Kommt Vettel? Mercedes lässt sich mit Entscheidung Zeit

Folgt Sebastian Vettel bei Mercedes auf Lewis Hamilton? Das Silberpfeil-Team will sich bei der Beantwortung der Frage nach dem neuen Fahrer für die Saison 2025 Zeit lassen. "Wir haben noch keine Entscheidung getroffen", sagte Teamchef Toto Wolff (52) am Freitag am Rande des Großen Preises von Japan (Sonntag, 7.00 Uhr MESZ/Sky). Und sie werde auch nicht "in den nächsten Wochen" fallen.

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AFP, SID, ANDREJ ISAKOVIC

Grundsätzlich sei Vettel "jemand, den man nie ausschließen kann", sagte Wolff, die Erfolge des Ex-Weltmeisters seien "phänomenal" und manchmal tue einem Fahrer eine Pause auch "gut". Doch der Fahrermarkt sei "dynamisch" und es sei noch "viel zu früh" für eine Entscheidung.

Aber: Wolff hat die Anzahl der möglichen Kandidaten bereits eingegrenzt. Mit einem Grinsen im Gesicht wollte der Österreicher aber nicht verraten, wie viele Namen noch auf seiner Liste stehen.

Rekordweltmeister Hamilton wechselt zur nächsten Saison zu Ferrari - damit ist eines der begehrtesten Cockpits innerhalb der Formel 1 zu vergeben. Vettel hatte zuletzt angedeutet, dass er sich ein Comeback vorstellen kann - wenn das "Gesamtpaket" stimmt.

Als Wolffs Wunschkandidat gilt allerdings Weltmeister Max Verstappen, der bei Red Bull eine Ausstiegsklausel besitzen soll. Zudem könnten auch Fernando Alonso (Aston Martin), Carlos Sainz (Ferrari) oder Formel-2-Nachwuchshoffnung Kimi Antonelli eine Option werden.