Ruhestand zu bleiben und ein "Botschafter" für das Team zu sein. Favre lehnte ab und wurde zu den Jets getradet. Sollte Rodgers ernsthaft in den Ruhestand gehen wollen, wäre das ein Präzedenzfall und ein möglicher Weg für beide Seiten (mit der Inflation könnte dieser Betrag bei 30 Millionen Dollar liegen).
Es gab bereits eine unglaubliche Symmetrie zwischen dem Übergang von Favre zu Rodgers und dem Übergang von Rodgers zu Love. Beide wurden von den Packers in der ersten Runde gedraftet - im Abstand von 15 Jahren auf den Tag genau -, während vor ihnen bereits Quarterbacks aus der Hall of Fame spielten, die immer noch ein hohes Niveau hatten. Beide haben in ihren ersten drei Jahren kaum gespielt, eine ungewöhnlich lange Zeitspanne für Erstrunden-Quarterbacks in dieser Ära, in der sie normalerweise nicht einmal drei Spiele abwarten, um zu spielen.
Jordan Loves Zukunft ungeklärt
Sollte Rodgers zurückkehren, würde das für Love ein weiteres Jahr des Wartens bedeuten. So oder so ist es für die Packers eine Selbstverständlichkeit, seine Option für das fünfte Jahr zu ziehen, da dies entweder sein erstes oder zweites Jahr als Starter für sie sein wird. Würden sie Love verkaufen? Ich würde das ernsthaft bezweifeln; ein Draft-and-Development-Team wie die Packers würde es verabscheuen, keine Leistung von einem Erstrunden-Pick zu erhalten.
Wie ich letztes Jahr (fälschlicherweise) dachte, denke ich, dass es in Green Bay Zeit für einen Wechsel ist. Das ist in Ordnung, das passiert (bei mir ist es nach zehn Jahren dort passiert). Rodgers und das Team haben einen wunderbaren Lauf mit fantastischen Erfolgen hinter sich, trotz einiger entmutigender Playoff-Niederlagen. Er wird eines Tages ohne Diskussion in die Packers Hall of Fame und die Pro Football Hall of Fame aufgenommen werden. Aber ich spüre, dass es Zeit für einen Wechsel ist, und ein Wechsel kann für alle gut sein.
Vertragspoker: Lamar Jackson und Baltimore Ravens
Aus meiner Sicht gab es in den letzten drei Jahren in Folge keine interessantere NFL-Spielervertragsverhandlung als die zwischen Lamar Jackson und den Ravens.
Im Jahr 2021, dem ersten Jahr, in dem Baltimore mit Jackson neu verhandeln durfte (der CBA verbietet Neuverhandlungen bis nach der dritten Saison eines Spielers), wurde Jackson nicht verlängert. Obwohl einige Spieler in dieser Situation, wie zum Beispiel Kyler Murray, sich lautstark darüber beschwert haben, dass sie als Starting Quarterback so stark unterbewertet werden, hat Jackson die Saison 2021 ruhig unter seinem Rookie-Vertrag gespielt.
Im Jahr 2022 war Jackson - der ohne einen traditionellen Agenten arbeitet - nicht in der Lage, eine gemeinsame Basis mit den Ravens zu finden, so dass er seinen Vertrag erneut auslaufen lassen musste. Das Problem für Jackson ist nun, dass das Ende seines Vertrags nicht bedeutet, dass er ein Free Agent ist. Sein Bestreben, "auf sich selbst zu setzen", wird durch das Geschenk der CBA an die NFL-Teams zunichte gemacht: den Franchise-Tag. Mit dem Franchise-Tag werden die besten freien Spieler der NFL vom Markt genommen, so dass Spitzenspieler ihren wahren Wert nicht mehr ausspielen können.
Jackson sollte Free Agent werden
Ich habe dies im September gesagt: Das Beste für Jacksons finanzielle Zukunft wäre es, etwas zu tun - ich bin mir nicht sicher, was das wäre -, das Baltimore dazu bringen würde, ihn nicht zu verpflichten. Als echter Free Agent zu verhandeln ist etwas ganz anderes als nur mit den Ravens zu verhandeln.
Der Elefant im Raum bei diesen Verhandlungen war und ist Deshaun Watsons Fünf-Jahres-Vertrag mit einer Garantie von 230 Millionen Dollar mit dem Divisionsrivalen Browns. Und während andere "vermittelte" Spieler bei den Verhandlungen über den Watson-Vertrag nicht bis zum Äußersten gegangen sind, um als Präzedenzfall zu dienen, hat Jackson dies offenbar getan. Eine solche Haltung wurde von Ravens-Besitzer Steve Bisciotti zurückgewiesen, der den Watson-Deal bereits im März beklagte.
Die Leute stellen mir immer diese Frage: "Andrew, warum haben NFL-Spieler keine garantierten Verträge wie MLB- und NBA-Spieler?" Nun, der Grund liegt seit März klar auf der Hand.
Keine garantierten Verträge für NFL-Spieler
Der Vertrag mit Watson hat die Möglichkeit eröffnet, dass ähnliche Spieler - Quarterbacks auf hohem Niveau - nachziehen und für diesen Präzedenzfall plädieren. Sollte dies geschehen, würden sich immer mehr Verträge mit voller Garantie in den Sport einschleichen und schließlich von den Quarterbacks auf eine andere Position übergehen und die Machtdynamik bei Verhandlungen zwischen NFL-Spielern und Teams verändern. Die NFL-Teams und -Besitzer sind sich dieser Möglichkeit wohl bewusst und haben sich gewehrt, so dass der Watson-Vertrag eher eine Abweichung als ein Präzedenzfall ist. Die Hoffnung für Letzteres liegt weiterhin bei dem einen Spieler, der sich selbst vertritt: Jackson.
Bevor der Tag im März zum Einsatz kommt, erwarte ich weitere Verhandlungen zwischen Jackson und den Ravens und weitere "Ausreißer"-Rufe von den Ravens bei jeder Erwähnung des Watson-Vertrags.
Könnte Jackson getradet werden? Vielleicht, aber die größere Frage ist, was für einen Vertrag das neue Team ihm geben wird. Somit wird dies zum dritten Mal in Folge die interessanteste und aus Sicht des Spielers frustrierendste Vertragsverhandlung in der NFL sein.
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