Palästina

Nachdem das Fußball-Märchen Palästinas ein jähes Ende gefunden hatte, gab es sogar Mitleid vom siegreichen Gegner. "Sorry, Palästina", stand auf einem Schild geschrieben, das ein Mädchen auf der Tribüne des Al-Bayt-Stadions in der Wüste Katars in die Höhe hielt. Kurz zuvor hatte der Titelverteidiger und diesjährige Gastgeber des Asien-Cups die tapferen Außenseiter Palästina im Achtelfinale mit 2:1 (0:1) besiegt.

Palästinas Fußball-Nationalmannschaft ist an einem emotionalen Tag mit einer Niederlage in den Asien-Cup in Katar gestartet. Die Auswahl von Trainer Makram Daboub unterlag am Sonntag dem Turnierfavoriten Iran mit 1:4 (1:3), genau 100 Tage nach dem Angriff der palästinensischen Hamas auf israelischem Boden am 7. Oktober ging die Bedeutung des Spiels aber über den Fußball hinaus.

Australiens Fußball-Nationaltrainer Graham Arnold empfindet die Vorbereitung auf das WM-Qualifikationsspiel gegen Palästina in der kommenden Woche als "ziemlich stressig". Der 60-Jährige bezeichnete den Konflikt nach dem Angriff der Hamas auf Israel als "schrecklich", sagte aber, sein Team müsse sich auf den Fußball konzentrieren. "Was wir kontrollieren können, ist unsere Leistung, das Spiel gegen Palästina und die Aufgabe, die wir für Australien erledigen müssen", fügte Arnold nach dem standesgemäßen 7:0 (4:0) zum Auftakt in Melbourne gegen Bangladesh an.

FIFA-Präsident Gianni Infantino hat nach der Eskalation im Nahost-Konflikt für Frieden geworben und seine Trauer um die vielen Toten und Verwundeten auf Seiten Israels und der Palästinenser bekundet. "Es ist ebenso herzzerreißend wie schockierend zu sehen, dass eine Region, deren Menschen schon viel zu lange so tiefes Leid erfahren haben, noch mehr leiden muss", schrieb Infantino in einem offenen Brief.