Nach ihrer Babypause sucht die 27 Jahre alte Osaka noch den erneuten Anschluss an die Weltspitze. Zum Jahresstart erreichte sie in Auckland allerdings ihr erstes WTA-Finale nach der Auszeit.
Sabalenka hatte mit ihrer Zweitrunden-Gegnerin etwas überraschend einige Probleme. Letztlich schlug die Weltranglistenerste, die in Melbourne ihren dritten Titel in Folge feiern will, aber Jéssica Bouzas aus Spanien glatt mit 6:3, 7:5. Gauff musste sich im zweiten Satz dem Widerstand der Britin Jodie Burrage erwehren und setzte sich 6:3, 7:5 durch.
