Kein Russland, kein Problem: Warum der Sport dieses Land nicht braucht
- Russland nach Krieg gegen Ukraine von fast allen Wettbewerben ausgesperrt
- Sportwelt will Kriegstreiber Wladimir Putin stoppen
- Tennis schließt russische Athletinnen und Athleten nicht aus
Wenn Sie eine Erinnerung benötigen, dass Europa in den letzten Jahrhunderten von Konflikten, Gebietsabtretungen und wechselnden Allianzen zerrissen war, dann ist ein Aufenthalt in Montpellier genau das Richtige. Die hübsche Stadt am Mittelmeer, auf halbem Weg zwischen Barcelona und Nizza, wurde im Mittelalter von Piraten heimgesucht, war eine Hochburg der Krone von Aragonien und wurde an Frankreich verkauft, wo sie im 17. Jahrhundert unter Ludwig XIII. als taktische Festung diente.
Diese Woche bekam Montpellier, Frankreichs siebtgrößte Stadt, erneut den Nachhall eines geteilten Kontinents zu spüren. Diesmal war die Stadt Gastgeberin der Eiskunstlauf-WM. Abgesehen davon, dass hier die besten Athleten dieses Sports auftraten, bot die Veranstaltung einen Einblick in die Sportlandschaft ohne Russland. Wie das vorgedruckte Werbematerial deutlich machte, hätten die Russen die Meisterschaften wohl dominiert. Stattdessen wurden sie ausgeschlossen.
Kaum einen Monat ist es her, dass Russland bei den Olympischen Winterspielen in Peking eine überragende Rolle bei den Eislaufwettbewerben spielte. Technisch gesehen traten sie als "neutrale" Nation und nicht für ihr Land an - ein Erbe der Dopingsanktionen gegen Russland, die bis 2022 gelten. Die "ROC"-Eiskunstläufer (Russisches Olympisches Komitee) waren zwiegespalten, weil Melodrama und Medaillen zusammenkamen.
Russlands Kriegshandlung ist ein "Game Changer"
Nur wenige Tage vor der Abschlusszeremonie der Spiele in Peking - und man glaubt, dass der Zeitpunkt kein Zufall war - begann Russland seinen Einmarsch in die Ukraine. Obwohl Präsident Wladimir Putin ein gern gesehener Gast in Peking war, handelte das IOC mit untypischer Schnelligkeit und moralischer Überzeugung und forderte alle Dachverbände auf, russischen Athleten die Teilnahme an den Wettbewerben zu untersagen.
Die Internationale Eislaufunion kam dieser Aufforderung schnell nach. Unter Berufung auf die Solidarität mit all jenen, die vom Konflikt in der Ukraine betroffen sind, und um die Integrität von Eislaufwettbewerben zu schützen, verbot sie Läufern aus Russland sowie aus Weißrussland, das den Krieg unterstützt, die Teilnahme an internationalen Eislaufmeisterschaften.
In derselben Woche verkündete die FIFA ein Verbot für alle russischen Fußballmannschaften, was die Qualifikation der Nationalmannschaft für die WM zunichte machen wird. Die UEFA verlegte das Finale der Champions League im Mai von St. Petersburg nach Paris. Leichtathletik und Rudern gehören zu den Dutzenden anderer Verbände, die diesem Beispiel gefolgt sind. (Ein Einspruch Russlands beim Schiedsgericht des Sports wurde abgewiesen.) IAAF-Präsident Sebastien Coe, vom Dachverband der Leichtathletik, erklärte, dass Russlands Kriegshandlung ein "Game Changer" sind.
Ukrainer haben im Moment anderer Probleme als Training
Die Geschwindigkeit und Einmütigkeit, mit der all diese Sportverbände handelten, war bemerkenswert. Endlich gab es eine klare moralische Haltung im Namen des Sportuniversums. Aber wenn man den Blickwinkel vergrößert, wird das Bild unscharf. Das IOC bezog seinen Standpunkt kurz nach der Ausrichtung der Olympischen Spiele in Peking - wo die herrschende autoritäre Regierung verschiedener Verbrechen gegen die Menschlichkeit beschuldigt wird, vor allem des anhaltenden Völkermords - und während die Paralympischen Spiele dort noch stattfanden (später ohne russische Sportler). Die FIFA plant, ihre nächste Weltmeisterschaft in Katar auszurichten, was durch eine Reihe von Menschenrechtsverletzungen im Zusammenhang mit dieser Veranstaltung beschleunigt wird.
