Jorgen Strand

Nach der Demütigung im Mailänder San Siro bat Italiens Nationaltrainer Gennaro Gattuso um Vergebung. "Wir müssen uns bei unseren Fans entschuldigen. Es ist inakzeptabel, diese Qualifikation mit einer so hohen Niederlage zu beenden", sagte der 47-Jährige nach dem bitteren 1:4 (1:0) gegen Norwegen und dem damit verpassten direkten Ticket für die WM in Kanada, Mexiko und den USA. Über den ungeliebten Gang in die Play-offs muss die Squadra Azzurra im Frühjahr um ihre erste WM-Teilnahme seit 2014 kämpfen. Der Horror-Hattrick droht.

Stürmerstar Erling Haaland und seine Norweger haben der italienischen Fußball-Nationalmannschaft eine letzte Demütigung beschert - und der Squadra Azzurra damit auch die letzte Chance auf die direkte Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 genommen. Mit einem Doppelpack besiegelte Haaland beim 4:1 (0:1) in Mailand Norwegens fünfte WM-Teilnahme und schickte Italien damit in die Play-offs. Die Mannschaft von Gennaro Gattuso muss nun im März um ein Ticket für das Turnier in Kanada, Mexiko und den USA kämpfen, um erstmals seit 2014 wieder an einer Endrunde teilzunehmen.

In einer desolaten Premier-League-Saison hat Eintracht Frankfurts Europa-League-Gegner Tottenham Hotspur auch die Generalprobe für das Viertelfinal-Rückspiel am Donnerstag (21.00 Uhr/RTL) in den Sand gesetzt. Die Spurs unterlagen mit einer besseren B-Elf bei den Wolverhampton Wanderers 2:4 (0:2) und bleiben Tabellen-15.

Nationalstürmer Niclas Füllkrug hat nach fast dreimonatiger Verletzungspause sein Comeback gefeiert, den Negativtrend von West Ham United jedoch nicht stoppen können. Die Londoner unterlagen mit dem zur Halbzeit eingewechselten Angreifer am 30. Spieltag der Premier League bei den Wolverhampton Wanderers 0:1 (0:1). Füllkrug scheiterte mit einem Kopfball an der Latte (78.), die Hammers bleiben Tabellen-16..

Kai Havertz hat dem FC Arsenal einen idealen Einstand in die neue Premier-League-Saison beschert. Beim 2:0 (1:0) des englischen Fußball-Vizemeisters gegen die Wolverhampton Wanderers traf der deutsche Nationalspieler zunächst selbst (25.) und legte später das zweite Tor durch Bukayo Saka (74.) vor. 

Die früheren Münchner Robert Lewandowski und Joao Cancelo haben den FC Barcelona in der spanischen LaLiga mit späten Toren vor der ersten Saisonniederlage bewahrt. Der polnische Topstürmer traf bei der verrückten Aufholjagd gegen Celta Vigo nach 0:2-Rückstand doppelt, der Außenverteidiger steuerte den Siegtreffer zum 3:2 (0:1) bei.