Mohammed Kudus

Der Triple-Traum lebt dank Xabi Alonsos Zauberhändchen und später Jokertore: Der designierte Meister Bayer Leverkusen hat das Halbfinale in der Europa League fest im Visier. Drei Tage vor der geplanten Meisterparty besiegte das Team von Trainer Alonso im Viertelfinal-Hinspiel West Ham United dank Treffer der eingewechselten Jonas Hofmann (83.) und Victor Boniface (90.+1) mit 2:0 (0:0) - und steigerte damit noch einmal die Vorfreude auf das Wochenende, an dem die Werkself vorzeitig die erste Meisterschaft der Klubgeschichte klarmachen kann.

Historische Chance verpasst, ordentlich Lehrgeld gezahlt: Der SC Freiburg ist auf seiner emotionalen Europa-League-Reise im Achtelfinale gescheitert. An einem bitteren Abend in London kassierte die gehemmt wirkende und chancenlose Mannschaft von Trainer Christian Streich im Rückspiel mit 0:5 (0:2) beim gnadenlosen Premier-League-Klub West Ham United die höchste Pleite ihrer Europacup-Geschichte. Das Warten auf das erste internationale Viertelfinale der Vereinsgeschichte geht weiter.

Ägypten muss beim Afrika Cup um das Achtelfinale und seinen Superstar Mohamed Salah zittern. Beim Turnier in der Elfenbeinküste kam der Rekordsieger um den Stürmer des FC Liverpool am Donnerstag im zweiten Gruppenspieltag nur zu einem 2:2 (0:1) gegen Ghana. Zum Ende der ersten Hälfte musste Salah wegen einer Oberschenkelverletzung ausgewechselt werden.

Fußball-Nationalspieler Kai Havertz und der FC Arsenal gehen als Tabellenführer in die Weihnachtspause der englischen Premier League. Die Gunners erkämpften sich im Topspiel beim Verfolger FC Liverpool mit Teammanager Jürgen Klopp ein wertvolles 1:1 (1:1). Die Reds liegen weiter einen Punkt zurück, weil Trent Alexander-Arnold in der Schlussphase nur die Latte traf (72.).

Ganz im Gegensatz zu seinem sonst gewohnten Naturell nahm Christian Streich die Niederlage gelassen hin. "Diesmal waren wir unterlegen. Das muss ich respektieren", sagte der Trainer des SC Freiburg nach dem 0:2 (0:2) im "Endspiel" um den Gruppensieg beim Premier-League-Klub West Ham United: "Ich bin trotzdem total zufrieden. Die Mannschaft hat es bisher toll gemacht im Europapokal."

Der SC Freiburg muss eine Extrarunde drehen: Die schwachen Breisgauer haben im "Endspiel" um den Gruppensieg bei West Ham United den notwendigen Dreier für den direkten Einzug ins Achtelfinale der Europa League klar verpasst. Der Fußball-Bundesligist unterlag 0:2 (0:2) beim Premier-League-Klub und muss als Tabellenzweiter in der Zwischenrunde gegen einen "Absteiger" aus der Königsklasse ran.

Teammanager Jürgen Klopp und der FC Liverpool haben das Viertelfinale des englischen Ligapokals erreicht. Die Reds gewannen am Mittwochabend beim Premier-League-Konkurrenten AFC Bournemouth mit 2:1 (1:0), dabei schonte Klopp zahlreiche Stammkräfte. Die Stürmer Cody Gakpo (31.) und Darwin Nunez (70.) trafen für Liverpool, Justin Kluivert (64.) hatte zwischenzeitlich ausgeglichen.

Mit diesen Torwart-Patzern wird das nichts bei den Bayern: Der schwache Keeper Noah Atubolu hat dem SC Freiburg im zweiten Gruppenspiel der Europa League die erste Niederlage eingebrockt. Die Breisgauer unterlagen 1:2 (0:1) gegen Conference-League-Sieger West Ham United und reisen ohne den erhofften Rückenwind zur großen Bundesliga-Aufgabe nach München.