Die Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine sind für die russischen Sportler extrem. Aber es gibt auch kühle Überlegungen, die in den letzten Wochen mit Sicherheit in jedem Büro des internationalen Sportgremiums gemacht wurde: Die Sportwelt kommt auch ohne Russland zurecht.
Die Läuferinnen und Läufer dachten offenbar nicht oft daran, dass die russischen Athleten fehlten. "Ich denke mehr an die ukrainischen Eiskunstläufer, die nicht trainieren können [als an die Russen]", erklärte Frankreichs Guillaume Cizeron, der das Eistanz-Gold in Peking mit Partner Gabriella Papadakis gewann. "Die Diskussion sollte sich um sie drehen... aber sie haben im Moment andere Probleme als das Training."
Wladimir Putin verfügt über riesiges Archiv mit Sportler-Selfies
Ein Offizieller, der es vorzog, anonym zu bleiben, fügte an, dass die Veranstaltung mehr Legitimität hätte, weil es ohne die Teilnahme der Russen wesentlich weniger Skepsis und Spekulationen auch darüber gibt, "wer gedopt ist und wer nicht." Ein anderer Insider merkte an, dass die Abwesenheit Russlands, wenn überhaupt, nur auf dem Eis zu spüren sei, einschließlich der Konferenzräume, wo Entscheidungen über die Teilnahmeberechtigung und das Mindestalter ohne Russland getroffen werden.
Natürlich ist der Sport nicht der einzige Bereich, in dem Russland ausgeschlossen wird. Das Filmfestival von Cannes, das nicht weit von Montpellier entfernt ist, hat angekündigt, in diesem Jahr keine russischen Delegationen zu empfangen. Auch der Eurovision Song Contest, der jährlich kontinental stattfindende Gesangswettbewerb, hat Russland dieses Jahr ausgeschlossen. (Der ukrainische Beitrag hat sich unterdessen bereits als Favorit für das Finale im Mai herauskristallisiert.) "Schockiert und entsetzt", gab die Internationale Katzenstiftung bekannt, dass sie in Russland gezüchtete Katzen verbietet. In ganz Europa haben Veranstaltungsorte die Auftritte russischer Ballettgruppen abgesagt, ebenso wie die Metropolitan Opera in New York die Beziehungen zu einer Putin-verachtenden Sopranistin gekappt hat.
In diesem Fall hat die Isolierung (und Absage) durch den Sport jedoch eine besondere Bedeutung. Während Putin seine Macht aufgebaut und gefestigt hat, war der Sport ein Eckpfeiler seiner Mythologie. Unter den Staatsoberhäuptern der Welt nimmt er den ersten Platz ein, wenn es darum geht, die Stärke und Macht und den Sieg der Sportler seines Landes als eine breitere Darstellung der nationalen Überlegenheit zu nutzen. Putin sitzt bei MMA-Kämpfen am Rande des Käfigs und gibt bei Fußballspielen in der Kabine die Hand. Er inszeniert Fototermine beim Schmetterlingsschwimmen. Er schnürt die Schuhe und erzielt massenhaft Tore gegen ehemalige NHL-Spieler, die sicherlich alle ihr Bestes geben. Vor kurzem wurde enthüllt, dass sein geheimer Palast eine Eishockeybahn in voller Größe umfasst, zusammen mit einer "Aquadisco", einem kompletten Casino und einem Stripclub. Wie ein "Look-at-me"-Teenager auf Instagram verfügt Putin über eine riesiges Archiv von Selfies, auf denen er neben russischen Sportlern posiert.
Alle Hebel in Bewegung setzen, um Putin zu stoppen
Einer der unbestreitbaren Höhepunkte von Putins 18-jähriger Amtszeit war, dass Russland 45 Milliarden Euro für die Ausrichtung der Spiele in Sotschi 2014 ausgab - mehr als das Vierfache der Kosten für die Sommerspiele in Tokio. Unter Missachtung eines systematischen Dopingskandals gewann Russland mehr Medaillen als jedes andere Land. Und, wiederum ungeachtet eines systematischen Dopingskandals brachten die Spiele einen großen Schub an Nationalstolz. Genau vier Tage nach der Schlussfeier annektierte Putin die Halbinsel Krim von der Ukraine.
