Hong war bei seiner ersten Amtszeit vor zehn Jahren zurückgetreten, nachdem Südkorea bei der WM 2014 in der Gruppenphase gescheitert war. Als Spieler war der 55-Jährige 2002 der Kapitän des Nationalteams, das bei der Heim-WM bis ins Halbfinale stürmte.
Von Klinsmann hatte sich die KFA nach nur einem Jahr getrennt, nachdem der Titelfavorit Südkorea beim Asien-Cup überraschend im Halbfinale an Jordanien gescheitert war. Zwischenzeitlich hatten Interimstrainer das Nationalteam betreut.
