Vor Tribüne zusammengebrochen! Vier Pferde kurz vor Kentucky Derby gestorben
- Vier tote Pferde im Vorfeld des Kentucky Derbys
- Kentucky Derby: Trainer Saffie Joseph in der Kritik
- Todesursache bei zwei Pferden nicht geklärt
Im Vorfeld des Kentucky Derbys sind vier Rennpferde gestorben. Das wirft ernste Fragen über den Sport auf.
Trainer Saffie Joseph lehnte an der Außenwand seines Stalls in Churchill Downs und musste einen Trauerfall bekanntgeben. Zwei seiner Rennpferde waren in den ersten beiden Tagen des Frühjahrsmeetings auf der Rennbahn zusammengebrochen und gestorben. Plötzliche Tragödien, für die es bis jetzt keine Erklärung gibt.
Kentucky Derby: Vier tote Pferde in in fünf Tagen
"Das erschüttert mich", sagt Joseph. "Die Wahrscheinlichkeit, dass so etwas zweimal passiert, geht nicht auf. Theorien helfen uns nicht weiter. Wir brauchen Fakten. Zweimal, in drei Tagen? Derselbe Besitzer. Das ist unfassbar."
Während der Pferderennsport versucht, sein größtes Rennen und seine festlichste Woche zu feiern, droht eine Reihe von tragischen Ereignissen in Louisville das Kentucky Derby zu überschatten. Innerhalb von fünf Tagen sind vier Pferde bei verschiedenen Zwischenfällen gestorben, zwei durch Beinbrüche und zwei Pferde sind einfach zusammengebrochen.
Der von Joel Marr trainierte Derby-Anwärter "Wild on Ice" erlitt am vergangenen Donnerstag eine tödliche Verletzung am Hinterbein; der von Joseph trainierte "Parents Pride" stürzte nach dem achten Rennen am Eröffnungsabend von Churchill am Samstag; die von Hall of Famer D. Wayne Lukas trainierte Stute "Take Charge Briana" stürzte am Dienstag während eines Rasenrennens auf der Geraden und wurde eingeschläfert; später auf der Rennkarte kollabierte auch "Chasing Artie" und starb vor der Tribüne.
Tod der Pferde strapaziert die Beziehung zu Fans
Die Wirkung war eine düstere Erinnerung an die Tragödien, die Pferderennen immer wieder begleiten. Sie sind die größte Bedrohung für den Fortbestand des Pferderennsports, denn Fans können sich leicht von einem Sport abwenden, bei dem der Tod der Teilnehmer ein akzeptiertes Risiko darstellt. Die Tatsache, dass diese Flut von Todesfällen hier und jetzt geschehen ist, macht es immer schwieriger, sie zu ignorieren.
Joseph, der den Kentucky-Derby-Teilnehmer "Lord Miles" und mehrere andere Pferde besitzt, die in dieser Woche an Rennen teilnehmen, sagte, er erwäge, sie aus dem Wettbewerb zu nehmen, während er auf die Ergebnisse der Sektionen und Tests von "Parents Pride" und "Chasing Artie" warte.
"Ich weiß nicht, was wir tun werden", sagt Joseph. "Ich muss entscheiden, ob wir zurückziehen wollen oder nicht. Ich bin im Moment sehr unsicher."
Trainer Joseph schonmal wegen Doping gesperrt
In einem Sport, der allmählich Fortschritte im Umgang mit chronischen Problemen wie den leistungssteigernden Mitteln macht, wird schnell mit dem Finger auf einen Trainer gezeigt, dessen zwei Pferde auf ungewöhnliche Weise nach einem Wettkampf gestorben sind. Joseph, ein Trainer der dritten Generation aus Barbados, der sich in den vergangenen Jahren einen Namen in der Rennszene Floridas gemacht hat, wurde im März von der Pennsylvania State Horse Racing Commission mit einer 15-tägigen Dopingsperre belegt.
