NFL ändert Nachspielzeit-Regeln, um die Spiele für Fans wieder spannend zu machen

Vor zwölf Jahren änderte die NFL zum ersten Mal seit Jahrzehnten die Nachspielzeit-Regel in signifikanter Weise, weil die Spieler zu gut geworden waren. Diese Woche entschied sich die NFL wieder zu einer Modifikation der Nachspielzeit.

Die Verlängerung wurde auf der Jahresversammlung der NFL mit einer überwältigenden Mehrheit von 29:3 Stimmen geändert, wobei eine modifizierte Version eines von den Colts und Eagles gemeinsam eingereichten Vorschlags ins Regelwerk aufgenommen wurde. Die Änderung garantiert den Ballbesitz in der Verlängerung (allerdings nur für die Playoffs) und löst das bisherige Format ab, bei dem ein Touchdown beim ersten Ballbesitz der Verlängerung das Spiel beenden konnte.

NFL-Fans wünschen sich mehr Aktionen der Quarterbacks

Die NFL hatte das aktuelle Format vor zwölf Jahren für die Playoff-Spiele und 2012 für die regulären Saisonspiele eingeführt. Von den zwölf Playoff-Spielen, die in dieser Zeit in die Verlängerung gingen, wurden zehn von dem Team gewonnen, das den Münzwurf für sich entscheiden konnte. Sieben dieser zehn Spiele wurden beim ersten Ballbesitz entschieden. Bevor die Bengals die Chiefs im AFC-Titelspiel in der Verlängerung besiegten, waren es zehn von elf Playoff-Spielen.

Der Vorsitzende des Wettbewerbsausschusses, Rich McKay, nannte diese Zahlen als Anstoß für die Änderung. "Ich denke, was die Statistiken zeigen, ist, dass es ein klares Problem gibt, das wir seit der Änderung im Jahr 2010 feststellen können", erklärte McKay. 

McKay räumte ein, dass Regeländerungen, schematische Fortschritte und ein allgemeiner Zustrom von Talenten dazu beigetragen haben, dass große Quarterbacks wie Patrick Mahomes, Allen und Brady einen deutlichen Vorteil haben, wenn sie den Münzwurf gewinnen. Das führt dazu, dass die besten Quarterbacks der Liga in diesen Situationen schwer zu stoppen sind. Dann ist da noch die Frage, was die Fans wollen, und die steigenden Einschaltquoten bei Playoff-Spielen mit Verlängerung spiegeln den Wunsch der Fans wider, mehr und nicht weniger Aktionen der besten Quarterbacks zu sehen.

So haben die TV-Sender, die einst standhaft die Position vertraten, dass Spiele innerhalb (oder fast innerhalb) des vorgeschriebenen Zeitfensters enden sollten, in letzter Zeit einen "Mehr-ist-mehr"-Ansatz mit der Liga verfolgt. Das alles bildete die Grundlage für die Diskussionen zwischen Trainern, Führungskräften, Eigentümern und dem Wettbewerbsausschuss.

Bengals, Dolphins und Vikings stimmen gegen Antrag

Ravens-Trainer John Harbaugh warf sogar eine weitere Option in den Ring - eine sogenannte "Fortsetzung" oder "verlängerte Frist". Befürworter der Idee, die in Palm Beach mit NFL-Commissioner Roger Goodell und dem EVP of Football Operations Troy Vincent diskutiert wurde, fanden es gut, dass der Münzwurf aus der Verlängerung herausgenommen wird und dass jeder Ballbesitz in der Verlängerung im normalen Verlauf des Spiels erzielt werden kann. Die Gegner wiesen darauf hin, dass dadurch die Spannung in den letzten Minuten der regulären Spielzeit wegfallen würde.

Schließlich hätte die Liga die Verlängerung bis zu ihrer Sitzung im Mai in New York zurückstellen müssen, um einen offiziellen Vorschlag zu verfassen und der Liga und den Teams die Möglichkeit zu geben, die Idee und mögliche unbeabsichtigte Folgen zu überdenken. Zu diesem Zeitpunkt hatte man das Gefühl, dass die Dinge tatsächlich in diese Richtung tendierten. Mehrere Quellen wiesen darauf hin, dass es nach den ersten Gesprächen kaum eine Chance gab, dass der Vorschlag der Eagles und der Colts für alle Spiele genommen würde. Man ging davon aus, dass der Vorschlag zu diesem Zeitpunkt 16 oder 18 Stimmen erhalten hätte, also weit weniger als die 32 Stimmen, die für eine Modifikation erforderlich sind.

Aber Eagles-Besitzer Jeffrey Lurie schritt ein und schlug vor, dass die Liga den gleichen Weg wie 2010 einschlagen und die Änderung nur für die Playoffs einführen sollte (da dort die Auswirkungen am stärksten zu spüren waren). Der geänderte Vorschlag für die Post-Season wurde mit überwältigender Mehrheit angenommen, nur die Bengals, Dolphins und Vikings stimmten dagegen. Natürlich kann jetzt niemand die Uhr zurückdrehen und Allen den Ball zurückgeben. Aber zumindest weiß er jetzt, dass er ihn unter diesen Umständen bekommen wird.

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