Karim Benzema

Erst ein Ellbogenschlag inklusive Platzverweis, dann eine Drohgeste gegen den Schiedsrichter: Superstar Cristiano Ronaldo hat im saudischen Fußball für einen handfesten Skandal gesorgt. Beim Stand von 0:2 im Super-Cup-Halbfinale seines Klubs Al-Nassr FC gegen Al-Hilal in Abu Dhabi brannten dem 39-Jährigen kurz vor Schluss die Sicherungen durch.

Die Boykott-Bewegung gegen die WM 2022 in Katar wurde einst in Norwegen gestartet, und auch jetzt positioniert sich die kleine Fußball-Nation im hohen Norden wieder als Gegner des Sportswashing. Als erster Klub hat sich der neunmalige Meister Fredrikstad FK bei seiner Jahreshauptversammlung dafür ausgesprochen, die wahrscheinliche WM 2034 in Saudi-Arabien zu boykottieren.

Während die einen schon wieder aus der Wüste nach Europa zurückkehren, zieht es Ivan Rakitic (35) hin. Der 106-malige kroatische Fußball-Nationalspieler und Vize-Weltmeister von 2018 verlässt den kriselnden Europa-League-Sieger FC Sevilla und wechselt mit sofortiger Wirkung nach Saudi-Arabien zu Pro-League-Klub Al-Shabab. Dies teilten die Andalusier am Dienstag mit.

Der französische Fußballstar Karim Benzema will sein Abenteuer in Saudi-Arabien offenbar nach nur einem halben Jahr schon wieder beenden. Der fünfmalige Champions-League-Sieger fühle sich aufgrund des "Drucks" bei Al-Ittihad nicht in der Lage, seine beste Leistung abzurufen, deshalb habe er darum gebeten, den Verein "vorübergehend" zu verlassen. Dies berichtet die Nachrichtenagentur AFP unter Berufung auf eine klubnahe Quelle.

Der fünfmalige Weltfußballer Cristiano Ronaldo hat die Saudi Pro League gelobt - und schätzt sie sogar bereits stärker als eine der europäischen Spitzenligen ein. "Ich denke, dass wir jetzt besser sind, als die französische Liga und wir verbessern uns immer weiter", sagte der 38-Jährige am Freitag bei der Verleihung der "Globe Soccer Awards" in Dubai. Außerdem sei sie ausgeglichener als die Ligue 1.

Der asiatische Kontinentalchampion Urawa Red Diamonds steht als erster Halbfinalist der Klub-WM fest und trifft auf Champions-League-Sieger Manchester City. Der japanische Vertreter setzte sich im Viertelfinale mit 1:0 (0:0) gegen Club Leon aus Mexiko durch. Das Duell mit dem englischen Team von Startrainer Pep Guardiola folgt am Dienstag (19.00 Uhr).

Der saudi-arabische Fußball-Meister Al-Ittihad hat die letzte Klub-WM im gewohnten Format mit einem Sieg eröffnet. Das Team der fürstlich bezahlten französischen Torschützen Karim Benzema und N'Golo Kante bezwang Auckland City aus Neuseeland im Qualifikationsspiel zum Viertelfinale am Dienstag mit 3:0 (3:0). Al-Ittihad fordert somit in der Runde der letzten Acht Al-Ahly Kairo.

Die Fußball-Klub-Weltmeisterschaft findet ab Dienstag zum letzten Mal im alten Format mit sieben Mannschaften statt. Nach einem Jahr Pause wird das Nachfolgeturnier ab 2025 mit 32 teilnehmenden Teams stattfinden. Erster Gastgeber sind die USA.

Uli Hoeneß sieht den FC Bayern und den europäischen Fußball angesichts der Finanzstärke von Saudi-Arabien vor großen Herausforderungen. "Wir haben immer gedacht, dass die Gegner in England sitzen, in Spanien", sagte der Ehrenpräsident der Münchner in einem Interview bei RTL: "Jetzt kommen völlig neue Dinge auf den Weltfußball zu."

Saudi-Arabiens Fußball-Meister Al-Ittihad hat nur sechs Monate nach dem Titelgewinn Trainer Nuno Espirito Santo entlassen. Die sofortige Trennung von dem 49 Jahre alten Portugiesen gab der Klub aus Dschidda am Roten Meer am Dienstag nach einer "umfassenden technischen Bewertung der vergangenen Phase" bekannt, der bisherige Assistent Hassan Khalifa wird Interimstrainer.

Lionel Messi oder Erling Haaland - die Vergabe des Ballon d'Or am Montag (ab 20.45 Uhr) im Theatre du Chatelet in Paris könnte zu einem spannenden Duell zwischen dem argentinischen Weltmeisterkapitän und dem Torgarant von Manchester City werden. Bei den Frauen gilt die spanische Weltmeisterin Aitana Bonmati als Favoritin auf die renommierte Auszeichnung.

Cristiano Ronaldo ist laut eines Forbes-Berichts der aktuell bestbezahlte Fußballer der Welt. Nach Schätzungen des Wirtschaftsmagazins nimmt der portugiesische Superstar im Jahr 2023 insgesamt umgerechnet 247 Millionen Euro mit seinem Gehalt und Werbeeinnahmen ein. Ronaldo spielt seit Anfang des Jahres für Al-Nassr in Saudi-Arabien. Die Klubs der dort ansässigen Saudi Pro League lockten vor allem im Sommer Topspieler mit astronomischen Summen.