Super Bowl und Hollywood: Wie berühmte NFL-Stars zu Schauspielern wurden
Seitdem hat sich viel verändert - sowohl in Bezug auf den Aufstieg des Footballs zum nationalen Zeitvertreib, als auch in Bezug auf die Größe und den Umfang von Blockbustern in großen Studios. Aber die NFL und die Filmindustrie sind in vielerlei Hinsicht zu einer gemeinsamen Erfolgsgeschichte gereift - Seite an Seite. Man könnte sogar sagen, dass das erste große Spiel zwischen dem AFL- und dem NFL-Meister im Coliseum von Los Angeles eine glanzvolle Premiere war.
Am 15. Januar 1967 besiegten die Green Bay Packers die Kansas City Chiefs mit 35:10 und gewannen die erste Vince-Lombardi-Trophy im Super Bowl. Der Showdown, der eine neue Ära im American Football einläuten sollte, wurde aber mit heißer Nadel genäht. Der Austragungsort des Spiels wurde erst sechs Wochen vor dem Anpfiff festgelegt. Der einzige Aspekt des Eröffnungsspiels, der nicht dem Zufall überlassen wurde, war die Halbzeitshow.
NFL-Commissioner Pete Rozelle ärgerte sich darüber, dass das Spiel "Super Bowl”" genannt wurde, was seiner Meinung nach für den Status seiner Liga zu kitschig und oberflächlich war. Er bevorzugte "The Big One". Am Ende entschieden sich die Organisatoren für das "AFL-NFL World Championship Game". Der "Super Bowl" wurde erst zwei Jahre später offiziell so genannt.
Als das Finale näher rückte, war schnell klar, dass das Spiel nicht ausverkauft sein würde: Ungefähr 32.000 der 93.607 Plätze im L.A. Coliseum blieben leer. Aber Rozelle war schlau genug, um zu wissen, dass seine neue Meisterschaft davon abhängt, wie sie bei den 51 Millionen TV-Zuschauern ankommt. Um zu verhindern, dass diese Zuschauer in der Halbzeitpause den Kanal wechseln, beschlossen die Organisatoren, sich an jemanden zu wenden, der den unschätzbaren Wert des Entertainment kennt. Glücklicherweise waren nicht weit weg von Hollywood.
Im Kino brachten die 1970er Jahre eine Reihe von Katastrophenfilmen mit großem Budget und Staraufgebot hervor. Diese Streifen waren mehr als eine filmische Modeerscheinung; die Studios reagierten damit auf einen bestimmten Zeitgeist. Airport (1970), The Poseidon Adventure (1972), The Towering Inferno und Earthquake (beide 1974). Am Ende dieses Tsunamis standen zwei Super-Bowl-Katastrophenfilme.
Als Nachrichten über Entführungen, korrupte Institutionen, ein nicht zu gewinnender Krieg und Katastrophen die Schlagzeilen beherrschten, zogen es die Kinobesucher vor, ihre Ängste im Multiplex zu vertreiben. Das war Unterhaltung als Massenphänomen. 1972 hatte das große Grauen sogar die sonst so friedliche Welt des Sports erreicht, als acht Mitglieder der palästinensischen Terrorgruppe Schwarzer September das Olympische Dorf bei den Spielen in München stürmten und elf israelische Sportler ermordeten. Im Abstand von nur einem Jahr brachte Hollywood zwei Super-Bowl-Katastrophenfilme auf den Markt.
Der erste war 1976 Zwei-Minuten-Warnung, ein Thriller, der auf einem Bestseller von George La Fountaine basierte und in dem es um einen Heckenschützen ging, der während des Super Bowls die Fans erschoss. Da die Filmemacher nicht mit der NFL zusammenarbeiteten, hieß der Super Bowl im Film "Championship X". Ein Spiel zwischen Baltimore und Los Angeles, ohne dass die Spitznamen der Teams erwähnt oder Logos gezeigt wurden.
Obwohl Universal bei der Besetzung keine Kosten gescheut hat - Charlton Heston war der Hauptdarsteller und Jack Klugman, John Cassavetes, Beau Bridges, Martin Balsam, Gena Rowlands, David Janssen sowie Walter Pidgeon waren ebenfalls dabei. Die Motivation des Scharfschützen wurde nie klar, dem Spiel nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt. Man erfährt nicht einmal, wer das Spiel gewonnen hat, bevor die 90.000 Fans auf das Spielfeld strömen und sich die Köpfe einschlagen, während sie sich vor den Kugeln schützen.
Viel besser ist Black Sunday aus dem Jahr 1977, der spannend ist. Basierend auf einem Roman von Thomas Harris (der später das Buch "Das Schweigen der Lämmer" schreiben sollte), fliegt ein ehemaliger Kriegsgefangener (Bruce Dern) das Goodyear-Luftschiff über dem Orange Bowl in Miami, um tödliche Pfeile auf die Menge zu abschießen. Dank der Leistungen von Dern sowie Marthe Keller und Robert Shaw (als Mossad-Agent) ist Black Sunday tatsächlich einer der besseren Filme im Katastrophenzyklus der 1970er Jahre.
