Der heute 42 Jahre alte Barton wurde für schuldig befunden, seine Frau Georgia im gemeinsamen Haus in angetrunkenem Zustand zu Boden gestoßen und ihr gegen den Kopf getreten zu haben. Obwohl Barton "eine gewalttätige Vorgeschichte habe", so der Richter, habe er von einer sofortigen Freiheitsstrafe absehen können. Barton ist mit seiner Frau noch zusammen, das Paar hat ein kleines Kind.
Durch das Leben des früheren Profis von Manchester City und Olympique Marseille zogen sich Skandale in loser Folge. Mal drückte er eine Zigarre im Auge eines Jugendspielers aus oder schlug einen Teamgefährten krankenhausreif und brachte seinem deutschen Trainerkollegen Daniel Stendel eine blutige Gesichtswunde bei. 2007 landete er wegen eines Gewaltakts gegen einen Passanten in Liverpool für 74 Tage im Knast.
