Kroatien

Nach nur einem halben Jahr in Saudi-Arabien zieht es den kroatischen Fußball-Profi Ivan Rakitic in die Heimat. Der Vize-Weltmeister von 2018 unterschrieb bei Hajduk Split einen Vertrag über eine Saison mit der Option auf ein weiteres Jahr. Der 36-Jährige sei einer "der besten Spieler in der Geschichte des kroatischen Fußballs", schrieb der Klub am Sonntag.

Für Kroatien ist die Fußball-EM beendet. Durch den Punktgewinn der Slowenen gegen England (0:0) am Dienstagabend hat der WM-Dritte um den früheren Weltfußballer Luka Modric keine Chance mehr, unter den vier besten Gruppendritten zu landen, die das Achtelfinale erreichen. Slowenien ist dagegen weiter. In der Tabelle der Gruppendritten liegen sie vor Kroatien und Ungarn, die nicht mehr nachziehen können.

Kroatiens Altstar Luka Modric (38) wird seine Karriere wohl fortsetzen. "Ich würde mir auch wünschen, ewig auf dem Platz zu stehen. Aber irgendwann werde ich aufhören. Wann ich aufhöre, weiß ich noch nicht", sagte der 38-Jährige nach dem dramatischen 1:1 (0:0) im EM-Spiel gegen Italien. 

Die italienische Fußball-Nationalmannschaft will sich vor dem wegweisenden EM-Spiel gegen Kroatien nicht vom hohen Druck beeindrucken lassen. "Es gibt gar keinen Grund, Angst vor einem Fußballspiel zu haben", sagte Abwehrspieler Alessandro Bastoni vor der Partie am Montag (21.00 Uhr/ZDF und MagentaTV) in Leipzig: "Ich glaube, dass diese Niederlage gegen Spanien uns noch mehr geeint hat als Team."

Die Europäische Fußball-Union (UEFA) hat nach Hassgesängen von kroatischen und albanischen Fans gegen Serbien eine Untersuchung eingeleitet. Im Fokus steht mögliches rassistisches und diskriminierendes Verhalten von Anhängern der beiden Teams im EM-Gruppenspiel am Mittwoch (2:2) in Hamburg, wie die UEFA am Donnerstagabend mitteilte. Zuvor hatte der serbische Verband vorübergehend mit einem Rückzug von der EM gedroht. 

Kroatien muss bei der EM ab sofort auf Nikola Vlasic (26) verzichten. Der Mittelfeldspieler vom FC Turin zog sich im Training eine Muskelverletzung zu und reist aus dem Mannschaftsquartier von "Vatreni" ab, wie der Verband einen Tag vor dem zweiten Gruppenspiel gegen Albanien in Hamburg (Mittwoch, 15.00 Uhr/RTL und MagentaTV) mitteilte. "Nikola hat viel Mühe und Energie investiert, um der Nationalmannschaft bei der EM zu helfen, und deshalb tut es mir sehr leid", sagte Trainer Zlatko Dalic.

Das Berliner Olympiastadion war fest in kroatischer Hand, auf den Rängen sorgten die Fans phasenweise für Heimspiel-Atmosphäre für das Team um Altstar Luka Modric - und wurden doch bitter enttäuscht. 

Bei großen Turnieren hat Kroatien zuletzt besser abgeschnitten als der dreimalige Europameister Spanien - der spanische Coach Luis de la Fuente hat entsprechend großen Respekt vor dem EM-Auftaktgegner der Seleccion: "Wir spielen gegen einen Gegner von Weltformat und es wird überhaupt nicht einfach", sagte der 62-Jährige am Freitagabend auf einer Pressekonferenz. 

Luka Modric ist 38 Jahre alt, Lamine Yamal erst 16 - er könnte eine Vaterfigur sein. Und doch spricht Kroatiens Altmeister über das spanische Supertalent auf Augenhöhe. "Jahre sind unwichtig, Jahre sind nur eine Zahl", sagte der Mittelfeldspieler von Real Madrid vor dem EM-Duell am Samstag (18.00 Uhr/ARD und MagentaTV) in Berlin. "Wichtig ist, was er leistet, er zeigt unglaubliche Dinge."

Segen vor der EM: Die kroatische Fußball-Nationalmannschaft hat eine Privataudienz bei Papst Franziskus im Vatikan erhalten. Das Kirchenoberhaupt wünschte dem Team um den sechsfachen Champions-League-Sieger Luka Modric "viel Erfolg bei Ihren sportlichen und gesellschaftlichen Aktivitäten". Anschließend segnete er die Spieler und den Trainerstab.

Trotz der bevorstehenden Fußball-EM denkt der kroatische Nationalstürmer Andrej Kramaric vom Bundesligisten TSG Hoffenheim bereits an die Zeit nach seiner aktiven Karriere und will sich dabei ein Beispiel am Bundestrainer nehmen. "Eines Tages will ich Trainer werden", sagte der 33-Jährige dem Klubmagazin Spielfeld und bezeichnete seinen Ex-Coach als Inspiration: "Julian Nagelsmann hat mich bei der TSG geprägt, wir haben dreieinhalb Jahre erfolgreich zusammengearbeitet."

Kroatiens Fußball-Nationaltrainer Zlatko Dalic hat seinen vorläufigen EM-Kader bekannt gegeben. Mit dabei sind neben Kapitän und Topstar Luka Modric von Real Madrid auch vier Bundesliga-Profis. Kroatiens Gegner in der Gruppe B sind Spanien, Italien und Albanien.