Jan Thielmann

Große Kulisse, eindrucksvoller Sieg: Absteiger 1. FC Köln hat nach mühsamem Start in der 2. Fußball-Bundesliga Fahrt aufgenommen und seine Ansprüche auf den sofortigen Wiederaufstieg überzeugend unterstrichen. Im Bundesliga-Klassiker bei Schalke 04 setzten sich die Rheinländer im ersten Duell eine Etage tiefer mit 3:1 (2:0) durch und machten in der Tabelle einen Sprung auf Platz sechs. Die Königsblauen durften sich zwar über einen erstklassigen Rahmen mit der zweithöchsten Zuschauerzahl des deutschen Fußball-Wochenendes freuen, müssen sich aber wie im Vorjahr nach unten orientieren. 

Ohne Torgarant Youssoufa Moukoko geht die deutsche U21 in die EM-Qualifikationsspiele gegen Israel und Estland. DFB-Trainer Antonio Di Salvo verzichtete auf den Stürmer, der sich nach seinem Wechsel von Borussia Dortmund zu OGC Nizza bei seinem neuen Klub "akklimatisieren" soll. Moukoko hat in 13 Einsätzen für die U21 zwölf Tore erzielt, alleine in der Qualifikation für die Endrunde 2025 kommt er auf sechs Treffer in sechs Spielen.

Der 1. FC Köln hat einen weiteren wichtigen Spieler an sich gebunden. Wie der Bundesliga-Absteiger am Sonntag bekannt gab, wurde der Vertrag von Denis Huseinbasic verlängert. Die Laufzeit nannte der Klub nicht, lediglich von einem "langfristigen Engagement" ist die Rede. Anfang Juni debütierte der 22-Jährige für die bosnische Nationalmannschaft.

Kapitän Florian Kainz bleibt dem 1. FC Köln trotz des Abstiegs in die 2. Fußball-Bundesliga erhalten. Wie der Klub am Donnerstag mitteilte, habe der österreichische EM-Teilnehmer "trotz bestehender Ausstiegsklausel im Abstiegsfall seinen ursprünglich bis 2025 laufenden Vertrag verlängert." Über die Laufzeit des neuen Vertrags machte der Klub keine Angaben.

Der 1. FC Köln hat nach dem Abstieg in die 2. Fußball-Bundesliga den Österreicher Gerhard Struber (47) als neuen Cheftrainer verpflichtet. Das bestätigte der Klub am Mittwoch. Struber hatte zuletzt den österreichischen Topklub RB Salzburg trainiert, wurde dort aber Mitte April entlassen. Er tritt nun die Nachfolge von Timo Schultz an, dessen Vertrag nach dem Abstieg nicht verlängert wurde. 

Der 1. FC Köln schöpft nach der Transfersperre und dem Abstieg aus der Fußball-Bundesliga mit positiveren Nachrichten vorsichtig Hoffnung auf eine bessere Zukunft. Am Freitag bestätigte der Klub nun die Vertragsverlängerung mit U17-Weltmeister Fayssal Harchaoui, der 18-Jährige wurde demnach "langfristig" an den FC gebunden. Daran hatte es in den vergangenen Monaten angesichts einiger Unstimmigkeiten mit dem damaligen Berater des Spieler öffentlich durchaus Zweifel gegeben.

Der 1. FC Köln kann beim Versuch, direkt wieder in die Fußball-Bundesliga aufzusteigen, auf U21-Nationalspieler Eric Martel zählen. Der Klub teilte am Donnerstag mit, dass der Mittelfeldspieler nicht von einer Ausstiegsklausel im Vertrag Gebrauch machen und weiter für den FC auflaufen werde. Tags zuvor hatte sich auch der Offensivspieler Jan Thielmann zum FC bekannt und einen Abschied ausgeschlossen.

Trotz Ausstiegsklausel: Jan Thielmann bleibt dem 1. FC Köln auch in der 2. Fußball-Bundesliga erhalten. Das teilten die aus der ersten Liga abgestiegenen Kölner, die aufgrund einer Transfersperre im Sommer keine neuen Spieler verpflichten dürfen, am Mittwoch mit. "Ich habe vorhandene Anfragen bewusst in den Hintergrund geschoben, um gegenüber dem FC schnell ein klares Bekenntnis abzugeben", sagte der 22-Jährige.

Die Ansage für die verbleibenden acht Spiele im Kampf gegen den Abstieg war unmissverständlich. "Wir haben intern gesagt", erzählte Timo Schultz, "wir müssen unser 'Mindset' ändern", also die Herangehensweise, "wir müssen", verdeutlichte der Trainer des 1. FC Köln, "auf drei Punkte gehen". Klar, hier und da ein Pünktchen wie in den vier vorangegangenen Auswärtsspielen, das ist zu wenig, um den Abstieg zu verhindern.

Der 1. FC Köln kommt im Kampf gegen den Abstieg nicht vom Fleck. Beim FC Augsburg ergatterte die Mannschaft von Trainer Timo Schultz im fünften Auswärtsspiel nacheinander einen Punkt, ist aber nun auch schon seit sieben Spielen ohne einen so dringend benötigten Sieg. Nach dem vor allem in der zweiten Halbzeit turbulenten 1:1 (1:1) in Schwaben hängen die Kölner somit weiter auf dem 17. Platz fest.

Mit Torjäger Youssoufa Moukoko an der Spitze geht die deutsche U21-Nationalmannschaft in ihre ersten Länderspiele des Jahres. Der Stürmer von Borussia Dortmund, der in elf Spielen für das DFB-Team zwölf Treffer erzielt hat, führt den Kader für die EM-Qualifikationsspiele gegen den Kosovo in Chemnitz (22. März) und gegen Israel in Halle (26. März) an.

Borussia Dortmunds Mittelfeldspieler Marcel Sabitzer ist nach seinem Platzverweis im Bundesliga-Spiel bei Werder Bremen für zwei Spiele gesperrt worden. Damit verpasst der Österreicher neben der bevorstehenden Partie gegen Eintracht Frankfurt am Sonntag (17.30 Uhr/DAZN) auch das Topspiel beim Rekordmeister FC Bayern München nach der Länderspielpause (30. März). Das Urteil des DFB-Sportgerichts teilte der Deutsche Fußball-Bund am Dienstag mit.