"Waterman" Kai Lenny: Bester Allround-Surfer wäre 2024 fast ums Leben gekommen
- Kai Lenny einer der besten und vielseitigsten Wassersportler der Welt
- Kai Lenny wird beim Surfen von Sponsor TAG Heuer unterstützt
- 2024 wird Kai Lenny von Welle erfasst und beinahe gestorben
- Sportkalender 2025: Alle Events mit Champions-League-Finale in München, Super Bowl und Co.
Der US-Amerikaner könnte in einem Hollywood-Streifen mitspielen. Seine Zähne glänzen weiß, sein Lächeln ist ansteckend, sein Auftreten: makellos. Bei einem Termin seines Uhrenpartners TAG Heuer am Mittelmeer in der Nähe von Rom wehen seine braunen Haare im Sommerwind, der in wohldosierten Brisen vom Strand weht.
Nach einem kräftigen Händedruck legt er seine Sonnenbrille lässig wie ein Hollywood-Star auf den Holztisch vor ihm. Kai Lenny ist allerdings kein Schauspieler – sondern einer der besten Wassersportler der Welt.
Kai Lenny trägt den Spitznamen "Waterman"
Am bekanntesten ist er als Wellenreiter. Aber er ist viel mehr als "nur" ein Surf-Profi. Neben dem Reiten der größten Wellen auf der Welt betreibt der 32-Jährige auch Sportarten wie Stand-up-Paddling, Windsurfen, Kitesurfen und Wingfoilen. Und: In fast allen Disziplinen ist Lenny erfolgreich.
Bereits 2010, im Alter von 18 Jahren, gewann der Hawaiianer die erstmals ausgetragene SUP World Series Championship. In den Jahren danach kamen sechs weitere WM-Titel im Stand-up-Paddling dazu. "Mir geht es einfach darum, auf dem Wasser Spaß zu haben. Ich nutze jede Gelegenheit, um raus aufs Meer zu gehen. Selbst wenn ich kein Surf-Profi wäre, würde ich in meinem Leben alles genauso machen und ausprobieren. Das ist meine DNA", sagt Lenny, der den Spitznamen "Waterman" trägt.
Kai Lenny steht mit vier Jahren zum ersten Mal auf dem Wasser
Die Liebe zum Wasser ist Lenny in die Wiege gelegt worden: Seine Eltern Paula und Martin sind ebenfalls leidenschaftliche Surfer. Sie gaben ihrem Sohn den Namen "Kai", was auf Hawaiianisch so viel wie "Ozean" bedeutet. Und auf diesem fühlt er sich von frühester Kindheit an wohl.
Mit vier Jahren steht Lenny zum ersten Mal auf dem Surfbrett, mit sechs Jahren beginnt er mit dem Windsurfen – und als er neun Jahre alt ist, probiert er Kiten, Foilboarding, Stand-up-Paddeln und Tow-in-Surfen aus. "Für mich war Surfen immer das Allergrößte. Als Kind habe ich mir alle Surf-Magazine und Videos angeschaut, die ich bekommen konnte", sagt Lenny, der 2019 als jüngster Sportler aller Zeiten in die Surfers’ Hall of Fame aufgenommen wurde.
Sein größtes Vorbild ist Robby Naish – 24-facher Surfweltmeister und Ikone dieses Sports. Lennys Kinderzimmer ist mit Naish-Postern tapeziert. 2003 schreibt ihm Lenny als Zehnjähriger einen Brief, in dem er Naish bittet, ihn zu sponsern und ihn in sein Team aufzunehmen. Und es klappt: Nur sieben Wochen später holt Naish den jungen Kai Lenny in sein Team, wo er ihn bis 2018 unterstützt. Danach wechselt Lenny zu Red Bull.
"Robby Naish war immer Vorbild und Mentor für mich. Er hat mir gesagt, dass man an seine Träume glauben soll und bescheiden bleiben muss", sagt Lenny. "Wenn ich ihn nicht kennengelernt hätte, wäre mein Leben sicherlich anders verlaufen."
Kai Lenny kämpft um den Erhalt der Natur
Bis Anfang 2024 hatte der Sonnyboy aus den USA fast nur Glück im Leben – bis ihn eine Welle bei einem SUP-Wettbewerb auf Hawaii überraschte und ihn fast das Leben kostete. Nachdem ihn die Welle zuerst nach oben gesaugt hatte und er dann nach unten gezogen wurde, schlug Lenny mit dem Kopf so heftig auf, dass er ohnmächtig wurde.
"Durch Zufall hatte ich zum ersten Mal in meinem Leben einen Helm auf. Dieser Helm ist wie ein Ei zerbrochen. Das hätte auch mein Kopf sein können", sagt Lenny, der sich beim Da Hui Backdoor Shootout auf Honolulu mit letzter Kraft ans Ufer rettete, nachdem er das Bewusstsein wiedererlangt hatte.
Während Lenny diesen Unfall beschreibt, verschwindet sein strahlendes Lächeln kurz aus dem Gesicht. Innerhalb weniger Sekunden gewinnt der Waterman seine Fassung wieder – und spricht über eine wichtige Mission, die ihm neben dem Surfen besonders am Herzen liegt: Der Hawaiianer kämpft seit vielen Jahren um den Erhalt der Natur.
Bei den Beach Clean-ups auf Hawaii ist er regelmäßig dabei, um die Strände zu säubern. "Ich denke zwar nicht, dass man die Gewohnheiten der Menschen kurzfristig ändern kann. Aber man kann die Produkte verbessern, damit es keine Plastikabfälle mehr gibt." Dafür will sich Lenny starkmachen. Dieses Anliegen ist ihm genauso wichtig wie das Surfen. Dann setzt er seine Sonnenbrille auf, schnappt sich sein Surfbrett und geht hinunter ans Meer.
Mit dem Sports Illustrated-Chefredakteurs Newsletter erhalten Sie aktuelle Sport-News, Hintergründe und Interviews aus der NFL, der NBA, der Fußball-Bundesliga, der Formel 1 und vieles mehr.
Mehr Sport-News
Michael Schumachers folgenschwerer Skiunfall ist mittlerweile elf Jahre her. Aber noch immer ist Schumi einer der erfolgreichsten Rennfahrer in der Geschichte der Formel 1. Das waren die größten Grand-Prix-Siege von Michael Schumacher in der Königsklasse.
Julian Nagelsmann ist neuer Bundestrainer von Deutschland. Zuvor war er Trainer des FC Bayern München. Doch wie verlief seine Karriere bislang? Welche Titel hat er gewonnen? Wer ist seine Freundin? Wie hoch ist sein Gehalt? Alle Informationen gibt's hier.
Den NFL Game Pass könnt Ihr jetzt bei Prime Video buchen. DAZN und Amazon sind eine neue Partnerschaft eingegangen, damit die NFL-Fans in Deutschland alle Spiele auch bei Prime Video schauen können. So viel kostet der NFL Game Pass.
