Kaiserslautern

Trainer Friedhelm Funkel wird den Fußball-Zweitligisten 1. FC Kaiserslautern nach dem DFB-Pokalfinale gegen Bayer Leverkusen verlassen. Wie die Pfälzer am Freitag mitteilten, werde die Zusammenarbeit "trotz guter Gespräche" zum Saisonende beendet. Funkel hatte den FCK im Februar 2024 als Feuerwehrmann im Abstiegskampf übernommen und am vorletzten Spieltag zum Klassenerhalt geführt. Der bis zum 30. Juni laufende Vertrag wird dennoch nicht verlängert. 

Der 1. FC Kaiserslautern hofft im Finale des DFB-Pokals auf partygeschwächte Leverkusener nach dem möglichen Triumph in der Europa League. "Ich hoffe, dass sie drei Tage vorher Bierduschen haben, feiern und eine lange Nacht haben, damit sie vielleicht nicht ganz mit 100 Prozent ins Finale in Berlin gehen werden", sagte Geschäftsführer Thomas Hengen beim offiziellen Pokal-Handover im Wappensaal des Berliner Rathauses mit einem Augenzwinkern. Am 22. Mai spielt Bayer in Dublin gegen Atalanta Bergamo um den zweiten Titel der Saison.

Nach dem geglückten Klassenerhalt in der 2. Fußball-Bundesliga hat Trainer Friedhelm Funkel seine Zukunft beim 1. FC Kaiserslautern offen gelassen. "Die Frage kann ich noch nicht endgültig beantworten", sagte der 70 Jahre alte Retter im SWR-Fernsehen und verwies auf ein Gespräch im Laufe dieser Woche mit FCK-Geschäftsführer Thomas Hengen. Dabei soll besprochen werden, "was für den 1. FC Kaiserslautern am besten wäre".

Fußball-Zweitligist 1. FC Kaiserslautern wäre für das drohende Horrorszenario Abstieg gewappnet. "Wir haben alle Szenarien vorbereitet. Wir haben unseren Job im Hintergrund gemacht. Wir haben für beide Ligen die Lizenz erhalten", sagte Geschäftsführer Thomas Hengen der Rheinpfalz. Der Verein müsse für einen möglichen Absturz in Liga drei lediglich "ein paar Nachweise erbringen hinsichtlich unserer Sponsoringeinnahmen". Das werde man schaffen.

Der taumelnde 1. FC Kaiserslautern muss im Abstiegskampf der 2. Fußball-Bundesliga ohne Mittelfeldspieler Julian Niehues auskommen. Der 22-Jährige erlitt beim 1:2 (1:0) am Freitag bei der SpVgg Greuther Fürth den befürchteten Kreuzbandriss. Das bestätigte der Tabellenvorletzte am Sonntag.

Der gefeuerte Ex wünscht seinem Nachfolger nur das Beste: Der frühere Trainer Dirk Schuster hat sich "riesig" über den Einzug des 1. FC Kaiserslautern ins Finale des DFB-Pokals gefreut und will Friedhelm Funkel weiter bei den Roten Teufeln sehen. "Am meisten freuen würde mich aber, wenn sich Friedhelm nicht mit dem Pokalsieg verabschieden würde", schrieb Schuster in einer kicker-Kolumne: "Sondern wenn er den Titel holt – und es dem FCK danach gelingt, ihn zu überzeugen, noch eine Saison dranzuhängen."

Schattenseite Pokalfinale: Dem 1. FC Kaiserslautern droht durch den Einzug ins Endspiel des DFB-Pokals ein erheblicher Nachteil im Kampf um den Klassenerhalt in der 2. Liga. Stand jetzt müssen die Pfälzer als Drittletzter in die Relegation gegen den Dritten der 3. Liga. Sollte das auch am Saisonende so sein, stehen den Roten Teufel vier Partien innerhalb von elf Tagen (19. bis 29. Mai) bevor.

Vor dem Start in die lange Partynacht schwärmte Matchwinner Marlon Ritter bereits von den Qualitäten seiner Mitspieler abseits des Feldes. "Wir sind einige, die gut am Glas sind. Es ist wie auf dem Platz: Wir sind eine gute Mannschaft am Glas und auch auf dem Platz", sagte der Torschütze zum 1:0 mit breitem Grinsen: "Wenn man heute nicht feiert, hat man im Leben einiges falsch gemacht."

Trainer-Oldie Friedhelm Funkel sieht seinen Matchplan nach dem Einzug des Zweitligisten 1. FC Kaiserslautern ins DFB-Pokalfinale bestätigt. "Wir durften uns nicht auskontern lassen. So ist Bayern München hier gescheitert, so ist Borussia Mönchengladbach hier gescheitert", sagte Funkel in der ARD nach dem 2:0 (0:0) im Halbfinale beim Fußball-Drittligisten 1. FC Saarbrücken.

Die Debatte begann schon Mitte März. Damals überraschte Friedhelm Funkel mit seiner etwas eigenwilligen Sicht auf das Halbfinale im DFB-Pokal. "Die Favoritenrolle liegt ganz klar beim 1. FC Saarbrücken", sagte der Trainer des Zweitligisten 1. FC Kaiserslautern damals mit Blick auf Saar-Pfalz-Derby am Dienstag (20.45 Uhr/ARD und Sky) beim Drittligisten.

Trainer Friedhelm Funkel vom stark abstiegsbedrohten Fußball-Zweitligisten 1. FC Kaiserslautern muss im Halbfinale des DFB-Pokals am Dienstag (20.45 Uhr/ARD und Sky) beim Drittligisten 1. FC Saarbrücken auf seinen Toptorjäger Ragnar Ache und Stammtorhüter Julian Krahl verzichten.

Für Feuerwehrmann Friedhelm Funkel (70) muss auch nach seiner aktuellen Mission beim Fußball-Zweitligisten 1. FC Kaiserslautern noch nicht Schluss sein. "Es müsste eine besondere Konstellation und sehr reizvoll sein – und ich müsste das Gefühl haben, es schaffen zu können. Dann ist es möglich, dass ich noch mal etwas übernehme", sagte der Trainer-Oldie der Sport Bild.