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Sein orangefarbenes Jackett hatte Nowitzki bereits am Vorabend erhalten, bei seiner ebenso launigen wie berührenden Ansprache trug er einen blauen Anzug. "Meine Karriere war eine lange Reise", sagte der Würzburger und bedankte sich bei mehreren Wegbegleitern, darunter seinem Ex-Trainer Don Nelson, den ehemaligem Teamkollegen Steve Nash und Jason Kidd sowie Marc Cuban, dem Besitzer seines langjährigen - und einzigen - NBA-Klubs Dallas Mavericks.
Emotional wurde Nowitzki, als er seinen im Publikum sitzenden Eltern dankte und dafür kurz die Sprache wechselte. "Ihr habt so viel geopfert. Was ihr für mich gemacht habt, werde ich nie vergessen für den Rest meines Lebens. Wenn ich auch nur ein halb so guter Vater werde wie ihr Eltern für mich wart, dann bin ich glücklich. Danke", sagte er auf Deutsch.
Zu Tränen gerührt war auch der ebenfalls anwesende Holger Geschwindner, Nowitzkis Mentor und Privattrainer. "Ich musste bei ihm Saxophon im Handstand spielen", sagte Nowitzki und sorgte für einen der vielen Lacher. Ganz am Ende dankte er seiner Frau Jessica Olsson und den drei Kindern Malaika, Max und Morris.
Nowitzki war 2007 als erster Europäer zum MVP der Liga gewählt worden, 2011 holte er als erster Deutscher den NBA-Titel. Mit 31.560 Punkten liegt er auf Rang sechs der "ewigen" Bestenliste.
