Die Straßen in Las Vegas waren rutschig und kalt, bei 11 Grad Luft- und 12 Grad Asphalttemperatur am späten Abend fiel es schwer, die Reifen wie notwendig zu erwärmen. Am besten kam damit Mercedes klar, Hamilton war in 1:33,825 Minuten schnellster Mann des Tages. McLaren-Pilot Norris lag allerdings auf Augenhöhe, nur 11 Tausendstel hinter dem Rekordweltmeister wurde er Zweiter vor George Russell im anderen Mercedes.
Norris hat an diesem Wochenende noch die Möglichkeit, die Titelentscheidung zu verschieben: Holt er mindestens drei Punkte mehr als Verstappen, dann hat er auch vor den beiden abschließenden Rennen in Katar (1. Dezember) und Abu Dhabi (8. Dezember) noch theoretische Chancen auf seinen ersten WM-Titel.
Verstappen wirkte am Freitag noch nicht, als könne er die Entscheidung aus eigener Kraft schon in Las Vegas erreichen. Der Niederländer kämpfte mit fehlendem Grip, verpasste wiederholt die Kurve nach dem fast zwei Kilometer langen Vollgasstück über den weltberühmten Strip - und schüttelte am Steuer den Kopf.
Die Kräfteverhältnisse könnten sich im Laufe des Wochenendes aber noch verändern. Es ist zudem nicht das erste Mal in diesem Jahr, dass Mercedes auf einer Strecke mit wenig Grip zunächst einen guten Eindruck macht - und der Asphalt war der wichtigste Faktor am Freitag. Die öffentlichen Straßen waren noch staubig, erst allmählich legten die Autos den nötigen Grip auf die Ideallinie.
