Ernest Poku (33.) und Christian Kofane (49.), der von einem bösen Patzer von Union-Keeper Frederik Rönnow profitierte, trafen zum Sieg für die Werkself, die auch im sechsten Spiel unter Hjulmand (drei Siege, drei Remis) ungeschlagen blieb. Mit nun elf Zählern auf dem Konto gehen die Rheinländer mit einem guten Gefühl in die Länderspielpause. Die Berliner, bei denen Steffen Baumgart nach seiner Sperre auf die Trainerbank zurückkehrte, stecken mit sieben Punkten im Tabellenmittelfeld fest.
Nach dem enttäuschenden 1:1 in der Champions League gegen die PSV Eindhoven kehrte Routinier Lucas Vázquez bei Bayer in die Startelf zurück, der ebenfalls genesene Kapitän Robert Andrich blieb zunächst auf der Bank. In der "aktuellen Phase" müsse sein Team "darauf brennen, die drei Punkte zu holen", hatte Hjulmand vor der Partie gefordert - und die Werkself begann dominant, ohne gefährlich zu werden.
Union stand defensiv kompakt und lauerte auf Konter, Woo-Yeong Jeong scheiterte mit dem ersten Abschluss der Partie an Leverkusens Mark Flekken (10.). Wenig später meldete Malik Tillman die Gastgeber mit einem Kopfball an (13.). Und Bayer blieb dran, Kreativspieler Grimaldo (18.) setzte einen Distanzschuss nur knapp über das Tor.
Die Partie verflachte in der Folge. Dann ergab sich für Bayer plötzlich eine Konterchance: Aleix Garcia setzte mit einem Traumpass Vázquez in Szene, dessen Hereingabe fand Poku in der Mitte - und der Niederländer traf zum 1:0.
