Sieger Nadal mit erstem Satzverlust in Madrid

"Ich genieße es, hier vor dieser Kulisse zu spielen. Mein Traum geht weiter. Ich habe gut begonnen, dann wurde sein Spiel unvorhersehbarer, das machte es schwieriger", sagte Nadal im On-Court-Interview.

Der Sandplatzkönig beherrschte das Duell auf seinem Lieblingsbelag zunächst nach Belieben, nutzte seine Breakchancen konsequent. Nach 47 Minuten war der erste Satz unter Dach und Fach. In einem schwachen zweiten Durchgang fehlte dem Favoriten plötzlich die Energie, er wurde passiv und geriet durch zwei Breaks mit 1:4 in Rückstand. Es entwickelt sich ein zähes Spiel, nach 1:27 Stunden verwandelte Cachin seinen zweiten Satzball.

Im entscheidenden Satz wachte Nadal wieder auf und brachte die Begegnung trotz einiger Mühe nach 3:04 Stunden doch noch nach Hause. Sein Gegner im Viertelfinale ist der Tscheche Jiri Lehecka, der Anfang März beim ATP Masters in Indian Wells mit einem Sieg gegen den Griechen Stefanos Tsitsipas für Schlagzeilen gesorgt hatte.

Zum Auftakt in Madrid hatte Nadal, der seine Teilnahme an den French Open (20. Mai bis 9. Juni) daran knüpft, sich "konkurrenzfähig zu fühlen", dem erst 16-jährigen US-Amerikaner Darwin Blanch mit 6:1, 6:0 keine Chance gelassen. Es folgte die geglückte Revanche gegen den Weltranglistenelften De Minaur, sein erster Sieg gegen einen Top-20-Spieler seit November 2022.