Shoei Ohtani: Bester Baseballspieler der Welt hat fiesen Wurf im Repertoire
- Shohei Ohtani startet mit Los Angeles Angels in neue MLB-Saison
- Japaner Ohtani wohl der beste Baseball-Spieler aller Zeiten
- Shohei Ohtani verfügt über die besten und schnellsten Würfe
Jeden Morgen nach dem Sonnenaufgang wanderte ein halbes Dutzend Medienvertreter aus Japan in Tempe, Arizona, einen kleinen Berg hinauf. Von dort konnten sie das Frühjahrstraining der Los Angeles Angels beobachten Sie stellten ihre Videokameras auf und warteten geduldig wie Vogelkundler. Das "seltene Vögelchen", das sie zu Gesicht bekommen wollten, war Shohei Ohtani. Der unglaublichste Baseballspieler der Welt.
Endlich fuhr ein Geländewagen auf den Parkplatz unterhalb des Aussichtspunkts. Als Ohtani und sein Freund sowie Dolmetscher, Ippei Mizuhara, aus dem Auto stiegen, liefen die Videokameras. Der Weg von seinem Geländewagen bis zur Tür des Klubhauses betrug nicht mehr als 100 Meter. Sobald er durch die Tür gegangen war, packten die Vogelkundler ihre Equipment zusammen und machten sich auf den Weg zurück. Das war's. Jeden Tag. Es ist schwer, sich eine langweiligere Szene vorzustellen. Aber weil es sich um Ohtani handelte, musste darüber berichtet werden.
Willkommen zu einem neuen Abschnitt in Ohtanis Karriere. Sie startete offiziell am 7. April 2022, als Ohtani in der MLB für die Los Angeles Angels gegen Houston Astros am Eröffnungstag im Angel Stadium aufschlug und als Leadoff spielte. Von ihm wird wieder Außergewöhnliches erwartet.
Shohei Ohtani wohl bester Baseball-Spieler aller Zeiten
Vor einem Jahr war Ohtani eine Sensation, nachdem er in der vorherigen Saison .190 schlug und 1 2/3 Innings warf. 2019 hatte Ohtani überhaupt nicht geworfen. Dieses Mal ist er der überragende Spieler im Baseball - wahrscheinlich sogar in der Geschichte dieses Spiels.
Ohtani schlug .592, an zweiter Stelle in der AL nach Vladimir Guerrero Jr. Er schaffte 46 Homeruns. Nur Guerrero und Salvador Perez waren besser, aber Ohtani wurde zum MVP gewählt, nachdem er bei 23 Starts 9–2 mit einer ERA von 3,18 und mehr Strikeouts als Clayton Kershaw und Jacob deGrom erzielte.
Babe Ruth, der einzig zutreffende Vergleich, kam nie auch nur annähernd an Ohtanis statistische Werte aus 46 Homern und 23 Starts heran. Das Beste, was Babe Ruth erreichte, waren 29 Homeruns und 15 Starts im Jahr 1919. Und Ruth hat diese Zahlen nie so lange gehalten wie Ohtani im vergangenen Jahr. Ruth war ein Zwei-Wege-Spieler für nur 106 Teamspiele in 1918 und 82 Spiele in 1919, bevor er wegen gesundheitlichen Problemen aufgab.
Ohtani trainiert ohne sein Team
Nachdem Ohtani den Bereich dessen, was in der MLB möglich ist, in der letzten Saison neu definiert hat, kann er in dieser Saison noch besser werden? "Ich denke, dass es möglich ist", sagt Angels-Manager Joe Maddon. "Wollen wir noch mehr? Nicht unbedingt. Wenn er seine Leistung wieder abrufen kann, nehmen wir das zu 100 Prozent. Aber alle erwarten mehr."
Die Erwartungen sind extrem. Wenn man sieht, wie sich Ohtani auf diese Saison vorbereitet, versteht man, warum er ein so außergewöhnlicher Spieler ist. Seine Akribie ist noch beeindruckender als seine körperlichen Fähigkeiten. Die Angels überlassen Ohtani sein eigenes Vorbereitungsprogramm, denn er ist einzigartig.
Shohei Ohtani kann alles schaffen
"Er ist genau da, wo er sein muss. Er ist die Art von Kerl, die alles schaffen, einen Hunderter werfen können und am nächsten Tag wieder fit ist. Er ist einfach anders", meint Stassi.
