Leverkusen

Vereinsliebe geht unter die Haut - zumindest bei Bayer Leverkusen: Fans des deutschen Meisters können sich bis zum Saisonende kostenlos ausgewählte Motive als Tattoo stechen lassen. Die kuriose Aktion startete der Werksklub am Tag nach dem Finaleinzug in der Europa League. Zu den Motiven gehören etwa das Logo des Vereins, ein Kreuz mit dem Gründungsjahr 1904 oder die Aufschrift "14.04.2024", der Tag, an dem Leverkusen die erste Meisterschaft der Vereinsgeschichte perfekt gemacht hat.

50 Partien ohne Niederlage - diese magische Marke jagt Bayer Leverkusen ausgerechnet an dem Ort, an dem das Team von Trainer Xabi Alonso die bislang letzte Pleite kassiert hat. Im Bundesliga-Auswärtsspiel beim VfL Bochum am Sonntag (19.30 Uhr/DAZN) kann der deutsche Meister seine eindrucksvolle Serie ausbauen. Die Erinnerung an die 0:3-Niederlage am 27. Mai 2023 in Bochum setzt dabei weitere Motivation frei.

Bis in die Schlussphase hinein saß Florian Wirtz auf der Bank, auf den Rängen rätselten die Fans von Bayer Leverkusen bereits - doch im Finale der Europa League soll der Fußball-Nationalspieler wieder im Vollbesitz seiner Kräfte sein. "Jetzt haben wir eine Pause, wir haben Zeit", sagte Trainer Xabi Alonso nach dem 2:2 (0:1) gegen die AS Rom im Halbfinal-Rückspiel: "Ich habe mit dem Doktor gesprochen, wir müssen die Entwicklung abwarten. Ich habe keine Sorge."

Xabi Alonso feierte vor der Kurve ausgelassen im roten Endspiel-Shirt, aus den Boxen dröhnte der italienische Hit Bella Ciao - und inmitten des nächsten Last-Minute-Wahnsinns fieberten die Finalhelden von Bayer Leverkusen bereits dem großen Saisonendspurt entgegen. "Es könnte eine sehr geile Woche werden", betonte Torschütze Josip Stanisic.

Ein Spiel hat mehr als 90 Minuten, niemand weiß das besser als Bayer Leverkusen. Auch gegen die AS Rom schlägt die Werkself ganz spät zu, im Halbfinal-Rückspiel der Europa League steht am Ende ein 2:2 (0:2) - Josip Stanisic (90.+7) sorgte dafür, dass die Serie von nun 49 Spielen ohne Niederlage weiter Bestand hat. Es war in dieser Saison bereits das 14. Leverkusener Tor in der Nachspielzeit. In der Schlussphase waren es noch mehr.

Durch den erneuten Last-Minute-Treffer von Josip Stanisic im Halbfinal-Rückspiel der Europa League gegen die AS Rom ist Bayer Leverkusen seit nunmehr 49 Pflichtspielen ungeschlagen. Damit hat die Mannschaft von Xabi Alonso Benfica Lissabon als europäischen Rekordhalter abgelöst. Zwischen 1963 und 1965 waren die Portugiesen in 48 aufeinanderfolgenden Partien nicht zu schlagen gewesen.

Nationalspieler Robert Andrich hat Bayer Leverkusens Trainer Xabi Alonso vor dem Halbfinal-Rückspiel der Europa League gegen die AS Rom in den höchsten Tönen gelobt. In gewisser Weise sei der Spanier "ein bisschen schüchtern. Er ist nicht der große Mann, der gerne viel vor der Kamera steht", sagte Andrich im Fußball-Podcast Copa TS. Dennoch schaffe es der 42-Jährige, "in den richtigen Momenten eine Aura zu übertragen, die er als Spieler schon hatte - ohne viel zu gestikulieren, ohne viel zu schreien".

Trainer Xabi Alonso will sich mit Bayer Leverkusen im Halbfinal-Rückspiel der Europa League gegen die AS Rom nicht auf dem komfortablen Vorsprung ausruhen. "Es ist egal, wie gut das Ergebnis ist. Wir wollen gut spielen uns es uns verdienen, eine Runde weiterzukommen", sagte der Spanier vor der Partie am Donnerstag (21.00 Uhr/RTL). Das Hinspiel hatte die Werkself in der Vorwoche mit 2:0 im Stadio Olimpico gewonnen. 

Die Erfolge der deutschen Klubs auf der europäischen Fußball-Bühne werten nach Ansicht von Xabi Alonso auch die Meisterschaft von Bayer Leverkusen auf. "Das hohe Niveau der Bundesliga zeigt, dass es nicht einfach war, was wir geschafft haben", sagte der Trainer der Werkself, die in dieser Spielzeit noch ungeschlagen ist: "Wir waren sehr konstant in dieser Saison."

Fußball-Nationalspieler Florian Wirtz steht Bayer Leverkusen im Halbfinal-Rückspiel der Europa League gegen die AS Rom wieder zur Verfügung. Der Jungstar kehrt ebenso wie Flügelspieler Alejandro Grimaldo am Donnerstag (21.00 Uhr/RTL) zurück in den Kader des deutschen Meisters. Das Duo, das aufgrund leichter Beschwerden im Bundesliga-Spiel bei Eintracht Frankfurt (5:1) am vergangenen Wochenende pausiert hatte, absolvierte am Mittwochvormittag das Abschlusstraining der Werkself.

Champions-League-Rekordsieger Real Madrid ist offenbar stark an einer Verpflichtung von Fußball-Nationalspieler Florian Wirtz interessiert. Wie die Sport Bild am Mittwoch berichtete, wollen die Königlichen den 21-Jährigen im kommenden Jahr von Bayer Leverkusen holen. Wirtz soll dann Toni Kroos beerben, dessen in diesem Sommer auslaufenden Vertrag Real laut Angaben des Blattes gerne um ein Jahr verlängern würde.

Michael Ballack schlägt sich im Duell seiner beiden ehemaligen Vereine auf die Seite von Bayer Leverkusen. Der frühere Kapitän der deutschen Nationalmannschaft wird die Werkself rund um das DFB-Pokalfinale am 25. Mai in Berlin gegen den Zweitligisten 1. FC Kaiserslautern als Botschafter vertreten.