Jonas Hofmann

Trainer Xabi Alonso von Bundesliga-Spitzenreiter Bayer Leverkusen rotiert im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League bei Qarabag Agdam (18.45 Uhr/RTL+) kräftig durch. Lediglich Jonathan Tah, Robert Andrich und Alejandro Grimaldo verbleiben im Vergleich zum Derbysieg in Köln am Sonntag (2:0) in der Startelf, in Baku werden unter anderem die Nationalspieler Florian Wirtz und Jonas Hofmann sowie Mittelfeldleader Granit Xhaka zunächst geschont.

Mit Geduld und kühlem Kopf zum Derbysieg: Bayer Leverkusen hat mit einem glanzlosen Erfolg beim 1. FC Köln den nächsten Schritt in Richtung des ersehnten ersten Meistertitels gemacht und die Sorgen des rheinischen Rivalen weiter verschärft. Die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso gewann am 24. Spieltag nach langer Überzahl mit 2:0 (1:0) in Köln und baute ihren Vorsprung an der Tabellenspitze auf Verfolger Bayern München auf zehn Punkte aus.

Bundesliga-Tabellenführer Bayer Leverkusen steuert weiter auf die erste Meisterschaft der Vereinsgeschichte zu. Gegen den stark abstiegsbedrohten FSV Mainz 05 hatte die Werkself lange Probleme, gewann aber letztlich hochverdient mit 2:1 (1:1). Bayer hält damit mindestens seinen komfortablen Vorsprung auf Meister Bayern München, vorübergehend sind es elf Punkte. Die Mainzer bleiben als Tabellenvorletzter mitten im Abstiegskampf.

Der Spitzenreiter dominiert den Serienmeister: Die Überflieger von Bayer Leverkusen haben das Topspiel der Fußball-Bundesliga gegen Bayern München auf eindrucksvolle Art und Weise gewonnen und den Verfolger im Titelkampf auf fünf Punkte distanziert. Das Team von Erfolgstrainer Xabi Alonso blieb durch das 3:0 (1:0) auch im 31. Pflichtspiel in dieser Saison ungeschlagen, die Träume von der ersten Meisterschaft der Vereinsgeschichte werden 13 Spiele vor Saisonende immer realistischer.

Fußball-Rekordmeister Bayern München kann im Bundesliga-Spitzenspiel (18.30 Uhr/Sky) bei Bayer Leverkusen auf Torhüter Manuel Neuer setzen. Der Kapitän gab nach seinen Kniebeschwerden rechtzeitig grünes Licht, Joshua Kimmich nimmt hingegen erst einmal auf der Bank Platz. Winterneuzugang Sacha Boey feiert in der Defensive sein Startelfdebüt. Die defensive Dreierkette bilden Dayot Upamecano, Eric Dier und Asien-Cup-Rückkehrer Minjae Kim.

Per Last-Minute-Sieg ins Halbfinale: Bayer Leverkusen hat im DFB-Pokal das Tor zum ersten Titel seit 1993 weit aufgestoßen und mächtig Selbstvertrauen für den Liga-Gipfel gegen Bayern München getankt. Im Duell der Überflieger besiegte das Team von Trainer Xabi Alonso den VfB Stuttgart nach zweimaligem Rückstand im Viertelfinale mit 3:2 (0:1), nur noch ein Sieg trennt die Werkself vom Endspiel in Berlin am 25. Mai.

Der VfB Stuttgart muss im DFB-Pokal-Viertelfinale bei Bayer Leverkusen (20.45 Uhr/ARD und Sky) wie erwartet auf Stürmerstar Serhou Guirassy verzichten. Der 17-Tore-Mann aus Guinea steht nach seiner Rückkehr vom Afrika-Cup aufgrund von anhaltenden Magen-Darm-Problemen nicht im Kader von Trainer Sebastian Hoeneß, der im Vergleich zum 3:1-Sieg beim SC Freiburg lediglich eine Änderung vornimmt. Asien-Cup-Rückkehrer Hiroki Ito ersetzt Leonidas Stergiou in der Dreierkette.

Bundesliga-Spitzenreiter Bayer Leverkusen hat im engen Titelrennen mit Bayern München einen seltenen Dämpfer hinnehmen müssen. Gegen Borussia Mönchengladbach kam das Team von Trainer Xabi Alonso trotz großer Überlegenheit nicht über ein 0:0 hinaus. Der Vorsprung auf den Rekordmeister, der am Nachmittag mit dem 3:2 beim FC Augsburg vorgelegt hatte, schrumpfte zwei Wochen vor dem direkten Duell auf zwei Punkte.

Fußball-Nationalspieler Jonas Hofmann von Bundesliga-Tabellenführer Bayer Leverkusen warnt vor dem Heimspiel am Samstag (18.30 Uhr/Sky) vor Gegner Borussia Mönchengladbach. "Wir spielen am Samstag zu Hause und sind Favorit, trotzdem dürfen wir nicht nachlassen und den Fokus verlieren", sagte der Ex-Gladbacher im Interview mit der Rheinischen Post.

Robin Hack hofft nach seinem ersten Doppelpack in der Fußball-Bundesliga auf weitere Erfolgserlebnisse mit Borussia Mönchengladbach. "Es hat bei mir vielleicht ein bisschen länger gedauert. Ich hoffe, heute war ein bisschen der Startschuss. Das erlöst mich ein bisschen", sagte der 25-Jährige nach dem 3:1 (2:0) gegen den VfB Stuttgart.

Der Schweizer Rekordnationalspieler Granit Xhaka träumt mit Bayer Leverkusen von der ersten Meisterschaft der Vereinsgeschichte. Und vielleicht auch schon davon, das DFB-Team im Sommer bei der Fußball-EM mal so richtig zu ärgern. Doch vom Weltrekordspiel im Handball zwischen Deutschland und der Schweiz gleich nebenan im Rheinland hat der 31-Jährige einfach nichts mitbekommen.

Bundesliga-Spitzenreiter Bayer Leverkusen ist erfolgreich ins neue Jahr gestartet. Im einem Testspiel besiegte das Team von Trainer Xabi Alonso den italienischen Zweitligisten FC Venedig mit 4:1 (3:0). Vor rund 10.000 Zuschauern in der BayArena trafen Adam Hlozek (16./20.), Patrik Schick (33.) und Jonas Hofmann (55.) für die Werkself.