Ohtani könnte in diesem Jahr eine bessere Offensivsaison hinlegen, wenn Mike Trout und Anthony Rendon gesund bleiben. In der vergangenen Saison bestritt Ohtani nur 17 Spiele mit diesen beiden Spielern in der gleichen Aufstellung. Mit Phil Gosselin und David Fletcher, die gegen Ende der vergangenen Saison den Großteil des Schutzes hinter ihm stellten, erzielte Ohtani in seinen letzten 60 Spielen .217 Punkte.
Split-Finger-Fastball macht Ohtani unschlagbar
In diesem Jahr wird Maddon Ohtani als Leadoff aufstellen, gefolgt von Trout und Rendon. Das bringt die gegnerischen Trainer in die Klemme, die durch die "Three-batter"-Regel entsteht. Wenn ein Trainer einen Linkshänder einsetzt, um Ohtani ohne Outs gegenüberzutreten (er hatte letztes Jahr einen etwas höheren OPS gegen Linkshänder), dann muss der Linkshänder mit Trout und Rendon, also Rechtshändern, fertig werden.
Ohtani ist ein so fantastischer Offensivspieler, dass die Werte seiner letzten Saison mit 46 Homers, 26 gestohlenen Basen und acht Triples noch nie in der Baseball-Geschichte erreicht wurde. Er schlug mehr Bälle über 90 Meter und mehr als jeder andere Hitter in den Majors (16). Ohtani hat in seiner Karriere 575 Split-Finger-Fastballs geworfen. Keiner hat jemals einen für einen Homerun getroffen. Nur 14 Mal hat jemand einen Hit aus einem dieser 575 Splitters erzielt.
Wenn man alle Pitches zählt, die von allen Pitchern in den vergangenen vier Jahren mindestens 500 Mal geworfen wurden, käme man auf eine Gesamtzahl von 1.406 Pitches. Der niedrigste Batting Average unter diesen 1.406 Pitches ist der .075 Batting Average gegen den Ohtani-Splitter. Mehr als seine Homerun-Power und mehr als sein Fastball, der im Durchschnitt 150 km/h erreicht und in der letzten Saison elf Mal die 100er-Marke überschritt, ist der Splitter das, was Ohtani am meisten von seinen Mitspielern unterscheidet. Das macht ihn unschlagbar.
Ohtanis schnellster Fastball erreicht 160 km/h
Als Pitching-Coach Matt Wise erklären soll, was den Ohtani-Splitter so besonders macht, holt er tief Luft. "Sein langsamster Fastball ist 140 km/h, weil er den Fastball drosselt. Sein härtester Fastball fast 160 km/h schnell. Sein härtester Split war 145 km/h. Ich weiß nicht mehr, wie langsam sein langsamster Split war. Wahrscheinlich 135 km/h." Major League Hitters schlugen .038 gegen Ohtanis Splitter - mit nur drei Treffern in 78 At Bats.
Ohtani wirft seinen Splitter fast immer über die Mitte der Platte für die 17,70 Meter in Richtung Home, nur um ihn dann unter den Schwungweg des Schlagmanns tauchen zu lassen. Fast die gesamte Täuschung liegt in seinem vertikalen Weg, weshalb sich seine Fänger in der Mitte der Platte für ihn aufstellen. In seltenen Fällen kann sein Splitter aber auch abdrehen Baut Ohtani manchmal absichtlich eine horizontale Bewegung ein?
"Vielleicht. Ich bin mir nicht sicher, ob er das tut", sagt Wise. "Er hat so ein Gefühl dafür, was er tut. Joe (Maddon) hat mir Anfang des Jahres gesagt: 'Versuchen Sie nicht, ihn zu verstehen.' Alles, was er tut, hat Methode. Alles. Also macht er das vielleicht manchmal aus diesem Grund."
MLB-Star Ohtani liest die Schläger und ihre Schwünge
Der Splitter ist die Essenz im Spiel von Ohtani. So sehr wir seine Kraft, so sehr wir seine Kontrolle über den Baseball, seinen Verstand und die Situation bewundern, liegt hier das wahre Genie von Ohtani. Der Splitter ist der Dreh- und Angelpunkt dieser Kräfte.
"Zunächst einmal wirft er ihn hart", sagt Angels-Fänger Kurt Suzuki. "Manchmal sind es 145 km/h. Er kann ihn da hochbekommen. Er wirft seinen Fastball mit 160 km/h und zeigt genau die gleiche Armaktion bei einem Splitter mit 145 km/h. Es ist immer noch hart. Aber es sind nicht 160 km/h. Er taucht einfach ab."
"Einige Jungs mit einem Split können ihn wie einen Slider schneiden, und einige können ihn laufen lassen. Ich persönlich denke, Shohei kann damit machen, was er will. Er weiß, was er tut. Manchmal kann er ihn schneiden. Er weiß, was er damit machen muss und warum. Er ist sehr scharfsinnig. Er liest die Schläger und ihre Schwünge so gut."
