Golf

Erdbeben in der Golf-Welt! So wollen PGA und LIV ihren Streit beenden

Die Fehde im Golf könnte endlich ein Ende haben. PGA Tour und LIV Golf wollen den Sport wiedervereinigen. Grundlage dafür ist die Fusion beider Organisationen. So sieht der Plan aus.

PGA Tour und LIV Golf: Ende der Rechtsstreitigkeiten in Sicht
Credit: Imago
  • PGA Tour und LIV Golf fusionieren
  • PGA und LIV wollen Golfsport wiedervereinigen
  • Neue Organisation soll Rechtsstreitigkeiten beenden

Nach einem Jahr voller Streitigkeiten gab die PGA Tour am Dienstag bekannt, dass sie eine Vereinbarung mit der DP World Tour und dem Public Investment Fund (PIF) - dem Geldgeber der LIV Golf League - getroffen hat, um den Golfsport auf globaler Basis zu vereinheitlichen. Die neue Organisation, deren Name noch nicht feststeht, wird alle Rechtsstreitigkeiten zwischen den Parteien beenden.

 

Die LIV Golf League, eine Einladungsserie, wurde diese Woche vor einem Jahr in London ins Leben gerufen, nachdem es mehr als ein Jahr lang Gerüchte über eine rivalisierende Golfliga gegeben hatte. PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan wird dem Vorstand der PGA Tour beitreten, die ihren Status als steuerbefreite Organisation beibehalten wird, getrennt von einer neuen Einheit, die gegründet wird, um LIV Golf, einschließlich des Team-Aspekts, zu integrieren. Greg Norman, Golf Hall of Famer, CEO und Commissioner von LIV Golf, wurde nicht erwähnt, obwohl eine Quelle der Sports Illustrated mitteilte, dass er anscheinend nicht Teil des neuen Unternehmens sein wird.

All dies kam offenbar ohne das Wissen vieler Beteiligter zustande. Der Golf Channel berichtete, dass Tiger Woods nichts von dem Geschäft wusste. "Keine Ahnung. Alles neu für mich", sagte Lee Westwood, ein langjähriger Star der European Tour, der letztes Jahr zu LIV Golf ging. Was das alles bedeutet und wie es funktionieren wird, steht noch nicht fest, aber PGA-Tour-Commissioner Jay Monahan sagte in einer Memo an die Spieler, dass es einen noch zu bestimmenden Weg zurück geben würde, damit die LIV-Spieler auf der PGA-Tour antreten können; dass der LIV-Zeitplan für 2023 intakt bleiben würde; und dass das Team-Konzept in irgendeiner Form übernommen werden würde, deutete aber an, dass es untersucht werden würde und es unklar sei, ob diese bestehende Struktur bestehen bleiben würde.

PGA und LIV: Welt des Golfsports findet wieder zusammen

Monahan sprach von einem "bedeutsamen Tag für Ihre Organisation und den Golfsport als Ganzes". Mehrere Spieler, die von Sports Illustrated kontaktiert wurden, waren jedoch über das gesamte Szenario im Unklaren. "Nun, die heutige Nachricht ist nicht überraschend", sagte PGA-Tour-Spieler Dylan Frittelli. "Sie kam allerdings viel früher, als ich erwartet hatte. Die Auswirkungen dieser Ankündigung werden sicherlich Jahre in die Zukunft des Spiels hineinreichen. Obwohl es klar ist, hat die große Mehrheit der PGA-Tour-Spieler leider keinerlei Einfluss auf die Führung 'ihrer Organisation'. Ich denke, niemand wird alle Antworten auf die Frage erhalten, warum diese Entscheidung getroffen wurde, vor allem nicht zu diesem Zeitpunkt. Es wäre naiv zu glauben, dass es nur eine proaktive Entscheidung zum Wohle des Golfsports war."

Sahith Theegala sagte: "Einfach verrückt. Ich meine, ich bin mir sicher, dass es einen Grund dafür gibt, aber er wird nicht gut genug sein, um den völligen Mangel an Kommunikation zu erklären. Ich meine, wie können die zehn besten Spieler der Welt das über Twitter herausfinden? Aber ich beiße mir auf die Zunge, bis wir mehr hören. Die Spieler werden damit auf keinen Fall einverstanden sein."

LIV startete vor einem Jahr mit riesigen Prämien, die an die früheren Major-Sieger Dustin Johnson, Phil Mickelson, Sergio García und andere gezahlt wurden. Später schlossen sich auch Bryson DeChambeau und Brooks Koepka LIV an. Der British-Open-Sieger Cam Smith unterschrieb nach der Tour Championship. Zusätzlich zum garantierten Startgeld spielen die Spieler um individuelle Preisgelder in Höhe von 20 Millionen Dollar, von denen 4 Millionen Dollar an den Sieger gehen. Weitere 5 Millionen Dollar werden jede Woche an die drei besten Teams ausgeschüttet.

Transformative Partnerschaft zwischen PGA und LIV

"Nach zwei Jahren der Unterbrechung und Ablenkung ist dies ein historischer Tag für das Spiel, das wir alle kennen und lieben", sagte Monahan in einem Brief an die Spieler. "Diese transformative Partnerschaft erkennt die unermessliche Stärke der Geschichte, des Erbes und des Profi-Wettbewerbsmodells der PGA Tour an und kombiniert sie mit der DP World Tour und LIV - einschließlich des Teamgolf-Konzepts - um eine Organisation zu schaffen, die den Spielern, kommerziellen und karitativen Partnern und Fans des Golfsports zugute kommen wird.

