New York Giants

Blutige Hände und Dreistufen-Plan: Die Gründe für den Erfolg der New York Giants

Die New York Giants stehen mit Rookie-Coach Brian Daboll, einem revitalisierten Daniel Jones und Saquon Barkley zu Beginn der Saison dort, wo sie nur wenige erwartet haben. Sports Illustrated nennt die Gründe für den überraschenden Erfolg der Giants.

Das NFL-Team der New York Giants jubelt
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  • New York Giants stehen bei 4-1-Siegen in der NFL
  • Sieg der New York Giants gegen Green Bay Packers sinnbildlich
  • Dabolls Drei-Punkte-Plan - der den Erfolg perfekt erklärt

Daniel Jones hatte allen Grund, der neuen sportlichen Führung der Giants nicht zu vertrauen. Als Jones in seine vierte NFL-Saison ging, wurde Brian Daboll, der mit Mike Kafka Jones' vierten Offensive Coordinator mitbrachte, sein bereits dritter Head Coach.

Joe Schoen wurde Jones' zweiter General Manager und ersetzte mit Dave Gettleman denjenigen, der ihn 2019 an sechster Stelle gedraftet hatte. Als wäre es nicht genug, trafen Schoen und Daboll im Mai gemeinsam die Entscheidung, die Option auf ein fünftes Jahr in Jones' Rookie-Vertrag nicht zu ziehen und ihn damit nach diesem Jahr zum Free-Agent zu machen. Wenn Jones sich von all dem abschrecken hätte lassen - es wäre verständlich gewesen.  

Daniel Jones und Brian Daboll schließen sich zusammen

Er und Daboll entschieden sich im Nachgang jener Entscheidung jedoch anders: Sie verhielten sich wie Erwachsene, bauten eine Beziehung auf und begannen, zusammenzuarbeiten 

"Es war so, wie ich mit jedem eine Beziehung aufbauen würde - ich lernte sie kennen, erfuhr etwas über ihre Familie, lernte etwas über die Person", sagte Daboll am Handy, als er am Sonntag das Tottenham Hotspur Stadium in Nordlondon verließ und zum Flughafen Heathrow fuhr. "Wirklich, nur ... ich meine, es war nichts Weltbewegendes - ich habe einfach versucht, ihn kennenzulernen und mich kennenlernen zu lassen."

Fast forward: Überraschungssieg gegen die Green Bay Packers

Keiner von beiden hätte gedacht, dass das Ergebnis bereits fünf Monate später so aussehen würde: Daboll, der die Faust in die Luft streckend das Feld in London verlässt, nachdem die Giants, angeführt von Jones, durch einen Sieg über Aaron Rodgers und die Packers bei einer 4-1 Bilanz stehen. 

Der Sieg erfolgte übrigens gegen dieselben Packers, die in den ersten drei Jahren von Jones' Amtszeit neun, sieben und neun Siege vor New York in der NFC landeten. 

Da standen sie nun, Trainer und Quarterback, und führten die Giants von einem 14-Punkte-Rückstand im zweiten Viertel und einem Zehn-Punkte-Rückstand zur Halbzeit zurück zu einem Sieg, der all das bestätigte, was im ersten Monat der Saison passiert war. 

Jones: "Ich habe es genossen, mit Daboll zu arbeiten"

"Ich habe es wirklich genossen, mit Dabes zu arbeiten - wir haben eine großartige Beziehung, und ich habe viel von ihm gelernt", sagt Jones. "Es war natürlich großartig, sein System zu lernen und wie er Football sieht, wie er die Offensive sieht und was man braucht, um in dieser Liga zu gewinnen und erfolgreich zu sein. Und ja, die vertraglichen Dinge sind so, wie sie sind. Aber ich denke, ich konzentriere mich auf das Spielfeld, auf das, was wir jede Woche tun müssen, um Spiele zu gewinnen. Das ist es, woran ich denke. Ich denke, das ist es, worauf er sich konzentriert.  Ich habe es wirklich genossen, mit ihm zu arbeiten." 

Ob das über dieses Jahr hinaus so bleiben wird, weiß niemand. Im Moment funktioniert es für Daboll und Jones. So wie so viele andere Dinge in Dabolls erstem Jahr in New York zu funktionieren scheinen. 

Brian Daboll und Daniel Jones von den New York Giants
Spaß bei der Arbeit: Coach Brian Daboll und Daniel Jones (von links).
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Das Interessanteste an der Wende, die Daboll und Schoen herbeigeführt haben, ist vielleicht, wie wenig überrascht ihre Spieler davon zu sein scheinen. Man bedenke, dass dies dieselben Spieler sind, die in den letzten drei Jahren insgesamt nur 14 Spiele gewonnen hatten und die in den letzten sechs Jahren ein Teil der unrühmlichen Gruppe von Teams waren, die lediglich 25 Spiele gewinnen konnten. Nur ein Spieler, Receiver Sterling Shepard, ist aus dem letzten Playoff-Team der Franchise übrig geblieben. 