Der Grund dafür war ein positiver Test auf Gabapentin bei "Artie's Princess" im September, nachdem dieses Pferd die Presque Isle Downs Masters Stakes gewonnen hatte. Gabapentin ist ein Antikonvulsivum und ein Nervenschmerzmittel, das laut Paulick Report bei Pferden zur Behandlung von chronischen Schmerzen des Bewegungsapparats eingesetzt wurde. Joseph hat gegen die Entscheidung Berufung eingelegt.
Er weiß auch, welche Untersuchungen diese Woche auf ihn zukommen werden.
"So ist das Leben in der heutigen Welt. Die Leute versuchen, über dich herzufallen, zu spekulieren und alle möglichen Dinge zu sagen", erklärt Joseph. "Das ist der verletzende Teil. Damit muss man umgehen können. Ich bin gläubig, und Gott würde dir nichts geben, womit du nicht umgehen kannst. Ich will gar nicht fragen, warum. Ich weiß nur, dass wir jetzt in dieser Lage sind. Wir haben keine Antworten und wir müssen Antworten bekommen."
Um Antworten zu bekommen, lässt Joseph seine Pferde hier in Kentucky auf mögliche Mittel untersuchen.
"Alle Bluttests sind in Ordnung", sagt er. "Wir testen das Futter, das Heu und die Nahrungsergänzungsmittel, um herauszufinden, ob wir irgendetwas zu verantworten haben. Es gehen einem viele Gedanken durch den Kopf, aber wenn man zu viel nachdenkt, kann man wahnsinnig werden.
Kentucky Derby: Mehr Todesfälle sollten jeden beunruhigen
"Solange wir keine Informationen erhalten, ist man am Boden zerstört. Es macht einen kaputt. Wir müssen den Prozess abwarten. Wenn ein Pferd stirbt, weil es eine Verletzung hat, hat man eine Antwort. Du kennst die Ursache. Wenn man keine Antworten hat. Das ist der problematische Teil."
Wayne Pacelle, Präsident der in Washington, D.C. ansässigen Lobbygruppe Animal Wellness Action, gab am Mittwoch eine Erklärung zu den Todesfällen ab: "Mehrere Todesfälle von Pferden in Churchill Downs in der Woche vor dem Kentucky Derby sollten jeden beunruhigen, der sich für das Wohlergehen der Pferde und den Ruf der Pferderennindustrie interessiert."
"Bei den toten Pferden handelte es sich um Jungpferde, die nicht in diesem Alter sterben sollten. Die Arbeit von Churchill Downs an der Anti-Doping-Gesetzgebung des Bundes war sehr bemerkenswert und positiv, aber sehr wichtige Fragen des Wohlbefindens von Pferden bleiben ein ständiges Problem. Es sollte für Churchill Downs und alle anderen Rennbahnen oberste Priorität sein, das Wohlergehen der Pferde zu ihrer obersten Priorität zu machen."
Solche Ereignisse sind selten - aber völlig inakzeptabel
Churchill Downs ging in einer Erklärung ebenfalls auf die tragischen Vorfälle ein: "Eine Serie von Ereignissen wie diese ist zwar höchst ungewöhnlich und selten, aber völlig inakzeptabel. Wir nehmen dies sehr ernst und erkennen an, dass diese beunruhigenden Vorfälle alarmierend sind und angegangen werden müssen. Wir fühlen uns unseren Fans, den Teilnehmern unseres Sports und der gesamten Branche gegenüber verpflichtet, in puncto Sicherheit führend zu sein, und werden weiterhin erhebliche Investitionen tätigen, um die Risiken für unsere Athleten zu beseitigen. Wir haben volles Vertrauen in unsere Rennböden, und unsere Reiter haben uns versichert, dass sie das auch haben."
"Jedes Pferd wurde zur vollständigen Nekropsie in das Veterinärdiagnoselabor der Universität von Kentucky gebracht. Wir drängen weiterhin auf Antworten und arbeiten mit den Aufsichtsbehörden zusammen, um rasche und gründliche Untersuchungen durchzuführen."
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