Deutlicher Sieg gegen Saints: Rams-Rookies machen den Unterschied
- Los Angeles Rams siegen gegen New Orleans Saints
- Überraschend gute Offensive und und unterschätzte Defensive
- Neuzugänge wecken Hoffnungen auf NFL-Postseason
- Sportkalender 2024: Die wichtigsten Ereignisse mit Fußball-EM und Olympia
- Tom Brady nennt MVP-Kandidaten: Es ist kein Quarterback wie sonst immer!
Cooper Kupp hatte eine schwierige erste Halbzeit gegen die New Orleans Saints, mit ein paar Drops in der Endzone und Missverständnissen mit Matthew Stafford. Dennoch gingen die Los Angeles Rams am Donnerstagabend mit einem zweistelligen Vorsprung in die Kabine. In der letzten Saison wären die Rams wahrscheinlich mit 10 Punkten im Rückstand gewesen, auf der Suche nach ihrem ersten Touchdown und ohne gesunde Offensive Linemen.
Aber diese Rams sind anders als das 5-12-Team der letzten Saison. Sie unterscheiden sich auch drastisch von der 3-6-Mannschaft in diesem Jahr. Die Rams (8-7) sind dank einer brandheißen Offensive und einer unterschätzten Defensive auf dem besten Weg, die Saints mit 30:22 zu besiegen und damit der Rückkehr in die Postseason einen Schritt näher zu kommen.
Gute Drafts sorgen stabilisieren die Offensive
Das 2023er-Team von Sean McVay gewinnt und punktet häufig, was unter anderem an der neu gestalteten Offensive Line liegt, die in dieser Saison weitgehend gesund geblieben ist. (In der letzten Saison gab es in den ersten 13 Spielen 12 verschiedene Kombinationen der Offensive Line). Aber Stafford spielt wie ein MVP-Kandidat, und Defensive Coordinator Raheem Morris wird in der Offseason als Cheftrainer gehandelt - vor allem wegen einer sensationellen Draft-Klasse für 2023, die von Wide Receiver Puka Nacua angeführt wird, Staffords neuem Ziel Nummer eins. Die Offensive von L.A. kam in Schwung, nachdem McVay Nacua und den im zweiten Jahr spielenden Running Back Kyren Williams in den Mittelpunkt der Offensive gestellt hatte - eine Einheit, die in fünf aufeinanderfolgenden Spielen 27 oder mehr Punkte erzielt hat.
Als Drew Brees mit Saints-Eigentümer Gayle Benson in einer Suite im SoFi Stadium saß, erinnerte ich mich daran, wie wichtig die Draft-Klasse 2017 von New Orleans in den letzten Jahren von Brees' Karriere war. Alvin Kamara, Marshon Lattimore, Ryan Ramczyk, Marcus Williams, Trey Hendrickson und Alex Anzalone (ja, diese Draft-Klasse war sehr gut besetzt) halfen Brees und dem damaligen Trainer Sean Payton dabei, ein paar weitere Chancen auf einen zweiten Super Bowl in New Orleans zu erhalten.
Es reichte zwar nicht, aber 2017 erreichten sie nach dreijähriger Durststrecke wieder die Playoffs und schafften es vier Mal in Folge in die Postseason, bevor Brees nach der Saison 20 zurücktrat. Die Draft-Class der Rams 2023 könnte diese Art von Einfluss haben, um Stafford, Kupp, McVay und Aaron Donald mehr Möglichkeiten zu geben, einen zweiten Super Bowl in Los Angeles zu gewinnen.
Los Angeles Rams: Rookies geben Vollgas
Neben Nacua haben Offensive Guard Steve Avila, Edge Rusher Byron Young, Defensive Tackle Kobie Turner und Punter Ethan Evans als Rookie-Starter in dieser Saison ihren Beitrag geleistet. Sogar Davis Allen, der in der fünften Runde ausgewählt wurde, sprang für Tyler Higbee ein, als der erfahrene Tight End beim Shootout gegen die Ravens vor zwei Wochen fehlte.
Der erste Drive der Rams am Donnerstag war ein perfektes Beispiel für die unmittelbare Wirkung, die die Rookies in diesem zweiten Akt von Stafford und McVay erzielt haben. Avila, der Pick aus der zweiten Runde 2023, schuf Laufwege für Williams, während Nacua, ein Pick aus der fünften Runde 23, schnell für Stafford aufschließen konnte. Nacua beendete den Abend mit neun Fängen für 164 Yards und einem Touchdown und wäre wahrscheinlich Spitzenreiter bei der Wahl zum Offensive Rookie of the Year, wenn Texans-Quarterback C.J. Stroud nicht gewesen wäre.
Mit einem ausgeglichenen Angriff hatte McVay den Luxus, eine Vielzahl von Spielzügen anzusetzen - 14, um genau zu sein, beim ersten Touchdown-Lauf, der an der 5-Yard-Linie der Saints begann und fast acht Minuten von der Uhr kostete. Vier verschiedene Passfänger fingen mindestens einen Pass für 10 Yards oder mehr in diesem Drive, der mit einer Zwei-Yard-Touchdown-Reception von Nacua bei einem vierten Versuch endete.
