LeBron James widmet seine 21. NBA-Saison seinem herzkranken Sohn Bronny
- LeBron James steht vor seiner 21. NBA-Saison
- Los Angeles Lakers und James wollen um NBA-Titel mitspielen
- "King James" über seine Söhne Bryce und Bronny James
Er war schon einmal in dieser Situation. Viele Male. Zwanzig Mal, um genau zu sein. Er hatte über neue Teams gesprochen. Alte Teams. Meisterschaftsteams. Wenn es um die NBA Media Days geht, gab es wenig, worüber LeBron James nicht befragt wurde.
Bis Montag. James saß vor einem Tisch in der Lakers El Segundo Trainingsanlage, das mittlerweile gewohnt goldene Trikot an, und sprach über ein Thema, mit dem er sich selten beschäftigt, zumindest nicht in dieser Umgebung: seiner Familie.
LeBron James über seinen Sohn Bronny
"Nichts anderes zählt außer meiner Familie", sagt James. "Und natürlich werde ich diese Saison wegen des Vorfalls, der sich diesen Sommer ereignete, Bronny widmen."
Der "Vorfall", auf den sich James bezog, war die Beinahe-Tragödie auf dem USC-Campus, als James‘ 18-jähriger Sohn Bronny einen Herzstillstand erlitt. Es war ein schrecklicher Moment für seine Eltern, aber James erzählte glücklich von dem guten Ausgang dieses Moments.
"Bronny geht es sehr gut", sagt James. "Er hat seinen Reha-Prozess begonnen, um in dieser Saison wieder mit seinen Teamkollegen bei USC auf das Feld zu kommen. Es war eine erfolgreiche Operation, die er hatte. Er ist auf dem Weg der Besserung."
James sprach am Montag in düsterem Ton. Trotzdem dankte er den USC-Sanitätern für die gute Arbeit. "Als der Vorfall passierte, waren sie zur Stelle", sagte James. Er lobte die Spezialisten, die daran arbeiteten, das Problem zu identifizieren. Außerdem zeigte er sich erstaunt darüber, wie gut Bronny diese schwierigen Monate überstanden hat.
"Es ist definitiv ein Wirbelsturm an Emotionen für unsere Familie in diesem Sommer", erklärt James. "Aber das Beste, was wir haben, ist einander. Und wir standen einander zur Seite und haben Bronny während des gesamten Prozesses Kraft gegeben. Wir freuen uns, zu sehen, wo er heute ist, und freuen uns darauf, zu sehen, was seine Zukunft noch für ihn bereithält."
LeBron James: LA Lakers mit Ambitionen für neue NBA-Saison
Für James ist der künftige Weg etwas klarer festgelegt. In Los Angeles herrscht Stabilität. Die Lakers brachten den Kern ihrer Conference-Finals-Mannschaft zurück und fügten Rollenspieler hinzu, von denen sie glauben, dass sie Verbesserungen darstellen. Auch wenn James seit langem ein Befürworter davon ist, dass seine Teams in der Offseason gewisse Änderungen vornehmen, schien er doch froh zu sein wieder mit "seinen Jungs" auflaufen zu können.
"Ich bin sehr optimistisch, dass wir dort weitermachen können, wo wir aufgehört haben", sagt James. "Und ich meine nicht die [letzte] Serie. Ich meine von der Trade-Deadline bis zu unserem Spiel in den Western Conference Finals. Ich bin sehr optimistisch, wie wir dort weitermachen können. Mit der Kontinuität, mit der Chemie sollte es nicht viel zu Lernen geben. Natürlich werden wir keine Verbesserungsmöglichkeiten vergeuden, wir werden keine Abstriche machen. Aber wenn es darum geht, wieder auf das Parkett zu kommen, sollte die Absprache stimmen."
Zum ersten Mal seit der Meisterschaftssaison 2020 hat James exzellente Mitspieler auf dem Feld. Vorbei sind die Zeiten der alternden Stars und langsamen Big-Men. Die Lakers-Rotation ist voller sportlicher 20-Jähriger mit Raum für Wachstum. In Rui Hachimura, dem 2,03-Meter-Flügelspieler, der knapp vor Ende der Trade-Deadline im Februar letzten Jahres erworben wurde, hat James einen eifrigen Schüler gefunden. "Wir haben fast den ganzen Sommer über zusammen trainiert", meint James. "Ich nenne ihn meinen Daniel-san. Und ich bin Mr. Miyagi."
LeBron James: Das hat ihn vom Rücktritt abgebracht
Mit 38 Jahren und dem Beginn seiner 21. Saison hat James viele Minuten auf dem Buckel. Die Fußverletzung, die ihn in der zweiten Hälfte der letzten Saison verfolgte, ist ausgeheilt. "Bei meinen Off-Season-Workouts hat der Fuß sehr gut reagiert", sagt James. Und nachdem James am Ende der letzten Saison darüber nachgedacht hat, in den Ruhestand zu gehen, sagt er, dass das Feuer zurückgekehrt ist. Das könnte mitunter auch an seiner Zeit als Trainer seines jüngsten Sohnes Bryce beim Peach Jam-Turnier gelegen haben.
"Sie spielen einfach aus Liebe zum Spiel", sagt James. "Sie waren einfach da draußen und konkurrierten und wollten gewinnen und setzten einfach alles aufs Spiel und hatten nichts mit Social-Media-Klicks oder Geld oder Ruhm oder all dem zu tun… Allein dieser Anblick hat mich motiviert."
LeBron James über Zukunft bei den Lakers
Es gibt Druck. Den gibt es immer. Der Wettbewerb in einer vollbesetzten Western Conference wird hart sein. James hat eine Spieleroption für die nächste Saison und hat darüber gesprochen, bis in seine 40er Jahre zu spielen. Aber zu diesem Zeitpunkt weiß er, dass jedes Jahr sein letztes sein könnte.
"Ich bin im Moment glücklich", sagt James. "Ich bin begeistert. Ich freue mich auf morgen und darauf, dass das Trainingslager losgeht. Aber ich weiß nicht, wie das Ende dieses Weges aussieht. Ich habe keine Ahnung."
Er weiß, dass er gesund ist. "Ich fühle mich, was meinen Energiehaushalt angeht, ziemlich gut", erklärt James. Noch wichtiger ist, dass er weiß, dass Bronny das auch tut. "Wenn er jetzt durch die Tür käme, wüsste man nicht einmal, dass er das hat, was er hat", sagt James. Irgendwann wird Bronny wieder auf dem Parkett stehen. James weiß, warum er den Ruhestand angedeutet hat. "Geistig war ich an zu vielen verschiedenen Orten", so James. Jetzt, sagt er, geht es ihm gut.
"Wir sind alle wegen eines gemeinsamen Ziels hier und das ist der Gewinn einer Meisterschaft", meint James. "Aber das sind Monate und Monate und Monate und Monate bis zum Ende des Weges. Das Wichtigste ist, wie wir uns weiter verbessern und jeden Schritt jeden Tag, jede Woche, jeden Monat anwenden können, um dieses Ziel zu erreichen. Aber es braucht Zeit."
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