Sechs heiße Kandidaten: Wer wird Defensivspieler des Jahres in der NBA?
In der regulären NBA-Saison sind noch zwei Monate zu spielen. Es ist nicht ausgeschlossen, dass einer der beiden Spieler wieder zurückkehrt, aber die Chancen von Green und Gobert schwinden, obwohl Gobert noch immer einer der besten Verhinderer von Würfen unterm Korb ist.
Neben Green und Gobert spielen sich weitere NBA-Stars in den Fokus. Sports Illustrated nennt die heißesten Kandidaten.
Jaren Jackson Jr. (Memphis Grizzlies)
Ende Januar gab's von Teamkollege Ja Morant ein dickes Lob für Jackson Jr. "Er schützt die Seite wirklich gut. Er hatte mehrere Spiele mit fünf Blocks. Er führt fast die Liga bei den Blocks an. Ich finde, dass er in dieser Hinsicht viel mehr Anerkennung verdient."
Jackson Jr. hat mehr Würfe geblockt als jeder andere. Was noch beeindruckender ist, er spielt auch auf der Vierer-Position. Dieses Maß an Vielseitigkeit macht ihn so wertvoll. Er kann sich im Wechsel mit den Guards behaupten und sich am Spielfeldrand durchsetzen, wenn Memphis seine Aggressivität beim Pick-and-Roll erhöht. Es gibt nicht viele große Spieler, die einen Ballbesitz so lenken können wie Jackson Jr.
Mikal Bridges (Phoenix Suns)
Elite-Verteidiger sind sehr wichtig in der NBA. Bei jedem Spiel ist es ihre Aufgabe, den Gegner zu stören. Der Einsatz von Bridges unterm Korb ist unermüdlich. Wenn es darum geht, defensiv sicher zu stehen, ist Bridges einer der Besten. Er weiß immer, wann er in die Lücke gehen oder auf seinen Mitspieler zustürmen muss, um einen Rückpass zu verhindern.
Bridges' individuelle Zahlen sind top. Zudem kann er punkten und passen. Bridges hat in seiner gesamten Karriere noch nie ein Spiel verpasst. In der NBA gibt es nur wenige Spieler, die zuverlässiger sind als er.
Jarrett Allen (Cleveland Cavaliers)
Allen ist ein klasse Verteidiger, der seinen Teamkollegen das Leben auf dem Court erleichtert. Allen ist furchtlos, wenn es darum geht, Gegner herauszufordern, die über die Seite kommen. Manchmal stellt er sich weit nach außen und ist auch im Angriff ein guter Werfer.
Er begeht selten Fouls. Seine Fähigkeit, gleichzeitig aggressiv und clever zu sein, ist seine besondere Stärke. Seine Physis und seine Beinarbeit ermöglichen es ihm, sich auch gegen schnellere Gegner zu behaupten. Seine Vielseitigkeit überdeckt die Schwächen einiger seiner Teamkollegen.
Joel Embiid (Philadelphia 76ers)
Der 76ers-Star ist eine Maschine von einem Verteidiger, der fast alles unterm Korb abräumt. Im vergangenen Monat knackte er mit einer Gala-Vorstellung gegen Orlando Magic die 50-Punkte-Marke und schrieb Geschichte. Für seine 50 Zähler benötigte er gerade einmal 27:03 Minuten.
Damit ist er in der NBA-Historie die Nummer zwei. Nur Klay Thompson schaffte es noch schneller, 50 Punkte oder mehr zu erzielen. Neben seiner unfassbaren Offensivstärke zählt Embiid zu den besten Verteidigern in der Liga, der diese Auszeichnung sicherlich verdient hätte.
Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)
In Normalform ist es sicher schwer zu sagen, dass es einen besseren Verteidiger gibt als Antetokounmpo. Mit seinen körperlichen Vorteilen gewinnt er in den entscheidenden Momenten die Oberhand und kann Körbe verhindern, die sonst so gut wie sicher gewesen wären. Er muss nichts mehr beweisen und hat die Auszeichnung bereits vor zwei Jahren gewonnen.
Aufgrund der Verletzung von Brook Lopez spielt Giannis in diesem Jahr aber mehr auf der Fünfer-Position und lässt sich häufiger fallen, wenn der Ball abgeschirmt werden muss. Mal sehen, ob er in diesem Jahr wieder die Auszeichnung bekommt.
Rob Williams (Boston Celtics)
Williams ist wieder gesund und spielt im Durchschnitt zehn Minuten mehr als im vergangenen Jahr. Sage und schreibe 58 seiner Blocks - von insgesamt 103 - erfolgten bei Würfen, die zwischen eineinhalb und vier Metern vom Korb entfernt waren. Williams ist der zweitbeste Blocker bei langen Zweierwürfen und der drittbeste bei Dreiern, die nicht aus der Ecke kommen. Er blockt alles, weil er überall ist.
Einer NBA-Statistik zufolge gibt es 131 Spieler, die in dieser Saison mindestens 500 Würfe abgewehrt haben. Diejenigen, die in der Nähe von Williams geworfen haben, waren 6,1 Prozent ungenauer als der Durchschnitt. Mit ihm haben die Celtics die zweitbeste Verteidigung in der NBA.
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