Darts-WM: Welcher Spieler kann Luke Littler im Ally Pally stoppen?
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Es ist das Turnier der Überraschungen: Gleich 14 der gesetzten Spieler sind bei der diesjährigen Darts-WM im Londoner Ally Pally in der zweiten Runde und somit bereits an ihrer Auftakthürde gescheitert. Noch nie in der WM-Geschichte mussten so viele Topstars bereits vor Weihnachten die Koffer packen. Nach drei Tagen Pause über die Weihnachtsfeiertage, starten heute die Drittrundenpartien - und somit die heiße Phase der WM.
Als wohl prominenteste Namen müssen Rob Cross, Gary Anderson und Michael Smith diese Matches vor dem heimischen TV verfolgen. Gleichzeitig lichtet sich durch das Favoritensterben das Feld der Titelkandidaten – und der Weg zum Titel scheint für Darts-Wunderkind Luke Littler bereits vorgezeichnet.
Nach Startschwierigkeiten in seiner Auftaktpartie gegen Ryan Meikle überzeugte der 17-Jährige wie kaum ein anderer im bisherigen Turnier und zauberte unter anderem den Satz mit dem höchsten Average der WM-Geschichte ans Board. Manche Experten haben Littler deshalb bereits zum feststehenden Sieger auserkoren – allerdings warten noch einige Stolpersteine auf den Darts-Star. Sports Illustrated erklärt, welche fünf Spieler ihm den Titel noch streitig machen können.
Luke Humphries (England)
Gemeinsam mit Littler ist "Cool Hand Luke" der wohl größte Turnierfavorit. Zwar überzeugte der Titelverteidiger in seiner Auftaktpartie gegen Thibault Tricole nicht wirklich, gewann das Spiel allerdings souverän mit 3:0. Für Humphries sprechen im Vergleich zu Littler seine Abgeklärtheit und seine größere Erfahrung auf der WM-Bühne. Die aktuelle Nummer eins der PDC-Rangliste weiß, was es braucht, um das Turnier zu gewinnen.
Mit Nick Kenny trifft er allerdings in der dritten Runde auf einen talentierten jungen Spieler, der in der zweiten Runde bereits Darts-Legende Raymond van Barneveld aus dem Turnier warf. Die Fans dürften darauf hoffen, dass sich Humphries und Littler im Halbfinale im Gigantenduell gegenüberstehen.
Michael van Gerwen (Niederlande)
Auch MVG meldete sich durch seine Auftaktpartie zurück im Kreis der Turnierfavoriten. Der Niederländer ließ James Hurrell beim 3:0 nicht den Hauch einer Chance und überzeugte mit einer Mischung aus gutem Average und hervorragender Doppelquote.
Letztere dürfte auch darüber entscheiden, wie weit es für den dreimaligen Weltmeister im Turnier geht. Trifft van Gerwen die Doppel auch weiterhin so präzise und findet zu seinem alten Selbstvertrauen zurück, ist er nur schwer zu bezwingen. Allerdings hat das aktuell Darts-Jahr bewiesen, dass ihm auch ein Drittrundenaus gegen den erfahren Nordiren Brendan Dolan durchaus zuzutrauen ist – was den Niederländer zu einer Art Wundertüte macht. Auf Luke Littler könnte van Gerwen allerdings erst im Finale treffen
Josh Rock (Nordirland)
Der junge Nordire zählt zur Kategorie der Geheimfavoriten. Ein schneller Wurfrhythmus und viele hohe Aufnahmen machen ihn an guten Tagen zu einem Genuss für jeden Darts-Zuschauer. Kommentator Elmar Paulke zählte Rock im Vorfeld der WM im Sports-Illustrated-Interview bereits zu den sogenannten "Dark Horses", also zu den Spielern, die wenn sie einen guten Lauf erwischen, "unbemerkt" weit ins Turnier vordringen können.
Dem Waliser Chris Ryffin ließ der 23-Jährige beim 3:0 in seiner Auftaktpartie keine Chance. In der dritten Runde wartet mit „Hollywood“ Chris Dobey allerdings eine schwere Aufgabe auf Josh Rock. Kann er auch diese Hürde überspringen und seine gute Form beibehalten, ist "Rocky" alles zuzutrauen.
Dimitri van den Bergh (Belgien)
Der "Dreammaker" liebt die großen Bühnen und ist dort immer in der Lage, seine besten Darts zu spielen. Diese Qualität stellte er beim 3:0 gegen den talentierten Devin Slevyn in Runde zwei unter Beweis. Mit sechs geworfenen 180ern, einem guten 96er Average und 45 Prozent Doppelquote lieferte der Belgier eine beeindruckende Vorstellung ab. Diese Werte in Kombination mit seinem langsamen Spieltempo machen van den Bergh zu einem unbequemen Gegner für alle Topspieler.
Zudem weiß der ehemalige World-Matchplay-Champion, wie man große Titel gewinnt. In Runde drei trifft er auf Callan Rydz, den Bezwinger von Martin Schindler. Allerdings profitiert auch van den Bergh davon, Littler und Humphries erst im Finale begegnen zu können. All diese Dinge könnten dafür sorgen, dass der „Dreammaker“ noch lange nicht aufhören muss vom Titel zu träumen.
Ricardo Pietreczko (Deutschland)
Auf ihm ruhen die Hoffnungen von ganz Darts-Deutschland. "Pikachu" ist der einzige verbliebene deutsche Spieler im Turnier – und sorgte bereits für mächtig Furore. Nach einem ungefährdeten 3:0 in Runde eins, warf er in der zweiten Runde mit Gian van Veen einen hochtalentierten Geheimfavoriten souverän mit 3:1 aus dem Turnier. Dabei glänzte der Deutsche mit vielen guten Finishes, einem exzellenten Timing und einer beeindruckenden Doppelquote von 55 Prozent.
Zudem hat der 30-Jährige keine Angst vor großen Namen und ließ in der Vergangenheit mehrfach verlauten, dass er zu Turnieren fahre, um diese zu gewinnen. Mit Scott Williams wartet in Runde drei zwar ein ebenso ungesetzter Spieler, aber gleichzeitig auch der Bezwinger des Deutschen Niko Springer und von Ex-Weltmeister Rob Cross. Bezwingt er auch diesen Gegner, könnte es im Viertelfinale zum Duell mit Luke Littler kommen – und „Pikachu“ könnte beweisen, dass der Titel für Littler nicht zum Selbstläufer wird.
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