Die Herausforderung, der sich Daboll stellte, war riesig. Und doch scheinen die Giants innerhalb weniger Wochen ein Händchen dafür gefunden zu haben, zu performen und dann zu gewinnen, wenn es am wichtigsten ist. 

"Nicht alles perfekt" - doch die Giants gewinnen 

"Ich weiß nicht, ob es einen bestimmten Moment oder ein bestimmtes Ereignis gab", sagt Jones. "Ich denke, dass wir einige Spiele zu Beginn der Saison gewonnen haben, einige dieser engen Spiele, in denen nicht alles perfekt war und es am Ende des Spiels auf einen Drive ankam und wir einen Weg gefunden haben, dies zu meistern. Ich glaube, das hat uns gutgetan. In der Vergangenheit ist uns das nicht so gut gelungen, und ich glaube, wir haben das (diese positive Entwicklung; Anm. d. Red.) erkannt und seitdem weiter Selbstvertrauen aufgebaut." 

Da war der Schaufelpass zu Saquon Barkley für die Two-Point-Conversion zum Sieg gegen die Titans beim Saisonauftakt. Da war das 56-Yard-Field Goal von Graham Gano zur Führung gegen Carolina in Woche 2 und das Elf-Yard-Scramble von Jones Minuten später, um die Panthers final zu besiegen.  

Und dann war da auch noch der etwas hässliche Sieg gegen die Bears, nur eine Woche nach der harten Niederlage gegen die Dallas Cowboys. 

Die Giants glauben an sich

Der entscheidende Faktor bei all dem war ein Team, das sich von seiner jüngsten Geschichte befreit hat, das gelernt hat, wie man gewinnt und dabei begann, positive Ergebnisse zu erwarten - auch dann, wenn die frühere Erfolgsbilanz der Giants auf anderes schließen ließ. 

Dabolls Plan, dem Team zu zeigen, wie man gewinnt, manifestierte sich während dem Spiel gegen die Packers auf drei verschiedene Arten. 

Dabolls Drei-Stufen-Plan

Erstens in dem kohärenten Plan, an den sich das Team hielt und den es auch umsetzte - die Offensive hielt den Ball, kontrollierte die Uhr und setzte durchgängig auf den Ansatz "Tod durch tausend Nadelstiche".  

Ein Grund für diesen Ansatz war die durch den Ausfall der Receiver Shepard (fällt für dieses Jahr aus), Kadarius Toney, Kenny Golladay und Wan'Dale Robinson bedingte kritische personelle Situation. Ein anderer Grund dafür war es, die Chancen von Rodgers zu begrenzen. 

Es wäre einfach gewesen, sich von diesem Plan zu verabschieden, als Rodgers einen weit offenen Marcedes Lewis für einen Zwei-Yard-Touchdown zum 17:3 in der Mitte des zweiten Viertels fand. Die Giants taten es nicht. 

Jones hebt Selbstbewusstsein und Ruhe hervor

"Das war unser Plan, als wir in das Spiel gingen, dass wir uns einfach an unsere Sachen halten", sagt Jones. "Ich meine, wir haben in dieser Saison schon früh erfolgreich den Ball laufen lassen, also denke ich, dass das unser Plan war, und dann etwas Play-Action und ein paar Pässe, die darauf aufbauen. Das hat sich auch nicht geändert, als wir früh im Spiel in Rückstand gerieten. Es war noch viel Zeit übrig, und in solchen Situationen redet man immer mit den Jungs, und die Trainer reden davon, einen Spielzug nach dem anderen auszuführen. 

"Wir haben noch viel Zeit, und solange wir das tun, was wir tun müssen, und unser Spiel durchziehen, wird alles gut gehen. Ich glaube nicht, dass irgendjemand Druck gemacht hat oder das Gefühl hatte, wir müssten unseren Plan oder unsere Herangehensweise an das Spiel ändern." 

Lange Ballbesitzphasen - und Punkte

Die nächsten vier Spielzüge der Giants verliefen wie folgt ... 

  • Elf Spielzüge, 86 Yards, 6:10 Minuten Ballbesitz, Touchdown. 
  • Elf Spielzüge, 56 Yards, 7:03 Ballbesitz, Field Goal. 
  • 15 Spielzüge, 91 Yards, 8:07 Ballbesitz, Touchdown. 
  • sechs Spielzüge, 60 Yards, 3:34 Ballbesitz, Touchdown. 