Der zuverlässige Kupp hätte den sensationellen ersten Drive abschließen können, ließ aber einen Pass in der Endzone fallen. Ein zweiter Drop in der Endzone führte dazu, dass die Rams nach einem 20-Yard-Field Goal von Lucas Havrisik - ebenfalls ein Rookie, der in Arizona nicht gedraftet wurde - mit 10:0 in Führung gingen.
Zu Kupps Verteidigung sei gesagt, dass die beiden Würfe nicht einfach zu fangen waren, vor allem der erste, der in einem ungünstigen Winkel erfolgte. Aber genau das macht die Offensive der Rams im neuen Gewand so gefährlich. Der Offensivspieler des Jahres 2021 muss nicht mehr die schwere Arbeit machen, wie es in der letzten Saison der Fall war, bevor Kupp sich eine Knöchelverletzung zuzog, die die Saison beendete.
Die Rams 2022 waren als Ein-Mann-Show mit Kupp langweilig und vorhersehbar. Die 23 Rams sind alles andere als langweilig, mit dem Trio Kupp, Nacua und Williams und vielen anderen Optionen für Stafford, der in den letzten Monaten so gut gespielt hat wie kein anderer Quarterback in der Liga. Demarcus Robinson, der ehemalige Wide Receiver der Chiefs und Ravens, hat sich als zuverlässige dritte Option für Stafford etabliert. Robinson war am Donnerstagabend sehr erfolgreich, wobei Nacua und Kupp die meiste Aufmerksamkeit erhielten.
Neuaufbau der LA Rams steht auf stabilem Defensivfundament
Die Rams könnten eine der fünf besten Offensiven in der NFL sein, eine Entwicklung, die sich nach dem 3-6-Start abzeichnete. Aber wir sollten nicht die Arbeit übersehen, die Morris mit einer unerfahrenen Verteidigung geleistet hat, die als "Aaron Donald und ein Haufen Niemande" bezeichnet wurde.
Turner, ein Third-Round-Pick, hatte in der ersten Halbzeit gegen die Saints einen entscheidenden Sack beim vierten Down. Young, der ebenfalls in der dritten Runde gepickt wurde, sorgte für konstanten Druck, ebenso wie Michael Hoecht, ein 2020 gedrafteter Free Agent, der in der letzten Saison vom Defensive Tackle zum Edge Rusher wechselte. Hinzu kommen Linebacker Ernest Jones und Safety Jordan Fuller - zwei Verteidiger, die am Donnerstagabend bemerkenswerte Spielzüge zeigten. Und mit Cornerback Ahkello Witherspoon hat GM Les Snead, der für die Wahl zum Executive of the Year in Frage kommt, einen guten und preiswerten Free Agent gefunden. Offensive Guard Kevin Dotson ist ein weiterer wichtiger Neuzugang - der Veteran wurde in einem Trade mit den Steelers erworben.
Snead bezeichnete dies als ein Jahr der Umstrukturierung und nicht als ein Jahr des Neuaufbaus, nachdem sich die Rams in der Offseason von Jalen Ramsey, Bobby Wagner, Leonard Floyd und vielen anderen namhaften Veteranen getrennt hatten. Die Rams haben die Schulden für die Gehaltsobergrenze beglichen, die sie für den Gewinn des Super Bowls 2021 angehäuft haben. Jetzt haben sie laut Overthecap.com im nächsten Jahr 43 Millionen Dollar Spielraum.
Die Rams sind dem Zeitplan ein Jahr voraus, dank einer starken Draft-Class für 2023, und scheinen in der Lage zu sein, in der NFC-Postseason als Wild-Card-Team für Furore zu sorgen. Sobald die Postseason beginnt, werden nicht viele Teams gegen ein Team antreten wollen, das bereits Super Bowl-Erfahrung hat und über eine neue Generation von Stars verfügt.
Mit dem Sports Illustrated-Chefredakteurs Newsletter erhalten Sie aktuelle Sport-News, Hintergründe und Interviews aus der NFL, der NBA, der Fußball-Bundesliga, der Formel 1 und vieles mehr.
MEHR SPORT-NEWS
Zehn Jahre nach dem schweren Skiunfall von Michael Schumacher am 29. Dezember 2013 fragen sich alle Formel-1-Fans weiterhin, wie es ihrem Idol geht. Schumacher-Anwalt Felix Damm erklärt, warum es keine Nachrichten zum Gesundheitszustand von Schumi gibt.
Manuel Neuer wird nach Angaben der "Bild" bald Vater. Zusammen mit seiner Ehefrau erwartet der Bayern-Star ein Kind. Beide sind seit knapp vier Jahren zusammen und hatten sich im Sommer 2023 verlobt. Das ist seine Freundin Anika Bissel.
Die deutschen Top-10-Sportlerinnen bei Instagram. Wer hat die meisten Follower? Mit Alica Schmidt knackt eine deutsche Athletin die Millionenmarke. Dahinter folgen klingende Namen wie Sophia Flörsch, Angelique Kerber, Giulia Gwinn und Malaika Mihambo.