Vier Jahre später war Russland Gastgeber der Fußball-WM 2018. Wieder nutzte Putin den Sport als Vorwand. "Die Menschen haben gesehen, dass Russland ein gastfreundliches Land ist", sagte Putin damals, "ein freundliches Land für diejenigen, die hierherkommen. (Worauf FIFA-Präsident Gianni Infantino bedauernd antwortete: "Die Welt hat Freundschaftsbande mit Russland geknüpft, die ewig halten werden.")
Das Verbot - und die damit verbundene Demütigung - Russlands als Sportmacht ist ein direkter Angriff auf Putin. Alter Werbeslogan: "Triff sie dort, wo es weh tut. Direkt auf die Zwölf".
Das Sportverbot könnte auf einer moralischen Überzeugung beruhen. Länder, die erwarten, in die internationale Gemeinschaft aufgenommen zu werden, können nicht in souveräne Länder einmarschieren. An der Schwelle zu einem dritten Weltkrieg setzt man alle Hebel in Bewegung, um den Übeltäter zu stoppen.
Aber aus zynischer Sicht kann es sich der Sport leisten, Russland, einen kleinen Akteur in der globalen Sportwirtschaft, zu isolieren. Mit der Ausrichtung der Olympischen Spiele und der Fußball-WM im Rückspiegel wird Russland keine Veranstaltungen mehr ausrichten, die nicht verlegt werden kann. Ein Land mit einem Bruttosozialprodukt, das in etwa dem von Ohio entspricht - und das war, bevor der Rubel in Schutt und Asche gelegt und auf einen historischen Tiefstand abgewertet wurde - bewegt die Sponsoren- und Fernsehwelt nicht wesentlich.
WTA ist der festen Überzeugung, dass einzelne Athleten nicht bestraft sollten
Auf die Frage nach den Auswirkungen der russischen Invasion auf die globale Sportwirtschaft konzentrierte sich Scott Rosner, akademischer Leiter des Master of Science in Sportmanagement an der Columbia University, auf die indirekten Auswirkungen. Er stellt fest, dass sich das Verhalten der Fans durch einen Anstieg der Benzinpreise ändern könnte. NASCAR wäre eine Sportart, die mit Zuschauerproblemen zu kämpfen haben könnte.
Der französische Manager Menahem meint: "Russland ist ein großes Land. Russland ist ein Land, das oft ein bequemer Sportrivale ist. Aber was gibt es da zu sehen? Man kann sagen, dass Gazprom sponsert, aber das ist hauptsächlich innerhalb Russlands. Der wahre Beitrag [zum globalen Sport]? Es sind vor allem zwei Dinge. Oligarchen, die Mannschaften kaufen, und ein Sportsystem, das Athleten fördert, die normalerweise das Land bei der ersten Gelegenheit verlassen."
Durch das Einfrieren ihres Vermögens sind die russischen Oligarchen in einigen Fällen gezwungen, ihre Sportbeteiligungen zu verkaufen. Auch wenn sich die Verkäufe kurzfristig auf die Bewertung der Konzessionen auswirken könnten, wird es immer eifrige Käufer geben. Wird Roman Abramowitschs erzwungener Verkauf von Chelsea letztlich mehr oder weniger krampfhaft sein als Mikhail Prokhorov’s Verkauf der Brooklyn Nets im Jahr 2019?
Das Argument, das dafür spricht: Der Versuch, eine souveräne Nation auszuschalten, erfordert eine starke Reaktion. Die internationale Gemeinschaft muss alle Hebel in Bewegung setzen, die ihr zur Verfügung stehen. Sanktionen bringen fast per Definition Kollateralschäden mit sich. Sorry, aber wenn Fairness das Leitprinzip ist, warum fangen wir dann nicht mit den Ukrainern an, deren Land zerstört wird? Das Gegenargument: Die Sünden eines autokratischen Führers, egal wie ungeheuerlich sie sind, sollten nicht auf einzelne Sportler abgewälzt werden.