Infolgedessen hatte Rodgers in den letzten zweieinhalb Vierteln des Spiels nur vier echte Ballbesitzphasen. Die Giants ließen die Packers nach dem Touchdown von Lewis nur noch drei Punkte erzielen und blieben in der zweiten Halbzeit punktlos. 

Zweiter Grund: Die Sache mit den Verletzungen

Der zweite Erfolgsgrund war das Verletzungsmanagement der Giants. Auch hier bezieht es sich in erster Linie auf die Receiver-Situation. Die Tatsache, dass Darius Slayton (sechs Fänge, 79 Yards) - der einzige Stammspieler der Giants - aufdrehte, war enorm wichtig. Ebenso wichtig war die Fähigkeit von Daboll, Jones und Kafka, die Backs und Tight Ends stärker in das Passspiel einzubinden. 

Zudem verloren die Giants Barkley, ihren vielleicht besten Spieler der letzten vier Wochen, gleich im ersten Spielzug des letzten Drives des dritten Viertels und mussten sich mit Matt Breida und Gary Brightwell begnügen. Das Ergebnis dessen war ein 91-Yard-Touchdown-Drive der Giants, bei dem beide Backups wichtige Spielzüge machten (Breidas 13-Yard-Catch-and-Run im zweiten Spielzug des Ballbesitzes brachte die Sache ins Rollen, und Brightwells Zwei-Yard-Touchdown beendete den Drive erfolgreich). 

All das wurde erreicht, ohne dass jemand viel sagte, während Barkley an der Seitenlinie seine steife Schulter lockerte.

Jones: "Wir haben eine Menge Leute, die das können" 

"[Barkley] hat zweifellos eine große Rolle für uns gespielt", sagt Jones. "Ich meine, ich glaube nicht, dass darüber gesprochen wurde, aber ich denke, dass die Jungs eingesprungen sind und Plays gemacht haben. Breida und Gary haben bei diesem Drive durch Big Plays einen tollen Job gemacht. Das gehört zum Football dazu, und wir haben schon genug mit Verletzungen zu kämpfen gehabt. Es geht darum, dass der nächste Spieler seinen Job in jedem Spiel macht, und wir haben eine Menge Leute, die das können. 

Dann gibt es noch ein drittes Element: Den Strategie-Vorteil, den Daboll und Kafka nach Ansicht von Jones der Offense verschaffen, und den die Spieler der Defense in Wink Martindale sehen.  

Dabolls Fingerspitzengefühl

Die Wahrheit ist, dass es nicht darum geht, ständig wild kreativ zu sein - die Hälfte der Schlacht besteht darin, dass die Trainer ein Gefühl dafür entwickeln, wann sie in die Trickkiste greifen müssen. 

Ein solcher Fall trat ein, als Barkley zum letzten Ballbesitz der Giants zurückkehrte. Beim zweiten Snap eines 61-Yard-Drives mit sechs Spielzügen, brachten Daboll und Kafka die Packers Defense durcheinander, indem sie die beiden enorm schnellen Spieler Breida und Barkley zusammen ins Spiel brachten und sie auf beiden Seiten von Jones in der Shotgun aufstellten.  

Die daraus resultierende Anpassung der Packers verschaffte Barkley in der linken Hälfte Platz. 

Einundvierzig Yards später waren die Giants in der Redzone und erzielten die entscheidenden Punkte durch Barkleys Zwei-Yard-Keeper als Wildcat-Quarterback - eine Aufstellung, die New York in Woche 4 ausgiebig nutzte, als Jones und Ersatzmann Tyrod Taylor beide verletzt waren. 

Saquon Barkley von den New York Giants.
Unstoppable: Saquon Barkley (#26) spielte gegen die Packers groß auf.
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Es war nicht das erste Mal, dass Daboll kurz vor der Endzone einen Trickspielzug herausholte. So erzielten die Giants ihren ersten Touchdown von der Zwei-Yard Linie der Packers aus, indem Barkley - auf der rechten Seite aufgestellt - einen Toss von Jones bei einem Endaround annahm und ihn dann zu Tight End Daniel Bellinger zurückwarf, der einen Reverse Spielzug ausführte. Bellinger hatte dann die Möglichkeit, den Ball zu Jones zu werfen, der in die Endzone lief, erkannte jedoch eine Lücke und punktete selbst. 

"Es ist einfach eine Art Option für uns in der Redzone. Etwas, an dem wir schon seit ein paar Wochen arbeiten", sagt Jones. "Ich hatte da draußen Probleme und Bellinger hat eine gute Entscheidung getroffen, selbst zu laufen, anstatt ihn zu werfen. Ich ziehe meinen Hut vor seiner Entscheidung. Ich glaube, sowas macht Spaß, und unsere Trainer haben uns gut darauf vorbereitet, indem sie mit uns ein paar solcher Spielzüge eingeübt haben." 

