Courtois hat seit Juni 2023 nicht mehr für die Roten Teufel gespielt. Diese Entscheidung hatte der FIFA-Welttorhüter von 2018 getroffen, nachdem nicht er von dem damals neuen Nationaltrainer Domenico Tedesco in Abwesenheit von Kevin De Bruyne für die Partie in der EM-Qualifikation gegen Österreich zum Kapitän ernannt worden war, sondern Romelu Lukaku. Seitdem stand Casteels in Belgiens Tor.
Tedesco wurde Mitte Juni entlassen, wenig später Rudi Garcia als Nachfolger vorgestellt. Der Franzose machte schnell klar, dass er auf Courtois setzen will. "Auch wenn wir mit Matz Sels und Koen Casteels Qualität im Tor haben, zählen wir auf Thibaut, den ich für den besten Torhüter der Welt halte", sagte Garcia.
Der Plan stößt nicht nur Casteels sauer auf. "Es gibt viele Spieler, die genauso denken wie ich", sagte Casteels, der nach fast zehn Jahren beim VfL Wolfsburg im vergangenen Sommer nach Saudi-Arabien zu Al-Qadsiah gewechselt war. Die offizielle Kadernominierung für die Relegationsspiele in der Nations League gegen die Ukraine steht am Freitag an.
