Xhaka

Mittelfeldstar Granit Xhaka (31) vom deutschen Meister Bayer Leverkusen geht mit viel Selbstbewusstsein in das Top-Spiel beim Tabellenführer Bayern München. "Wir sind bereit dafür", sagte der Schweizer vor dem Duell (Samstag, 18.30 Uhr/Sky) bei Sky. Die Werkself wolle den Rekordmeister "genau wie in der letzten Saison ein bisschen ärgern". 

Nach der Wutrede von Granit Xhaka erwartet Trainer Xabi Alonso eine Reaktion von Bayer Leverkusen im Spitzenspiel bei Bayern München. Xhakas Kritik sei "total korrekt. Wenn wir so weitermachen, werden wir nicht die Möglichkeit bekommen, etwas Großes zu erreichen", warnte Alonso angesichts der Abwehrprobleme der Werkself in dieser Saison. Seine Spieler seien aber "nicht dumm. Sie wissen, was wir tun müssen."

Der deutsche Fußball-Meister Bayer Leverkusen stellt vor der nahenden Bundesligasaison alles auf null. "Der Trainer hat uns im ersten Training gleich gesagt, dass alles, was in der Vergangenheit war, nun nicht mehr zählt", berichtete Mittelfeldspieler Granit Xhaka bei Sky. "Jeder", habe Xabi Alonso betont, solle "Gas geben und ihm das Leben so schwer wie möglich machen, die ersten Elf zu bestimmen. Genau dieser Meinung bin ich auch."

Die Schweiz kann im Kampf um einen historischen Sieg bei der EM wie erhofft auf einen voll einsatzfähigen Granit Xhaka bauen. "Er ist fit und ich zähle voll auf ihn", sagte Nationaltrainer Murat Yakin am Abend vor dem Viertelfinale gegen England in Düsseldorf (Samstag, 18.00 Uhr/MagentaTV). Gewinnen die Schweizer, stehen sie erstmals überhaupt im Halbfinale eines großen Turniers.

Ruben Vargas nahm sich die Worte seines Kapitäns Granit Xhaka zu Herzen. Beim Schweizer Siegtreffer im EM-Achtelfinale gegen Titelverteidiger Italien hatte der Profi vom deutschen Meister Bayer Leverkusen seine Finger im Spiel. "Es war lustig, Granit meinte kurz vor dem Anpfiff der zweiten Hälfte zu mir, bitte mach ein Tor", berichtete Vargas. "Und dann bekomme ich wirklich nur eine Minute später den Ball, und ich höre, wie er sagt, ich soll schießen. Das habe ich dann gemacht."

Julian Nagelsmann hat vor dem Gruppenfinale bei der Heim-EM gegen die Schweiz am Sonntag (21.00 Uhr/ARD und MagentaTV) vor einem gegnerischen Spieler ganz besonders gewarnt. Der Leverkusener Granit Xhaka, sagte der Bundestrainer, habe beim Double-Sieger "eine sehr gute Saison gespielt".

Granit Xhaka führt die Fußball-Nationalmannschaft der Schweiz auch bei der EM in Deutschland als Kapitän an, dabei hätte er eigentlich ganz woanders aufwachsen sollen. "Meine Eltern wollten nach Schweden", erzählte der 31-Jährige im Interview mit dem DFL-Magazin über die Flucht seiner Familie aus dem Kosovo.

Schottlands Fußball-Nationaltrainer Steve Clarke hofft, die richtigen Lehren aus dem desaströsen 1:5 zum EM-Auftakt gegen Gastgeber Deutschland gezogen zu haben. Den deutschen "Schlüsselspieler Toni Kroos haben wir gar nicht in den Griff bekommen", sagte Clarke vor Gruppenspiel gegen die Schweiz am Mittwoch (21.00 Uhr/ARD und MagentaTV): "Wir wissen, dass Granit Xhaka der Schweizer Schlüsselspieler ist - hoffentlich haben wir ihn besser im Griff."

Kapitän Granit Xhaka hat sich auf einen langen EM-Aufenthalt mit der Schweiz vorbereitet. "Ich habe genug eingepackt", sagte der Mittelfeldspieler vom deutschen Meister Bayer Leverkusen am Freitag und ergänzte: "Wir haben klare Ziele, die wollen wir auch erreichen." Die Eidgenossen, am 23. Juni letzter Gruppengegner der deutschen Mannschaft, starten am Samstag (15.00 Uhr/MagentaTV) in Köln gegen Ungarn in die EM.

Dem Double schickte Granit Xhaka mit heiserer Stimme gleich eine Kampfansage für die Zukunft hinterher. "Ich bin nicht hergekommen, um ein Jahr Titel zu holen, sondern auch in den nächsten Jahren. Champions League, Meisterschaft, Pokal: Wir werden alles dafür tun, wieder hier zu stehen", sagte der Schweizer bei der Siegerparty im Club Theater Berlin am Potsdamer Platz nach dem 1:0 (1:0) gegen den 1. FC Kaiserslautern.

Xabi Alonso, Jonathan Tah und Granit Xhaka beantworteten gewissenhaft alle Fragen zum Gegner, vor allem zündete das Trio von Bayer Leverkusen kurz vor dem Europa-League-Finale aber ein echtes Sprüche-Feuerwerk. Von Nervosität vor dem Duell mit Atalanta Bergamo am Mittwoch (21.00 Uhr/RTL) keine Spur - der Grund? "Wir trinken jeden Morgen Blut", scherzte Xhaka: "Wir spüren das gar nicht mehr."

Lange nach dem Abpfiff und den Feierlichkeiten mit Fans und Meisterschale standen die Unbesiegbaren noch immer inmitten der Arena, gemeinsam mit ihren Familien schossen die Spieler von Bayer Leverkusen zahlreiche Erinnerungsfotos. "Das ist ein Traum, der in Erfüllung gegangen ist. Ich realisiere das immer noch nicht", sagte Robert Andrich, nachdem er mit Tochter Malia eine La Ola vor der Nordkurve angesetzt hatte.