Los Angeles Lakers: Gefährliche Abhängigkeit von LeBron James
- Die Los Angeles Lakers sind abhängig von LeBron James
- Kein Spieler macht so einen großen Unterschied wie LeBron
- Hohe Einsatzzeiten könnten sich in den NBA-Play-Offs rächen
Erinnert ihr euch noch an die Eröffnungsnacht der NBA-Saison? Ich kann euch verzeihen, wenn [schaut auf den Kalender] sich 15 Tage in diesem Moment wie eine Ewigkeit anfühlen. Am 24. Oktober eröffneten die Lakers ihre Saison gegen die Nuggets, und LeBron James spielte nur 29 Minuten. Nach dem Spiel gab James - etwas zähneknirschend - zu, dass das der Plan des Teams für ihn in seinem 21. Jahr war, seine Einsatzzeiten mit Blick auf die Postseason niedrig zu halten.
In den sechs Spielen seither kam LeBron auf die folgenden Einsatzzeiten in Minuten: 35, 39 (einschließlich Verlängerung), 33, 42 (wieder Verlängerung), 35 und 37.
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Nicht nur, dass die Lakers ihren ursprünglichen Plan für das Spielminutenmanagement so gut wie komplett geändert haben, James' aktueller Minutendurchschnitt pro Spiel (35,9) ist höher als in der letzten Saison und wäre sein zweithöchster Durchschnitt seit seinem Wechsel in den Westen im Jahr 2019.
Die Lakers haben vielleicht auch keine andere Wahl. Es spricht sogar einiges dafür, dass Los Angeles ihn noch mehr spielen lassen muss.
LA Lakers: So groß ist der LeBron-Effekt
Das liegt daran, dass die Lakers - bei einer offensichtlich kleinen Stichprobengröße von nur sieben Spielen - absolut miserabel waren, wenn James nicht auf dem Parkett stand. Laut Cleaning the Glass ist Los Angeles in diesem Jahr um erstaunliche 48,6 Punkte pro 100 Ballbesitze besser, wenn James auf dem Parkett steht. Die Lakers haben ein Plus von 11,6 Punkten, wenn James auf dem Spielfeld ist, und ein Minus von 37,0 Punkten, wenn er auf der Bank sitzt, wie bei den Washington Generals.
LeBron war schon immer einer der größten Unterschiedsspieler der Liga. Laut CTG lag er in 13 seiner letzten 20 Spielzeiten im 95. Perzentil oder höher, was auch viele der anderen Jahre einschließt, in denen er mit Superstar-Teamkollegen spielte. In diesem Jahr kann nicht einmal die Anwesenheit von Anthony Davis die Aufstellungen ohne James über Wasser halten. In 81 Minuten mit Davis und ohne LeBron weist Los Angeles eine Nettodifferenz von -41,7 auf. (Wenn James ohne Davis spielt, haben die Lakers dagegen ein Plus von 11,4).
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LeBron James: Hohe Einsatzzeiten könnten sich in den Play-Offs rächen
Einerseits macht es unglaublich viel Spaß, dies zu bestaunen. In seiner 21. Saison ist James immer noch die unbestrittene treibende Kraft hinter dem Erfolg seines Teams. Die Lakers verlassen sich auf ihn so sehr wie auf jeden anderen Superstar der Liga. Und LeBron hält, was er verspricht. Seine Statistiken sind nach wie vor beeindruckend (25,3 Punkte, 8,4 Rebounds und 5,9 Assists pro Nacht), und seine Trefferquote von 56,1 % aus dem Feld ist die höchste seit 2014 - seinem letzten Jahr in Miami.
Andererseits: Sollten die Lakers nicht besser sein als das? Ein wesentlicher Teil des Problems sind Verletzungen. Rui Hachimura hat einige Zeit gefehlt. Gabe Vincent, der sich zu Beginn des Jahres schwer tat, fällt jetzt aus. Jarred Vanderbilt hat noch nicht gespielt. Austin Reaves befindet sich in einer Krise, und seine Einsatzzeiten mit Davis (und ohne LeBron) waren bisher eine Katastrophe. Dennoch gibt es Hoffnung für die Lakers. Wenn sie gesund werden und Reaves wie Reaves aussieht, könnte Los Angeles wieder auf dem richtigen Weg sein.
Im Moment macht es Spaß, LeBron dabei zuzusehen, wie er dieses Team auf die Palme bringt, als wäre es 2020 ... oder '17 ... oder '13 ... oder '08. Die Befürchtung ist jedoch, dass diese hohe Arbeitsbelastung im Frühjahr Konsequenzen haben könnte. Wenn die Lakers am letzten Abend der Saison spielen wollen, müssen sie mit ziemlicher Sicherheit einen Weg finden, um ohne LeBron zu überleben.
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