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Bis in die Schlussphase hinein saß Florian Wirtz auf der Bank, auf den Rängen rätselten die Fans von Bayer Leverkusen bereits - doch im Finale der Europa League soll der Fußball-Nationalspieler wieder im Vollbesitz seiner Kräfte sein. "Jetzt haben wir eine Pause, wir haben Zeit", sagte Trainer Xabi Alonso nach dem 2:2 (0:1) gegen die AS Rom im Halbfinal-Rückspiel: "Ich habe mit dem Doktor gesprochen, wir müssen die Entwicklung abwarten. Ich habe keine Sorge."

Xabi Alonso feierte vor der Kurve ausgelassen im roten Endspiel-Shirt, aus den Boxen dröhnte der italienische Hit Bella Ciao - und inmitten des nächsten Last-Minute-Wahnsinns fieberten die Finalhelden von Bayer Leverkusen bereits dem großen Saisonendspurt entgegen. "Es könnte eine sehr geile Woche werden", betonte Torschütze Josip Stanisic.

Atalanta Bergamo ist in das Finale der Europa League eingezogen und trifft dort auf den deutschen Meister Bayer Leverkusen. Die Mannschaft von Trainer Gian Piero Gasperini setzte sich am Donnerstag im Halbfinal-Rückspiel vor heimischer Kulisse mit 3:0 (1:0) gegen Olympique Marseille durch, im Hinspiel hatten sich die beiden Teams mit einem 1:1 getrennt. Am 22. Mai kommt es nun in Dublin zum Duell mit den Leverkusenern, die das Ticket gegen die AS Rom lösten.

Das Vorjahres-Trauma überwunden, dem Triple ganz nah: Die unbesiegbaren Überflieger von Bayer Leverkusen stehen auch auf ihrer Europa-League-Traumreise kurz vor der Krönung. Das Team von Trainer Xabi Alonso erreichte durch das hart erkämpfte 2:2 (0:1) im nervenaufreibenden Halbfinal-Rückspiel gegen die AS Rom zum ersten Mal seit 22 Jahren wieder ein Europacup-Endspiel und greift am 22. Mai in Dublin gegen Atalanta Bergamo nach dem silbernen Pokal.

Nationalspieler Robert Andrich hat Bayer Leverkusens Trainer Xabi Alonso vor dem Halbfinal-Rückspiel der Europa League gegen die AS Rom in den höchsten Tönen gelobt. In gewisser Weise sei der Spanier "ein bisschen schüchtern. Er ist nicht der große Mann, der gerne viel vor der Kamera steht", sagte Andrich im Fußball-Podcast Copa TS. Dennoch schaffe es der 42-Jährige, "in den richtigen Momenten eine Aura zu übertragen, die er als Spieler schon hatte - ohne viel zu gestikulieren, ohne viel zu schreien".

Trainer Xabi Alonso will sich mit Bayer Leverkusen im Halbfinal-Rückspiel der Europa League gegen die AS Rom nicht auf dem komfortablen Vorsprung ausruhen. "Es ist egal, wie gut das Ergebnis ist. Wir wollen gut spielen uns es uns verdienen, eine Runde weiterzukommen", sagte der Spanier vor der Partie am Donnerstag (21.00 Uhr/RTL). Das Hinspiel hatte die Werkself in der Vorwoche mit 2:0 im Stadio Olimpico gewonnen. 

Die Erfolge der deutschen Klubs auf der europäischen Fußball-Bühne werten nach Ansicht von Xabi Alonso auch die Meisterschaft von Bayer Leverkusen auf. "Das hohe Niveau der Bundesliga zeigt, dass es nicht einfach war, was wir geschafft haben", sagte der Trainer der Werkself, die in dieser Spielzeit noch ungeschlagen ist: "Wir waren sehr konstant in dieser Saison."

Fußball-Nationalspieler Florian Wirtz steht Bayer Leverkusen im Halbfinal-Rückspiel der Europa League gegen die AS Rom wieder zur Verfügung. Der Jungstar kehrt ebenso wie Flügelspieler Alejandro Grimaldo am Donnerstag (21.00 Uhr/RTL) zurück in den Kader des deutschen Meisters. Das Duo, das aufgrund leichter Beschwerden im Bundesliga-Spiel bei Eintracht Frankfurt (5:1) am vergangenen Wochenende pausiert hatte, absolvierte am Mittwochvormittag das Abschlusstraining der Werkself.

Erfolgstrainer Xabi Alonso von Meister Bayer Leverkusen hat Geburtstagskind Florian Wirtz in den höchsten Tönen gelobt. "Er ist immer noch nur 21 und hat eine große Zukunft vor sich", sagte der 42 Jährige über seinen halb so alten Edeltechniker, der sich am Donnerstagabend beim 2:0 (1:0) bei der AS Rom im Halbfinal-Hinspiel der Europa League wenige Stunden vor seinem Ehrentag mit dem Führungstreffer selbst beschenkt hatte.

Vor gut einem Jahr war er der große Pechvogel, humpelte mit einem Mittelfußbruch durch die Katakomben des Olympiastadions. Nun erlebte Robert Andrich seine persönliche Genugtuung - inklusive Traumtor. "Ein sehr, sehr schönes Gefühl. Der sieht schon lecker aus", sagte der Matchwinner von Meister Bayer Leverkusen nach dem dominanten 2:0 (1:0)-Erfolg im Halbfinal-Hinspiel der Europa League bei der AS Rom über seinen fulminanten Schuss aus 20 Metern in den Winkel zum Endstand (73.).

Liverpool-Bezwinger Atalanta Bergamo hat seine Chance auf den Finaleinzug in der Europa League gewahrt. Bei Olympique Marseille kam das Team von Trainer Gian Piero Gasperini am Donnerstag im Halbfinal-Hinspiel zu einem 1:1 (1:1). Der Sieger des Duells wäre im Endspiel ein möglicher Gegner des deutschen Meisters Bayer Leverkusen.

Das Trauma fast überwunden, das Finale zum Greifen nah: Die unbesiegbaren Überflieger von Bayer Leverkusen haben einen weiteren ganz großen Schritt Richtung Triple gemacht. Mit dem 2:0 (1:0) im Halbfinal-Hinspiel der Europa League gelang dem Team von Trainer Xabi Alonso bei der AS Rom der erste Teil der ersehnten Revanche für das schmerzhafte Vorjahres-Aus, dazu blieb die Werkself auch im 47. Pflichtspiel dieser Saison ungeschlagen.