Es steckt auch ein ziemlich klares Ziel dahinter. Wie bei allem, was die Giants tun. 

Duo Schoen/Daboll: Was bringt die Zukunft?

Insgesamt ist es natürlich ein langwieriges Spiel. Für Schoen und Daboll ist dies wirklich erst der Anfang. Sie hatten nur eine Offseason Zeit, um den Kader zu überarbeiten, Konzepte zu entwickeln und ein Programm aufzustellen. In vielerlei Hinsicht sind sie vom Standpunkt des Aufbaus her dort, wo die Bills vor einem halben Jahrzehnt waren, als Schoen im Mai 2017 in Buffalo anfing und Daboll acht Monate später anheuerte. 

Für Jones geht es darum, einen Neuanfang zu starten, sei es in New York oder anderswo. Der Glanz eines Top-10 Picks ist längst verblasst, und er hat in den nächsten drei Monaten noch viel mehr zu beweisen. 

Jones beißt die Zähne zusammen

Für den Moment stehen Jones und Daboll aber zusammen. Und es gibt keinen besseren Beweis dafür als Jones selbst, der trotz Knöchelverletzung gegen die Packers spielte und mit zehn Carries für 37 Yards auch noch ein elementarer Bestandteil des Laufspiels war. 

Darüberhinaus spielte er im vierten Viertel mit einer bösen Wunde an der Wurfhand, die so blutig war, dass sie sich auf der Hose von Center Jon Feliciano abzeichnete, genau an der Stelle, an der Jones seine Snaps empfing. 

Das alles erklärt, warum Daboll ihm vertraut und warum seine Teamkollegen ihm jetzt folgen. 

Daboll über seinen Quarterback: "Er ist zäh"

"Er ist zäh", sagt Daboll. "Er hat eine gute physische und mentale Standhaftigkeit. Er hat alles getan, worum wir ihn gebeten haben, seit wir hier sind. Ich bin wirklich zufrieden damit, wie er spielt. Sicherlich gibt es eine Menge Dinge, die wir alle besser machen können, aber er ist ein guter Anführer für unser Team." 

Und in vielerlei Hinsicht ist er bezeichnend dafür, wie die Spieler, die Daboll und Schoen übernommen haben, immer mehr das verkörpern, wonach sie auch in Zukunft suchen werden - so wie es Spieler in Buffalo, wie die langjährigen Bills Kyle Williams und Eric Wood, vor Jahren getan haben. 

General Manager Joe Schoen von den New York Giants
Strippenzieher: General Manager Joe Schoen.
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Genauso wie sie Jungs wie Breida und Defensive Lineman Jihad Ward geholt haben, um das zu erhalten, wonach sie suchen, verkörpern es bereits die alten Hasen wie DL Dexter Lawrence, OT Andrew Thomas, die Safeties Xavier McKinney und Julian Love, Barkley und Jones und sogar die Special Teams Spieler Casey Kreiter und Graham Gano. Das macht den Aufbau viel einfacher - und offensichtlich auch schneller. 

Daboll erklärt seine Wunschspieler

"Joe und ich versuchen, die richtige Art von Spielern zu holen, die das Footballspiel lieben, die klug, zäh und verlässlich sind", sagt Daboll. "Wir wissen, dass wir nicht immer die Ergebnisse erzielen werden, die wir uns wünschen, aber wir versuchen, während der Woche alles zu tun, was wir können, um uns vorzubereiten und uns in die beste Position zu bringen. Mit ihrem Einsatz und der Art und Weise, wie sie jede Woche zu Werke gehen, ist es natürlich gut, dieses Ergebnis zu erzielen. 

"Wir sind ein Spiel davon entfernt, sehr schnell gedemütigt zu werden, also versuchen wir einfach, von Woche zu Woche zu schauen. ... Aber ich denke, das sind einfach bescheidene Jungs, die hart arbeiten, und das ist alles, was wir im Moment versuchen - ein Haufen harter Arbeiter zu sein, die am Ende des Spiels sagen können: Ich habe versucht, genug zu tun, um zu gewinnen." 

Wrestler oder Coach?

Das erklärt, warum Daboll am Ende des Spiels am Sonntag ein wenig übertrieben wirkte, als er den Tunnel in Tottenham hinaufging und wie ein Profi-Wrestler aussah, der eine Werbepromotion machte. Als ich ihn darauf ansprach, lachte er und wählte seine Worte mit Bedacht. 

"Das war wahrscheinlich ... Ich hätte das einfach in der Umkleidekabine machen sollen. 

Für den Moment hat diese Reaktion, die die Härte widerspiegelt, mit der sein Team spielt, bei Daboll wirklich funktioniert. Wie so vieles bei den Giants am Sonntagnachmittag in London und in den ersten fünf Spielen von Daboll in New York.

 

 


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