NBA-Start: Jokic stellt James in den Schatten

Im zweiten Top-Spiel zum Saison-Auftakt kassierten Star-Spielmacher Stephen Curry und die Golden State Warriors ihre erste Niederlage. Gegen die Phoenix Suns um Kevin Durant und Devin Booker verlor der siebenmalige Meister mit 104:108. Curry kam zwar auf 27 Punkte, traf jedoch nur vier seiner 14 Versuche von der Dreierlinie (28,6 Prozent). Top-Scorer war Booker mit 32 Zählern, Durant stand am Ende bei 18.

Vor der Partie gegen die Lakers erhielten Jokic und Co. im Rahmen einer feierlichen Zeremonie ihre Meisterringe und das erste Meisterbanner in der Franchise-Geschichte wurde unter das Hallendach gezogen. "Ich glaube, die ganze Zeremonie hat uns einen Schub gegeben", sagte Jokic, zweimaliger Liga-MVP und MVP der vergangenen NBA-Finals: "Wir wollten uns den Abend nicht verderben lassen."

Angeführt von Jokic legten die Nuggets beeindruckend los und zogen zu Beginn des zweiten Viertels gar auf 18 Punkte weg. Dieses Tempo konnten die Gastgeber jedoch nicht durchhalten und ließen die Lakers im Schlussviertel wieder bis auf drei Zähler herankommen. Sportikone James kam derweil auf 21 Punkte, acht Rebounds und fünf Assists, Co-Star Anthony Davis verzeichnete 17 Zähler.

"Die erste Halbzeit war fantastisch für uns, aber dann haben wir irgendwie nachgelassen", so Jokic: "Aber am Ende des Spiels waren wir dann wirklich gut und haben das Spiel gewonnen." Der 28-Jährige hatte nach der anstrengenden NBA-Saison die WM in Asien sausen lassen, um für die neue Spielzeit wieder fit zu sein. Die erfolgreiche Titelverteidigung hielt Jokic nach dem Sieg gegen die Lakers bereits für möglich: "Wenn wir wie heute Abend spielen, denke ich, dass wir eine Chance haben", sagte er bei TNT: "Warum nicht?"