Fußball-Profi Granit Xhaka: Auf einem Sandplatz im Park in Basel fing alles an
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Wenn ich mich an den Fußball meiner Kindheit erinnere, denke ich vor allem an einen Sandplatz in einem Park in Basel. Er lag in der Nähe der Wohnung, in der ich als Kind aufgewachsen bin, und ich verbrachte Stunden damit, auf diesem Platz mit meinen Freunden zu kicken. Oft spielten wir große Turniere wie Welt- oder Europameisterschaften nach, übten Torschüsse oder hatten einfach eine gute Zeit – das ein oder andere aufgeschürfte Knie inklusive.
Noch heute besuche ich diesen Platz gelegentlich, wenn ich in meiner Heimat bin, weil ich einfach viele schöne Momente mit ihm verbinde. Wenn ich abends nach Hause musste, verlagerten mein großer Bruder Taulant und ich das Spiel nach innen. Als Ball stopften wir einfach mehrere Paar Socken ineinander, als Tor diente die Tür unseres Kinderzimmers – und dann schossen wir uns die Bälle um die Ohren.
Granit Xhaka: "Musste immer härter und mehr arbeiten als andere"
Als ich vier Jahre alt war, meldete mich mein Vater, der selbst Fußballprofi im ehemaligen Jugoslawien war, bei Concordia Basel an. Nicht, weil er wollte, dass ich auch unbedingt Profi werde: Es ging ihm vor allem darum, dass ich Spaß habe und neue Freunde finde. Im Alter von zwölf Jahren wechselte ich zum FC Basel, wo ich meine restliche Jugend verbracht habe. Da ich allerdings während meiner gesamten Jugendzeit recht klein und schmächtig war, hatte ich es stets schwer, mich durchzusetzen. Ich musste immer härter und mehr arbeiten als andere.
Als ich 15 war, gab es dann einen großen Einschnitt – ich riss mir das Kreuzband, und viele glaubten, das sei das Ende meiner Träume vom Profifußball. Doch ich lernte dadurch, noch mehr zu arbeiten und an mich zu glauben, gleichzeitig aber auch, einen Blick für andere Dinge abseits des Fußballs zu entwickeln. Ich wurde selbstständiger und erwachsener.
Ich begann eine Ausbildung zum Büroassistenten, und womöglich würde ich in diesem Beruf noch heute arbeiten, wären wir mit der Schweizer U-17-Nationalmannschaft 2009 in Nigeria nicht Weltmeister geworden. Von da an ging es mit dem Fußball bergauf. Schon kurze Zeit später machte ich meine ersten Schritte bei den Profis des FC Basel unter dem damaligen Trainer Thorsten Fink, und meine Karriere nahm Fahrt auf – eine Karriere, die ihren Anfang auf einem Sandplatz in einem Park in Basel nahm.
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