WNBA-Star Sue Bird kämpft für soziale Gerechtigkeit
Der Einfluss von Sue Bird geht weit über den Basketball hinaus. Die WNBA-Legende spricht über Repräsentation und Lebensweisheiten.
Basketball oder Fußball?
Bird wuchs in Syosset, N.Y., aktiv auf. Der selbst beschriebene Wildfang spielte schon in jungen Jahren Fußball, Basketball, Football und machte Leichtathletik. "Ich weiß, dass meine Mutter gelogen hat, um mich in bestimmte Camps zu bringen, als ich ein Kind war", sagt Bird. "Sie sagte: 'Sie ist 10. Das ist schon in Ordnung.' Und ich war 7. Sobald ich in Mannschaften eintreten konnte, etwa in der zweiten Klasse, war ich in all diesen Teams, und das zog sich bis zur High School durch." Bird war genauso leidenschaftlich im Fußball wie im Basketball. Wäre sie in ihrem zweiten Highschool-Jahr nicht gewechselt, könnte sie heute mit ihrer Verlobten Megan Rapinoe auf dem Spielfeld rivalisieren. "Ich habe mich sehr für Fußball interessiert", erklärt Bird. "Erst in meinem zweiten Jahr an der High School habe ich die Schule gewechselt, und die Schule hatte ein tolles Basketballteam, aber kein Fußballteam. Aber das war der Moment, in dem ich mich für Basketball entschied."
Bird landete für zwei Jahre an der Christ the King High in Queens, wo sie ihr Spielniveau steigerte und in ihrer letzten Saison die New Yorker Staatsmeisterschaft gewann. Nachdem sie Angebote von Stanford und Vanderbilt in Betracht gezogen hatte, entschied sie sich für UConn und fand in Trainer Geno Auriemma einen Mentor. "Er hat immer gesagt: 'Beim Basketball geht es nicht darum, wie man spielt, sondern wann man spielt. Das lernt man sehr schnell". Zum Beispiel, wann man passen und wann man dribbeln sollte. Und dieser feine Unterschied entscheidet darüber, ob eine Spielerin es in die WNBA schafft oder nicht. Ich habe also immer versucht, danach zu leben, aber das gilt wirklich für das ganze Leben."
Die WNBA-Legende spricht über Repräsentation und Lebenslektionen
Bird hat diese Lektion in die Art und Weise übertragen, wie sie mit ihrer eigenen mentalen Gesundheit umgeht. Anstatt sich selbst zu verurteilen, wenn sie Fehler macht, hat sie gelernt zu entscheiden, wann sie härter zu sich selbst sein sollte und wann sie mehr Selbstmitgefühl zeigen sollte. "Ich habe mir wirklich Mühe gegeben - denn das ist nicht meine Stärke -, einfach nett zu mir selbst zu sein, mir etwas Gnade zu erweisen, freundlich zu sein, wie auch immer man es nennen will. Und das hat wirklich geholfen", sagt sie. "Im Sport wird man vielleicht ermutigt, aber man sagt den Leuten vielleicht nicht, wie man sich fühlt."
Bird wurde von Laretta Houston zusammen mit ihren WNBA-Kolleginnen Nneka Ogwumike, Te'a Cooper, DiDi Richards und Breanna Stewart für die SI Swimsuit 2022 fotografiert. "Als der Dreh vorbei war, sind wir alle zum Abendessen gegangen", sagt Bird. "Wir unterhielten uns einfach nur und jemand erwähnte, dass Laretta eine der ersten schwarzen Frauen war, die ein Titelbild drehte, aber auch eine der ersten Frauen überhaupt."
Die Repräsentation von Frauen war von zentraler Bedeutung für Birds breitere Mission. Als die USWNT-Stürmerin Alex Morgan an sie herantrat, um gemeinsam mit der Snowboarderin Chloe Kim und der Schwimmerin Simone Manuel eine Produktionsfirma für Medien und Handel zu gründen, ergriff sie die Gelegenheit. "Frauen bekommen nur 4 % der gesamten Medien-Berichterstattung", erklärt Bird die Gründung von TOGETHXR. "Es wurde zu einem Moment, in dem wir alle unseren Worten Taten folgen ließen, denn wir beklagen uns darüber. Wir wollen mehr Berichterstattung. Die ganze Idee ist, das Rampenlicht zu teilen. Das Rampenlicht den Frauen zu geben. Frauen des Sports, Frauen der Hautfarbe, aber es geht nicht nur um Sport, sondern auch um Lifestyle-Kultur, weil heutzutage sowieso alles miteinander verbunden ist."
