Rückkehr

Fast zwei Jahre hat Thibaut Courtois die belgische Flagge nicht mehr auf dem Trikot getragen - nun kehrt der Stammtorhüter von Real Madrid in die belgische Fußball-Nationalmannschaft zurück. Er habe "beschlossen, einen Neuanfang zu machen", verkündete Nationaltrainer Rudi Garcia bei der Kaderbekanntgabe für die Play-off-Duelle in der Nations League gegen die Ukraine (20./23. März).

Der frühere Wolfsburger Torhüter Koen Casteels ist als Reaktion auf die anstehende Rückkehr von Thibaut Courtois aus Belgiens Nationalmannschaft zurückgetreten. Dies gab der 32-Jährige in einem Podcast bekannt und begründete seine Entscheidung damit, dass der belgische Fußballverband KBVB dem Stammkeeper von Real Madrid "den roten Teppich ausrollt". Casteels hält das für "sehr seltsam".

Der langjährige Bundesliga-Manager Oliver Ruhnert kann sich nach seiner gescheiterten Kandidatur für den Bundestag eine Rückkehr in den Profifußball vorstellen. "Jeder weiß, wie sehr ich meinen Job im Fußball liebe. Selbstverständlich möchte ich dort weiterhin aktiv sein", sagte der BSW-Politiker dem Nachrichtenportal "t-online". Nach Informationen der Berliner Morgenpost sollen bei Bundesligist Union Berlin Gespräche über eine mögliche Rückkehr von Ruhnert laufen.

Top-Schiedsrichter Deniz Aytekin steht nach langer Verletzungspause vor der Rückkehr in den Profifußball. Der 46-Jährige aus dem fränkischen Oberasbach hat zuletzt den Leistungstest bestanden und leitete als Bewährungsprobe am vergangenen Wochenende ein Testspiel zweier unterklassiger Klubs in Bayern. Schon für den kommenden Spieltag ist Aytekins Comeback vorgesehen. Das bestätigte der DFB dem SID. Zunächst hatte der kicker darüber berichtet. Erwartet wird die Ansetzung Aytekins bei einem Zweitligaspiel.

Noch immer leicht überrumpelt, aber voller Glücksgefühle ist Rebecca Knaak nach neun Jahren in den Kreis der DFB-Frauen zurückgekehrt. "Ehrlicherweise hatte ich das Thema Nationalmannschaft für mich persönlich so nicht mehr auf dem Schirm", sagte Knaak: "Ich kann meinen Stolz kaum in Worte fassen." Die 28-Jährige steht im von Bundestrainer Christian Wück berufenen Kader für die anstehenden Nations-League-Duelle .

Maria Luisa Grohs nähert sich nach ihrem Pflichtspiel-Comeback für die Reserve von Bayern München einer Rückkehr ins Tor der ersten Mannschaft. Laut Trainer Alexander Straus gibt es sogar "eine Chance", dass die 23-Jährige nach ihrer Tumorerkrankung bereits das Viertelfinale des DFB-Pokals gegen Eintracht Frankfurt am Mittwoch (18.30 Uhr/Sky) bestreitet. Auch ein erst späteres Comeback im Team des deutschen Meisters sei möglich, man schaue "von Tag zu Tag".

Gut zwei Wochen nach seiner verletzungsbedingten Aufgabe im Australian-Open-Halbfinale gegen Alexander Zverev hat Novak Djokovic seine Rückkehr auf den Tennisplatz angekündigt - und er will schnell wieder Jagd machen auf seinen 100. Turniererfolg auf der ATP-Tour. "Die Verletzung ist zu fast 100 Prozent ausgeheilt. Ich bin bereit, weitere Siege zu holen", sagte der Serbe in einem Interview mit der montenegrinischen Zeitung Vijesti. Er habe "grünes Licht vom medizinischen Team, um zu trainieren und mich vorzubereiten", erklärte er.

Tausende Fans des FC Santos haben Rückkehrer Neymar einen Empfang ganz nach dessen Geschmack bereitet. Mit Bengalos, Gesängen und lautem Jubel feierten die Anhänger den brasilianischen Fußball-Star, der nach seiner sehr unglücklichen Zeit in Saudi-Arabien zu seinem Jugendverein zurückkehrt. Beim FC Santos unterschrieb der mittlerweile 32-Jährige einen Vertrag über sechs Monate.

Die Arbeit der anwesenden Journalisten übernahm Dieter Hecking höchstpersönlich. "Wenn einer nach meiner Rückkehr fragen will: Lieb und nett waren wir", sagte der enttäuschte Trainer des VfL Bochum, der nach dem 0:3 (0:1) bei seinem Ex-Verein Borussia Mönchengladbach "ernüchtert wie lange nicht mehr" über den Auftritt seiner Mannschaft war. 

Der neue belgische Fußball-Nationaltrainer Rudi Garcia hofft auf eine Rückkehr von Startorhüter Thibaut Courtois. "Ich kann keine Details verraten, aber die ersten Signale, die ich bekommen habe, sind positiv", verriet der 60-Jährige am Freitag bei seiner offiziellen Vorstellung. Am Morgen hatte der belgische Verband KBVB den Franzosen als Nachfolger von Domenico Tedesco bekannt gegeben.