"In Zukunft können die Fans darauf vertrauen, dass wir gemeinsam das Versprechen einlösen werden, das wir immer gegeben haben, nämlich den Wettbewerb der Besten im Profigolf zu fördern, und dass wir uns dafür einsetzen, die Zukunft des Spiels zu sichern und voranzutreiben. "Wir freuen uns, im Einklang mit LIV und der erstklassigen Investitionserfahrung des PIF voranzukommen, und ich applaudiere PIF-Gouverneur Yasir Al-Rumayyan für seine Vision und seinen kooperativen und vorausschauenden Ansatz, der nicht nur eine Lösung für die Kluft in unserem Spiel ist, sondern auch eine Verpflichtung, es zu neuen Höhen zu führen. Dies wird eine neue Ära im globalen Golfsport einleiten, zum Besseren."

Fusion von PGA und LIV: Golfwelt ist schockiert

Der Schritt ist schockierend, da Monahan seit langem erklärt hat, dass er nicht mit Vertretern von LIV Golf oder des PIF sprechen würde. Die Tour hatte auch nachdrücklich auf die Schwächen der von Saudi-Arabien unterstützten Liga und ihrer Finanzierung sowie auf die Menschenrechtsverletzungen in dem Land hingewiesen. Die Gespräche fanden offenbar im Verborgenen statt, denn die meisten Beteiligten der PGA Tour und von LIV Golf wussten nicht, dass etwas zusammenkam. Ein kartellrechtliches Verfahren wird nun eingestellt, und es ist unklar, wie sich diese Fusion entwickeln wird.

"Das ist sehr positiv für die Golfwelt", sagte Graeme McDowell, U.S.-Open-Champion von 2010, der sich LIV Golf im vergangenen Jahr angeschlossen hatte, aber nach eigenen Angaben nichts von der Ankündigung wusste. "Niemand in der LIV wollte den Grad der Spaltung, die Zwietracht, die entstanden ist. Keiner von uns wollte das. Wir lieben das Spiel. Natürlich wussten wir, dass die Entscheidungen, die wir getroffen haben, Konsequenzen haben würden. Es waren Entscheidungen, die wir abwägen mussten, um sicherzugehen, dass die geschäftliche Entscheidung richtig war und nicht das, wovon wir uns abwenden wollten, um eine Chance zu nutzen. Wir wollten nicht den Bruch im Sport herbeiführen. Aber ich nehme an, wir wussten, dass es bis zu einem gewissen Grad passieren würde, aber wir haben uns das Ausmaß an Negativität nicht vorstellen können, das dann kam. Aber zu sehen, wie die Welt des Golfsports wieder zusammenfindet, ist natürlich sehr, sehr erfreulich."

In der Vergangenheit hatten Spieler wie Woods und Rory McIlroy angedeutet, dass es keine Gespräche geben könne, bis Norman nicht mehr an LIV Golf beteiligt sei. Der zweifache Major-Champion hatte vor etwa 30 Jahren versucht, eine rivalisierende Tour zu gründen, was vom damaligen PGA-Tour-Commissioner Tim Finchem vereitelt wurde. Diesmal wurde er hinzugezogen, um bei der Gründung der Liga zu helfen, und er hatte den finanziellen Rückhalt des PIF, der mehr als 625 Milliarden Dollar wert sein soll. Die Zukunft von Norman ist nun eindeutig in Frage gestellt. "Norman war in letzter Zeit an keinen Entscheidungen beteiligt", sagte eine Quelle, die nicht genannt werden wollte. "Ich würde sagen, dass er mit Sicherheit aussteigt. Er war in letzter Zeit bei den Veranstaltungen sehr zurückhaltend", und weiter: "Ich habe das Gefühl, dass er auf dem Weg nach draußen ist."

LIV Golf spielte letztes Jahr acht Einladungsturniere, bei denen Dustin Johnson den Einzeltitel und sein Team, die 4Aces, den Mannschaftstitel gewannen. Das Franchise-Modell und der Verkauf der 12 Teams an Investoren sind Teil des Geschäftsmodells. LIV hat in diesem Jahr sieben seiner 14 Veranstaltungen gespielt. Die nächste ist ab dem 30. Juni in Spanien geplant, eine weitere Veranstaltung folgt eine Woche später in London.

Neue Organisation soll Fehde beenden

"Heute ist ein sehr aufregender Tag für dieses besondere Spiel und die Menschen, die es auf der ganzen Welt berührt", sagte Al-Rumayyan in einer Erklärung. "Wir sind stolz darauf, mit der PGA Tour zusammenzuarbeiten, um den unvergleichlichen Erfolg und die Erfolgsbilanz von PIF bei der Erschließung von Werten und der Einführung von Innovationen und globalen Best Practices in Unternehmen und Sektoren weltweit zu nutzen. Wir sind bestrebt, den Golfsport weltweit zu vereinen, zu fördern und auszubauen und den vielen Millionen langjährigen Fans auf der ganzen Welt ein qualitativ hochwertiges Produkt zu bieten und gleichzeitig neue Fans zu gewinnen."

Laut der Mitteilung der PGA Tour wird der Vorstand des neuen Unternehmens aus Al-Rumayyan als Vorsitzenden und Monahan als CEO bestehen. Der Vorstand des neuen Unternehmens wird auch ein Exekutivkomitee umfassen, das sich aus Al-Rumayyan, Monahan, Ed Herlihy und dem PGA-Tour-Vorstandsmitglied Jimmy Dunne zusammensetzt.


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