Seitdem kam der gebürtige Oberschwabe nur noch zweimal zum Einsatz: für Newcastle United in der Premier League und im Ligapokal - mit insgesamt sechs Gegentoren. Schalke hatte den vereinslosen Keeper, der durch seine zwei kapitalen Fehler im Champions-League-Finale 2018 mit Liverpool gegen Real Madrid (1:3) zweifelhafte Berühmtheit erlangte, im Winter verpflichtet.
"Er kommt besser und besser in seinen Rhythmus. Wir glauben, dass er uns jetzt helfen kann mit seiner Erfahrung", sagte Trainer Kees van Wonderen: "Er soll die Qualität, die er hat, im Spiel umsetzen."
Heekeren, in der vergangenen Saison noch in der Regionalliga im Tor, hatte sich überraschend gegen Sommer-Zugang Ron-Thorben Hoffmann als Nummer eins durchgesetzt - sogar zweimal: erst unter Ex-Trainer Karel Geraerts, dann unter dem neuen Coach van Wonderen. In seinen 21 Zweitligaspielen kassierte der 24-Jährige aber 38 Tore, wirkte selten souverän und sah beim jüngsten 0:2 bei Darmstadt 98 bei beiden Gegentreffer nicht gut aus.
Bei einer weiteren Niederlage droht Schalke doch noch der Abstiegskampf. Die Personallage ist angespannt. Torjäger Moussa Sylla fällt noch weiter verletzt aus, ebenso fehlen Ron Schallenberg (Wadenverletzung) und Tobias Mohr (erkrankt). Offen ist noch der Einsatz des ebenfalls erkrankten Kapitäns Kenan Karaman.
