Carlos Sainz

MAX VERSTAPPEN: Der Weltmeister hat alles im Blick und alles im Griff. Auch wenn - wie in China - der Start ins Rennwochenende holprig verläuft, stimmen Verstappen und seine Ingenieure den Red Bull doch immer wieder perfekt ab, wenn es ernst wird. Die für Verstappen so wichtige Ruhe ist auch wieder eingekehrt, die Querelen um Teamchef Christian Horner sind offenbar abgeebbt und vergessen. Für den niederländischen Star-Piloten gibt es daher mutmaßlich keinen Grund mehr, das Team zu wechseln. Im schnellsten Auto sitzt er ja ohnehin.

Formel-1-Weltmeister Max Verstappen hat das Sprintrennen in China gewonnen. Von Startplatz vier aus setzte sich der Red-Bull-Pilot mit 13 Sekunden Vorsprung vor Rekordchampion Lewis Hamilton (Mercedes) durch. Sein Teamkollege Sergio Perez komplettierte die Top drei.

Max Verstappen rutschte, er kämpfte mit seinen Reifen - und musste eine seltene Niederlage einstecken: Der Formel-1-Weltmeister geht nur von Startplatz vier ins Sprintrennen in Shanghai am Samstag. Die Pole Position im Regen holte sich McLaren-Pilot Lando Norris vor Rekordweltmeister Lewis Hamilton (Mercedes) und Routinier Fernando Alonso im Aston Martin.

Auf den Tag genau vor 15 Jahren bescherte Sebastian Vettel Red Bull in Shanghai den ersten Formel-1-Sieg der Teamgeschichte, und laut Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko hat der viermalige Weltmeister aus Heppenheim wieder große Lust auf die Königsklasse - sofern die Voraussetzungen stimmen. "Ich glaube, er will es, wenn er die Chance sieht, irgendwo ein Top-Auto zu ergattern. Dann ist er dazu bereit", sagte Marko am Freitag am Sky-Mikrofon.

Formel-1-Weltmeister Max Verstappen hat es im einzigen freien Training zum Großen Preis von China (Sonntag, 9.00 Uhr MESZ/Sky) locker angehen lassen. Der Niederländer sammelte viele Runden, fuhr aber nur einmal mit der schnellsten Reifenmischung raus. Seine Zeit von 1:36,660 Minuten reichte für Platz drei vor seinem Red-Bull-Teamkollegen Sergio Perez. Vor ihm platzierten sich Aston-Martin-Pilot Lance Stroll und Oscar Piastri (McLaren).

Bei Ferrari zum Jahresende ausgebootet, bei Aston Martin ist die Tür zu - doch die Laune von Carlos Sainz ist weiter blendend. "Es wird einige Zeit dauern, bis sich jeder seine eigene Meinung gebildet hat und seine Entscheidungen getroffen hat, aber die guten Optionen sind noch offen", sagte der Spanier am Rande des Großen Preises von China (Sonntag, 9.00 Uhr MESZ/Sky).

Lewis Hamilton ersetzt in der nächsten Formel-1-Saison Carlos Sainz bei Ferrari, der Spanier könnte im Gegenzug das Cockpit des Rekordweltmeisters bei Mercedes übernehmen. Laut der Gazzetta dello Sport führe Sainz Gespräche mit dem Silberpfeil-Team, die Verhandlungen befänden sich demnach bereits in einer fortgeschrittenen Phase.

MAX VERSTAPPEN: Die Spazierfahrt des Weltmeisters in Suzuka ließ die Konkurrenz einmal mehr staunend zurück, der Red-Bull-Star kann sich in diesem Jahr einmal mehr nur selber schlagen. Oder von der Technik gestoppt werden, wie in Australien. Aber schon vor dem fünften Saisonrennen in zwei Wochen in China scheint der WM-Titel bereits an den Dominator aus den Niederlanden vergeben zu sein. Mercedes-Teamchef Toto Wolff ist sich jedenfalls sicher: "Niemand wird Max in diesem Jahr einholen." 

Kein Defekt, kein Regen - dafür ein Triple-Sieg für Max Verstappen: Der Formel-1-Weltmeister hat eindrucksvoll zurückgeschlagen und den Großen Preis von Japan zum dritten Mal in Serie gewonnen. Der Red-Bull-Pilot feierte in Suzuka einen souveränen Start-Ziel-Sieg und baute vor den Augen der japanischen Prinzessin Akiko von Mikasa seinen Vorsprung in der WM-Wertung aus.

5,807 Kilometer Kult - für viele Piloten ist Suzuka die Lieblingsstrecke, "alte Schule", wie Weltmeister Max Verstappen sagt. In Japan spielten sich schon viele Dramen ab. Auch diesmal? Der SID blickt voraus auf wichtige Themen des vierten Saisonrennens der Formel 1. 

Viertes Rennen, vierte Pole Position: Weltmeister Max Verstappen geht auch beim Großen Preis von Japan (Sonntag, 7.00 Uhr MESZ/Sky) vom besten Startplatz ins Rennen. Der Red-Bull-Star setzte sich im Qualifying auf dem Kultkurs von Suzuka knapp vor seinem Teamkollegen Sergio Perez und Lando Norris im McLaren durch.