Der Professor der University of Pennsylvania Law School, Mitchell Berman, der oft an der Schnittstelle von Sportrecht und Moralphilosophie arbeitet, geht soweit, dass er vorschlägt, dass nicht nur keine einzelnen Sportler die Folgen staatlichen Handelns tragen sollten, sondern dass die Teilnahme am Sport ein Menschenrecht sein sollte. Steve Simon, CEO der WTA Tour - die in letzter Zeit eine starke Bilanz in Bezug auf geopolitische moralische Standpunkte vorzuweisen hat - drückte es in einer E-Mail an Sports Illustrated ähnlich aus: "Die WTA ist der festen Überzeugung, dass einzelne Athleten nicht wegen der Entscheidungen der Führung ihres Landes bestraft werden sollten."
Sport ohne Russland: Das wirtschaftliche Risiko ist gering
In Simons Sportart Tennis, in der sowohl Russen als auch Ukrainer eine wichtige Rolle spielen, tobt diese Debatte jedoch weiter. Der Tennissport ist der FIFA und dem Eislaufverband gefolgt und hat das russische Team vom Davis Cup und dem Pendant bei den Damen, dem Billie Jean Cup, ausgeschlossen. Einzelne russische Spieler sind jedoch nicht gesperrt worden. Als der russische Spieler Daniil Medwedew in der Woche des Einmarsches zur Nummer 1 der Welt wurde, sah er sich mehr Fragen über den Einmarsch seines Landes als über seinen Triumph ausgesetzt. Während er meist mit Plattitüden antwortete - "Frag zehn Leute nach ihrer Meinung, und du bekommst zehn Antworten" - antwortete seine Frau Daria pointierter, die die Farben der ukrainischen Flagge trug, als sie seine Spiele verfolgte.
Sie fügte hinzu, dass die Ausweichreaktionen der russischen Athleten, dass sie Frieden wollen, vage und hohl klingen, und wies darauf hin, dass "Frieden" als Aufforderung zur Kapitulation der Ukraine interpretiert wird. Man muss sich nicht mit Politik beschäftigen, um zu wissen, was vor sich geht, wer wen überfallen hat, wer wen bombardiert. Es ist ganz einfach. Man kann in dieser Situation nicht neutral sein.
In Wimbledon, das im Juni beginnt, haben die Organisatoren über ein Verbot russischer Spieler gesprochen, bis sie die Zusicherung erhalten, dass die Spieler Putin nicht unterstützen.
Diese Haltung mag prinzipiell richtig sein. Aber das wirtschaftliche Risiko ist gering. Obwohl normalerweise viele russische Spieler bei der Wimbledon-Auslosung dabei sind, so wenig gibt es russische Sponsoren und vernachlässigbare Einnahmen aus russischen Fernsehrechten. Wenn der in London ansässige Oligarch, der zum Zuschauen gekommen war, nun eine Persona non grata ist, dann kann man sicher sein, dass jemand anderes gerne für den Platz bezahlt.
Im Vokabular des Tages ist es ein asymmetrischer Krieg, Russland gegen die globale Sportgemeinschaft. Russland braucht den Sport (dringend) mehr als der Sport Russland braucht.
Neben Russland unterdrückt Chinas autoritäre Regierung ebenfalls die Demokratie, erstickt die freie Presse, begeht unzählige Menschenrechtsverletzungen und begeht einen Völkermord an der muslimischen Minderheit der Uiguren. Aber dieses Land besitzt eine Marktmacht. Das IOC, das Russland so lautstark verurteilt hat, hat sich nach hinten gebeugt, um das Verhalten Chinas zu erklären. Die NBA, die alle Geschäfte und Übertragungen in Russland eingestellt hat, hat sich bekanntlich verrenkt, um ihre Spiele weiterhin nach China zu übertragen. Genauso wie Apple, Starbucks, McDonalds und Coca-Cola, die ihre Geschäfte in Russland so schnell geschlossen haben, machen sie auf diesem weitaus kritischeren Markt wie gewohnt weiter.
Wenn China in Taiwan einmarschiert, werden wir sehen, ob die globale Sportgemeinschaft ihre Soft Power weiter einsetzt. Das ist der Punkt, an dem wir sehen werden, welche Wert die Moral wirklich hat.
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