Hollywood’s Faszination für den Super Bowl hat sich nicht nur auf fiktive Scharfschützen und Killer-Luftschiffe beschränkt. Das Spiel diente im Laufe der Jahre als Schauplatz und Handlungselement bei einer Handvoll von Filmen, die keine Katastrophen-Filme sind. Was nicht heißen soll, dass diese Filme nicht selbst eine Katastrophe waren. In Where the Buffalo Roam aus dem Jahr 1980 trägt Bill Murray als Journalist Hunter S. Thompson eine Flieger-Sonnenbrille und nimmt mehrere Fläschchen mit illegalen Substanzen zu sich. Am interessantesten ist Thompsons Reise zur Berichterstattung über den Super Bowl VI. Natürlich setzt er nie einen Fuß in das Stadion, Stattdessen lässt er sich von seinem ebenso durchgeknallten Anwalt (Peter Boyle) überreden, sich einer Bande von Freiheitskämpfern anzuschließen, um Waffen nach Lateinamerika zu schmuggeln.
Ein neuerer Film, der sich nur geringfügig mehr mit den sportlichen Geschehnissen beschäftigt, ist die Betrüger-Komödie Focus von 2015. Will Smith und Margot Robbie sind als Gaunerpaar rund um den Globus unterwegs, um reiche Trottel von ihrem Geld zu trennen. In einer Szenetreten die Rhinos gegen die Thrashers beim Super Bowl XVII an. Da es immer schwieriger wird, die NFL dazu zu bringen, die tatsächlichen Teams und Trikots der Liga in Filmen zu verwenden (siehe die lächerlichen Trikots und Farbkombinationen in Oliver Stones Any Given Sunday), sehen die Spieler auf dem Feld aus, als gehörten sie zu einem Smackdown oder schlimmer, zu Transformers: Age of Extinction. Smith wettet mit einem reichen Zocker (B.D. Wong) um zwei Millionen Dollar, dass er ihm die Trikotnummer des Spielers nennen kann, an den er denkt. Natürlich rät er richtig.
Schließlich, und um bei den Rams zu bleiben (wenn auch diesmal während ihrer ursprünglichen Amtszeit in L.A.), gibt es den berühmtesten - und hochdekorierten Hollywood-Film, der sich um den Super Bowl dreht. Warren Beatty’s 1978 für den besten Film nominierter Film Heaven Can Wait. In der losen Fortschreibung von Here Comes Mr. Jordan aus dem Jahr 1941 spielt Beatty die Hauptrolle des Joe Pendleton - ein Quarterback, der von einem übereifrigen Engel (Buck Henry) vorzeitig in den Himmel geholt wird. Der Engel erkennt seinen Fehler und versetzt Pendleton in den Körper eines millionenschweren Industriellen, der gerade von seiner Frau ermordet wurde. In seiner neuen körperlichen Gestalt beschließt Joe, der immer noch hungrig nach einem Super Bowl-Sieg ist, die Rams zu kaufen und sie zur Meisterschaft zu führen - was ihm mit einem Sieg über die Steelers gelingt. Nicht jeder würde Heaven Can Wait als Super-Bowl-Film oder gar als Football-Film bezeichnen. Aber es stellte sich heraus, dass er unheimlich vorausschauend war. Die Rams trafen im Super Bowl XIV tatsächlich auf die Steelers, weniger als zwei Jahre nach der Veröffentlichung des Films. Es gab jedoch keine göttliche Intervention für das Hollywood-Team, da Pittsburgh einen 31:19-Sieg landete.
Gelegentlich ist es jedoch die Filmfigur, die sich ihren Weg zum "Super Sunday" bahnt, wie es bei Offensive Tackle Michael Oher der Fall war, dessen Ruf ihm in der NFL dank seiner Schlüsselrolle in Michael Lewis' Bestseller The Blind Side (2006) und der späteren Verfilmung, für die Sandra Bullock einen Oscar erhielt, vorausging. Oher, der von den Ravens in der ersten Runde ausgewählt wurde, schaffte in der NFL eine Geschichte, wie sie sich nur Hollywood ausdenken kann. Zwar wurde er kein Superstars, doch nach dem 34:31-Super-Bowl-XLVII-Sieg der Ravens gegen die 49ers erhielt er einen Ring.
Oscar-Nominierungen und andere Auszeichnungen spielten aber nie eine Rolle. Allein die Tatsache, dass ein NFL-Spieler vom Gewinn der Super Bowl V zur Hauptrolle in Police Academy 5 wechseln konnte, wie es Defensive End Bubba Smith tat, ist an sich schon bemerkenswert. Hollywood hatte vielleicht nicht das bessere Ende für sich, als es Terry Bradshaw an der Seite des ehemaligen Florida State-Star-Running Back Burt Reynolds in Hooper oder The Cannonball Run besetzte. Aber eines ist sicher: Die Goonies wären nicht halb so denkwürdig gewesen, wenn nicht der zweifache Super-Bowl-Champion John Matuszak als Faultier ausgerastet wäre.
Joe Namath war bereits "Broadway Joe", als er den Sieg der Jets im Super Bowl III vorhersagte. Es war also nur logisch, dass der Boulevard-Playboy seinen Ruhm auf dem Spielfeld in eine Filmkarriere ummünzen würde. Aber er schien sich auf der Leinwand nie so wohl zu fühlen wie auf dem Spielfeld, wenn er nach einem Sieg interviewt wurde. Nachdem er 1969 eine Varieté-Show moderierte, kamen Filmangebote, die er auch annahm. Doch die Hollywood-Studios lernten auf die harte Tour, dass man nicht schauspielern kann, nur weil der Spitzname "Broadway" lautet. Als Beweis sehen Sie sich den Biker-Film C.C. and Company von 1970 an. Oder besser nicht.
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