Detroit Lions: Darum kann es für sie in dieser Saison weit gehen
- NFL: Detroit Lions sind vielversprechender als viele denken
- Quarterback Jared Goff ist in Topform
- Lions mit Playoff-Ambitionen
Als die NFL das Eröffnungsspiel ansetzte, wagte sie, was nicht jeder tat: Sie setzte auf die Lions. Kansas City, der amtierende Super-Bowl-Champion, hatte das Privileg, das Eröffnungsspiel auszurichten. Dennoch glaubt die Liga an die Lions und ihre Fähigkeit, in diesem Spiel zu siegen.
Kansas City mag bei weitem als Favorit in die Partie gehen, und die Statistiken sprechen für sich: Seit Patrick Mahomes das Ruder übernahm, steht Kansas City 17:3 in den ersten vier Spielen jeder Saison. Lediglich eine der Niederlagen ereignete sich in heimischen Gefilden. Doch der Glaube an die Lions geht über die Statistiken hinaus.
Lions trumpfen mit starken Wide Receivern
Auf seltsame Weise unterstreicht Jameson Williams, der talentierte Wide Receiver der Lions im zweiten Jahr, diesen Glauben. Trotz seiner bevorstehenden Sperre im Eröffnungsspiel wegen illegaler Wetten außerhalb der NFL, ein Verstoß gegen die strikten Liga-Richtlinien, bleibt die Hoffnung auf einen möglichen Aufstieg zum Superstar bestehen. Williams hat in der Vergangenheit mit Verletzungen zu kämpfen gehabt, die Sperre belastet seine Karriere und einige Zwischenfälle werfen Fragen auf.
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Jede Organisation macht Fehler, doch die besten lernen daraus. Lions-Geschäftsführer Brad Holmes und Cheftrainer Dan Campbell haben in puncto Talententwicklung und Teamaufbau herausragende Arbeit geleistet und können daher auch mit solchen Fehlern umgehen.
Detroit Lions setzten auf Talententwicklung
"Als wir hier ankamen, war für uns beiden klar, welche Art von Spielern und Persönlichkeiten wir in unserem Team haben wollen", erklärte Ray Agnew, stellvertretender Geschäftsführer der Lions, letzte Woche. "Ich war an Orten, wo diese Übereinstimmung nicht gegeben war, und das ist eine echte Herausforderung."
Einst war auch Detroit ein solcher Ort, an dem die Hoffnung auf Erfolg dünn gesät war. Doch heute erleben die Lions-Fans eine Begeisterung, die viele andere Fangemeinden nicht in dieser Intensität teilen können. Diese Leidenschaft gründet sich nicht allein auf den vielversprechenden Kader für die laufende Saison. Die Lions hatten in der Vergangenheit bereits erfolgreiche Teams, und dennoch liegt der Reiz nicht in der Erwartung, den Super Bowl zu gewinnen. Denn es gibt Teams, die auf dem Papier besser aufgestellt erscheinen. Das Dasein als Lions-Fan bedeutet oft, niemals den ultimativen Triumph im Super Bowl zu erwarten.
Durchdachte Entscheidungen könnten die Lions in die Playoffs führen
Was die Fans so begeistert, ist, dass die Lions nun erstmals in ihrer Geschichte wie eines der besten Teams in der NFL agieren. Sie setzen auf Substanz statt auf bloßen Stil. Entscheidungen mögen nicht immer perfekt sein, aber sie erscheinen immer durchdacht. Die Philosophie übertrumpft individuelle Agenden, ohne die Kreativität zu ersticken.
"Jede Auswahl im Draft erfolgt mit großer Bedacht", betonte Holmes letzte Woche. "Es geht nicht nur darum, talentierte Spieler zu finden. Es geht darum, Spieler zu finden, die zu unserem Team und unserer Umkleidekabine passen."
Doch es reicht nicht aus, lediglich Teamplayer zu finden, die ins Mannschaftsgefüge passen. Ein solcher Ansatz würde höchstens zu einem mäßigen 4-13-Team führen.
Die Lions haben sich im vergangenen Jahr von einem schwachen 1-6-Start zu einem respektablen 9-8-Gesamtergebnis gesteigert und mit einem spektakulären Sunday Night Football-Sieg gegen Green Bay die Karriere von Aaron Rodgers bei den Packers beendet. Dieses Ende, obwohl es sich beinahe wie ein Märchen anfühlte, war alles andere als zufällig. Die Lions besiegten drei von vier Playoff-Teams.
Lions Coach überzeugt mit Kreativität
Als Dan Campbell als Head Coach eingestellt wurde, fürchteten einige, er würde zu sehr an überholten Ansichten festhalten. Sie befürchteten, dass er stur auf die Bedeutung von Einsatz und Härte pochen würde, während moderne Analysen und innovative Ideen ignoriert werden könnten. Doch stattdessen hat Campbell bewiesen, dass er den Balanceakt meistert: Er passt sich an, ohne seine grundlegende Philosophie zu opfern.
Die Lions sind in der Tat hart und unerbittlich, so wie Campbell es versprochen hat. Die Offensive Line dominiert ihre Gegner. Dennoch hat Campbell den mutigen Offensive Coordinator Ben Johnson eingestellt, einen der vielversprechendsten Trainerkandidaten in der Liga, und ihm das Vertrauen geschenkt, kühne Entscheidungen zu treffen.
Jared Goff in neuem Licht
Als Jared Goff anfangs Schwierigkeiten hatte, sich mit Campbells erstem Offensive Coordinator, Anthony Lynn, zu verständigen, hätte Campbell leicht die Schuld auf Goff schieben können. Campbell und Lynn waren gute Freunde, und Sean McVay, einer der besten Offensive Coaches der NFL, hatte Goff nur wenige Monate zuvor entlassen. Doch Campbell entschied sich anders: Er entließ Lynn, übernahm die Spielgestaltung selbst und holte Ben Johnson an Bord. Gemeinsam halfen sie Goff, die beste Version seiner selbst zu werden – irgendwo zwischen Spielmacher und Star. Goff schloss die letzte Saison mit 324 aufeinanderfolgenden Pässen ohne Interception ab, wie Campbell betont: Diese Serie wird irgendwann enden, aber das ist kein Grund zur Sorge.
Campbell und Holmes haben sich in Detroit eine große Fangemeinde erworben, indem sie bereit waren, unbequeme Entscheidungen zu treffen. Sie hielten an Goff fest, als seine Leistung nachließ. Viele Fans hätten Jamaal Williams in dieser Offseason gerne im Team behalten, doch die Lions ließen ihn gehen und verpflichteten den jüngeren David Montgomery als Ersatz. Anschließend setzten sie ihre beiden Erstrundenpicks für Jahmyr Gibbs, einen Running Back, und Jack Campbell, einen Linebacker, ein. Diese Wahl sorgte bei Experten für Verwunderung, aber die Lions lassen
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