Schläger sehen gefährlichen Splitter-Ball nicht
"Wenn jemand einen Split wirft, heißt es fast immer: ‘Hey, sein Split ist gut'", sagt Stassi. "Die Sache mit dem Splitter ist, dass er die gleiche Armgeschwindigkeit wie ein Fastball hat", meint Oakland-Catcher Sean Murphy. Der Geschwindigkeitsunterschied ist wie bei einem Changeup, aber er ist auch unvorhersehbar in der Art, wie er sich bewegt. Einige taumeln, andere tauchen ab.
"Offensichtlich wirft Ohtani da draußen so hart, dass der Split Finger einfach mit seinem Fastball verschmilzt und man eine schnelle Entscheidung treffen muss. Und sein Split bewegt sich eine ganze Menge. Was seine Bewegung, seine Armgeschwindigkeit und seine Geschwindigkeit angeht, ist er etwas Besonderes", so Murphy.
Splitter sind deshalb so schwer zu treffen, weil die Schläger sie nicht oft sehen. In den letzten 14 Spielzeiten blieb die Quote der Splitter in einem Bereich zwischen 1,4 Prozent und 1,8 Prozent aller Würfe. In der vergangenen Saison sah Francisco Lindor von den Mets beispielsweise nur 17 Splitter im ganzen Jahr, darunter nur einen in den ersten 70 Spielen des Teams. (Er hat in der Saison gegen Splitter 0:5 verloren.)
Shohei Ohtani kann über alles selbst entscheiden
Schläger schlugen in der letzten Saison .183 gegen Splitter, aber nur 6 Prozent aller Werfer warfen einen. Warum werfen nicht mehr Pitcher einen Split? "Es ist schwierig für den Ellbogen, nachdem was ich gehört habe", sagt Murphy. "Viele Jungs, wenn sie einen Changeup entwickeln können, behalten den Changeup. Splitters passieren manchmal, wenn jemand sagt: 'Hey, der Changeup hat nicht funktioniert. Ich versuche einen Splitter.’ Aufgrund der Unvorhersehbarkeit ist es so schwierig."
"Aber er kann viel mehr erreichen erreichen, er beherrscht den Slider, er kann einen Curveball einbauen. Alles, was er macht, er hat ein besseres Gefühl für den Baseball als jeder andere, den ich je gesehen habe", so Wise. "Bei ihm ist er sehr strategisch, wie er seine Pitches einsetzt", meint Suzuki. "Er weiß, was funktioniert. Er weiß, was gut ist. Und er kann es jederzeit ändern. Manchmal will er den Pitch erst werfen, wenn er zwei Strikes hat. An anderen Tagen will er ihn früh werfen. Manchmal will er mehr seinen Cutter oder seinen Slider nutzen."
In der vergangenen Saison hat Maddon Ohtani von allen Regeln befreit, damit er ein noch besserer Ballspieler wird. Anstatt dass die Trainer sein Arbeitspensum und seinen Zeitplan diktierten, wie es bisher der Fall war, setzte sich Maddon vor der Saison mit Ohtani zusammen und ermächtigte den Spieler, sein eigenes Programm zu erstellen. "Du steuerst den Joystick", sagte Maddon - und es gibt keinen Grund für die Angels, Ohtani den Joystick wegzunehmen.
Kurt Suzuki: "Dieser Wurf ist extrem fies"
Am 7. April hat Ohtani seinen ersten Pitch der Angels-Saison geworfen und seinen ersten Schlag ausgeführt. Niemand kann wissen, was als Nächstes passiert, denn so spielt Ohtani Baseball. Er wirft nicht nach einem Drehbuch, sondern mit Gefühl. Jedes Spiel ist eine Kreation wie Pinselstriche auf einer Leinwand.
"Wir gehen einfach ins erste Inning mit einem Scouting Report", sagt Suzuki. "Und dann kommt er in den Dugout und sagt uns, was sich gut anfühlt. Also sagen wir einfach, 'O.K., So ändert er es jedes Spiel'. "Es ist nicht wie ein Scouting-Bericht, den ein Team checkt und in ein Spiel geht und sagt: 'Er wird das tun'. Er kommt nach dem ersten Inning rein und sagt: 'Wir werden das heute nicht machen, wir werden was ändern', und wir sagen: 'Okay, Lass es uns tun'".
"Es macht Spaß, ihn zu fangen. Aber manchmal bewegt sich sein Split so sehr, dass es keinen Spaß macht. Dieser Wurf ist extrem fies", meint Suzuki.
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